Hvis dit barn ikke opfylder disse milepæle, kan en børnelæge anbefale en taleevaluering.
Tale er ikke altid let for små børn. Nogle kan stamme. Andre kan have en lisplen. Der er også senmoderne børn. Men for nogle børn er det en udfordring overhovedet at danne ord. Hvordan ved man som forælder, hvornår det er tid til en indsats, og hvad der kan gøres?
Børnelæger markerer milepæle i forhold til det nationale gennemsnit. Når de er otte måneder gamle, pludrer de fleste børn, og de siger deres første ord nær deres første fødselsdag. Mellem et og 1 ½ års alderen bør barnets ordforråd vokse til ca. 50 ord. Og når de er to år gamle, bør småbørn være i stand til at sætte to ord sammen. Hvis dit barn ikke opfylder disse milepæle, kan en børnelæge anbefale en taleevaluering.
Fra fødslen til treårsalderen kan små børn, som opfylder betingelserne, modtage taletjenester gennem et statsfinansieret program kaldet Early Intervention (EI). “EI er en af de bedste ting i verden,” siger Lynn Marsh, der er tale- og sprogpatholog på Riley Hospital for Children ved Indiana University Health. “Børnene blomstrer bare op med det program. Hvis der ikke er nogen kendte udviklingsforstyrrelser, er der normalt nok tidlige advarselstegn til at retfærdiggøre terapi ved 18 måneder, og de bliver ofte diagnosticeret med en motorisk taleforstyrrelse. Omkring to år kan de få en diagnose for udtryksmæssig sprogforstyrrelse.”
Når børnene fylder tre år og ikke længere er omfattet af EI, har mange af dem nået deres milepæle og har ikke længere brug for terapi. Men for dem, der fortsat udviser forsinkelser, kan de få en diagnose af taleforstyrrelser hos børn og har brug for fortsat terapi hos en talepædagog. Børn med taleforstyrrelser har evnen til at producere lyde, men har svært ved at planlægge bevægelserne til at tale. For disse børn er det ikke let at få beskeder mellem hjernen og munden.
Selv om der ikke er nogen officiel årsag til apraksi, er der flere indikatorer, der kan føre til en vurdering. Hvis et barn har svært ved at sige længere ord og sætninger, ikke kan sige nogle ord eller måske udtaler nogle ord forskelligt hver gang, vil det blive anbefalet at foretage en evaluering. Børn med apraksi kan også have sværere ved selvskabte ytringer sammenlignet med overlærte ytringer, eller de kan sige et ord korrekt én gang, men ikke være i stand til at gøre det næste gang.
“Som en håndteringsmekanisme peger disse børn regelmæssigt på det, de har brug for, og de har ofte udviklet deres egne fagter for nøgleord som mælk, bold eller mad”, forklarer Marsh. “Ofte forstår børn med apraksi alt, hvad folk siger, men vælger ikke at tale, fordi de ved, at det vil komme til at lyde sjovt eller ikke som de havde tænkt sig. For kvikke børn, der udvikler sig typisk på andre områder, er deres taleforsinkelse en klar indikator for apraksi.”
Men blandt børn, der udvikler sig typisk, kan apraksi nogle gange føre til adfærdsmæssige problemer. Når et barn forsøger at få en forælder eller omsorgsperson til at forstå, men det simpelthen ikke kan danne de rigtige ord, bliver barnet frustreret, og til sidst bliver alle oprevet. Når børnene vokser op, udtrykker de desuden ofte vrede over, at de går til talepædagogisk behandling, men at deres venner eller søskende ikke gør det. Børn kan også blive trodsige og har også brug for at arbejde med en adfærdsterapeut.
Børn med apraksi gør ofte begrænsede eller langsomme fremskridt i traditionel talepædagogisk terapi, så talepædagoger anvender en række forskellige specialiserede terapier, afhængigt af barnet. Marsh har set stor succes hos små børn gennem Kaufmann Speech Praxis-programmet, der lærer børn at kombinere konsonanter og vokaler for at danne ord. Andre har gavn af visuelle signaler, hvor terapeuten rører deres egen til hagen for at vise, hvordan munden bevæger sig. En anden almindelig terapiform for børn med apraksi er PROMPT, hvor barnets kæbe, tunge eller læber berøres for at guide dem gennem orddannelsen.
Uanset hvilken terapiform der anvendes, er den vigtigste brik i puslespillet forældrene. “Jeg kan godt lide at have forældrene med i sessionen sammen med mig, så de lærer, hvad de skal gøre”, forklarer Marsh. “Jeg er kun sammen med børnene i et begrænset tidsrum, men forældrene er sammen med deres børn hver dag. Forældrene er en vigtig del, og ofte har de børn, der klarer sig godt, et helt hold – både forældrene og mig. Det handler om en lille smule træning hver dag i stedet for et ton af træning en gang om dagen. Børn klarer sig godt, når de øver sig.”
Marsh anbefaler, at forældrene planlægger terapi, når det passer til familien og deres liv. Børn får normalt terapi en gang om ugen, men nogle kommer to gange. Når hun ser tegn på, at et barn er “på vej til at få et opsving og hurtigt forbedre sig”, vil hun forsøge at få dem til at komme to gange om ugen, så “de kan komme hurtigt fremad.”
I børnehaven ligger de fleste børn med taleforstyrrelser inden for de normale grænser for deres alder. Selv om der kan være en enkelt vanskelig lyd, der bliver hængende, f.eks. et “k” eller et “s”, har den rette terapimetode og øvelse derhjemme resulteret i børn, der har overvundet deres motoriske planlægningsvanskeligheder og nu kan tale tydeligt og ikke længere har brug for terapi.
— Af Gia Miller