Napoleon Bonaparte blev født på Korsika i 1769 i en italiensk familie, der ni år senere fik fransk adelsstatus. Han gik på Frankrigs prestigefyldte Ecole Militaire og gjorde tjeneste i hæren, da den franske revolution begyndte. Han steg hurtigt til general og opnåede berømmelse og magt, efterhånden som han vandt sejr efter sejr. I 1799 ledede han et statskup og blev udnævnt til førstekonsul; i løbet af få år udnævnte han sig selv til kejser og gik i gang med at gøre krav på et imperium.

I løbet af de næste ti år kæmpede Frankrigs hære under hans kommando mod næsten alle europæiske magter og fik kontrol over det meste af det europæiske fastland ved erobring eller alliance. Den katastrofale invasion af Rusland i 1812 markerede et vendepunkt. Nederlaget i slaget ved Leipzig det følgende år var dødsstødet for kejseren, og han abdicerede i april næste år, efter at den allierede koalition havde invaderet Frankrig.

Han blev sendt i eksil til øen Elba. Året efter flygtede han fra Elba og marcherede mod Paris, idet han samlede en hær undervejs. Denne korte tilbagevenden til magten er kendt som de hundrede dage, men sluttede definitivt med slaget ved Waterloo i juni 1815. Han tilbragte resten af sit liv i eksil på øen Sankt Helena i det sydlige Atlanterhav, hvor han døde i 1821.

VIGTIGE DATUMER OG BEGIVENHEDER

	Italiensk felttog. Napoleon overtog den franske “hær i Italien”, drev østrigerne og sardinerne ud af Piemonte, besejrede pavestaterne og indtog Venedig. Dette var hans første store sejr.
November 1799	Statskup, der etablerede Napoleon som Frankrigs førstekonsul, som en del af et triumvirat, der omfattede Cambacérès og Lebrun. Selv om det var planen, at de tre skulle have lige stor magt, blev Napoleon hurtigt den mest magtfulde.
Maj 1804	Napoleon udråbte sig selv til kejser.
	Slaget ved Austerlitz, hvor Napoleon besejrede den tredje koalition (i virkeligheden den første koalition, der var opstillet mod ham, snarere end mod de revolutionære tropper). Slaget ved Austerlitz, der generelt betragtes som et af hans mest strålende slag, blev udkæmpet i det nuværende Tjekkiet, hvor Napoleon besejrede hærene fra det østrigske og russiske imperium.
Juli 1807	Tilslitraktaten i Tilsit. Efter slaget ved Friedland, hvor Napoleon besejrede russerne, forhandlede Alexander af Rusland denne traktat, der skulle bringe fred til Rusland. De mødtes på en tømmerflåde midt på Niemen-floden for at underskrive traktaten, som havde både en offentlig og en privat del. I den offentlige del afgav Rusland 50 % af det preussiske territorium til Frankrig, og i den private del indvilligede Alexander i, at hvis briterne fortsatte krigen mod Frankrig, ville Rusland tilslutte sig det kontinentale blokadesystem, hvis formål var at isolere Storbritannien økonomisk. Resultatet af traktaten var en større omlægning af alliancerne.
	Russisk felttog. Napoleon samlede en enorm hær og marcherede mod Moskva, uden at være klar over udfordringerne ved at forsyne en stor hær så langt hjemmefra. Da den russiske hær trak sig tilbage, anvendte de en politik med “brændt jord”, hvor de ødelagde eller bortførte alt, hvad der kunne være nyttigt. Da de trak sig tilbage fra Moskva, satte de ild til byen. Napoleon havde regnet med at indkvartere sine tropper i byen i løbet af den lange russiske vinter, men der blev ikke efterladt noget husly. Som følge heraf led den franske hær frygteligt af sult og kulde på den lange rejse tilbage mod Frankrig.
Oktober 1813	Tysklands felttog. Napoleons hær omgrupperede sig på tysk territorium og kæmpede flere steder med succes mod koalitionen, inden den led et afgørende nederlag i slaget ved nationerne (Leipzig) over for den tyske general Blucher.
April 1814	Napoleon abdicerede som kejser og blev sendt i eksil på Middelhavsøen Elba. Han fik “suverænitet” over øen og havde faktisk sin egen flåde.
Sept. 1814 til juni 1815	Vienerkongressen var en langvarig konference mellem ambassadører fra de store magter i Europa. Formålet var at tegne det politiske kort over Europa på ny efter Napoleons nederlag. Kongressen fortsatte på trods af Napoleons flugt fra Elba.
Februar 1815	Napoleon flygtede fra Elba, landede i Sydfrankrig og marcherede mod Paris, idet han samlede en hær omkring sig undervejs.
1. juni 1815	Paraden og ceremonien på Champ-de-Mai i Paris bekræftede Napoleon som kejser og tvang alle til at sværge troskab til ham og til Acte Additional. Acte var en række små reformer, som skuffede hans tilhængere, som han havde lovet en mindre diktatorisk regering til.
18. juni 1815	Idet han mistede sin støtte i hjemmet, vendte Napoleon sig mod slagmarken, hvor han stod over for den hidtil største koalitionshær. Hans styrker blev besejret, og han flygtede til Fontainebleau.
22. juni 1815	Napoleon abdicerede endnu en gang og forsøgte at flygte til USA. Han blev taget til fange af briterne og blev til sidst transporteret til øen Sankt Helena, hvor han forblev resten af sit liv.
	Napoleon døde på Sankt Helena

DE EUROPÆISKE KOALITIONER MOD NAPOLEON

Første koalition (1793-1797): Østrig, Storbritannien, Napoli, Preussen, Sardinien, Spanien, Portugal.

Den anden koalition (1798-1800): Den første koalition (1793-1797): Østrig, Storbritannien, Napoli, Preussen, Sardinien, Spanien, Portugal: Østrig, Storbritannien, Rusland og Det Osmanniske Rige.

Den tredje koalition (1805, der sluttede med slaget ved Austerlitz): Østrig, Storbritannien, Rusland og Det Osmanniske Rige: Storbritannien, Østrig, Rusland, Napoli og Sverige.

Fjerde koalition (1806-1807, sluttende med slaget ved Friedland): Storbritannien, Østrig, Rusland, Napoli og Sverige: Storbritannien, Preussen, Rusland, Sachsen og Sverige.

Femte koalition (1809): Storbritannien, Rusland, Sachsen og Sverige:

Sjette koalition (1812-1814, dannet som svar på Napoleons invasion af Rusland og sluttende med traktaten i Fontainebleau og Napoleons eksil på Elba): Storbritannien og Østrig.

Sjette koalition (1812-1814, dannet som svar på Napoleons invasion af Rusland og sluttende med traktaten i Fontainebleau og Napoleons eksil på Elba): Østrig, Preussen, Rusland, Sverige, Storbritannien og nogle af de tyske stater.

Syvende koalition (1815, efter Napoleons tilbagevenden til magten): Østrig, Preussen, Rusland, Sverige, Storbritannien og nogle af de tyske stater: Østrig, Nederlandene, Preussen, Rusland, Sverige, Storbritannien og en række tyske stater.

WHO’S WHO I NAPOLEONS VERDEN

Napoleons familie

Joseph Bonaparte: Ældre bror til Napoleon og ligesom ham professionel soldat. Han blev udnævnt til konge af Napoli og senere konge af Spanien af Napoleon, efter at disse lande var blevet erobret.

Joséphine de Beauharnais: Napoleons første hustru og kejserinde af Frankrig. Da det ikke lykkedes hende og Napoleon at få børn, indvilligede hun i at blive skilt. Hun var tidligere gift med Alexandre, vicomte de Beauharnais, med hvem hun fik en datter, Hortense, hvis søn Charles Louis Napoleon blev Napoleon III under det andet kejserrige.

Marie Louise, ærkehertuginde af Østrig, anden hustru til Napoleon og mor til hans søn, Napoleon Francois Joseph Charles Bonaparte.

Napoleon 2., konge af Rom. Napoleons søn og arving, som fra fødslen blev omtalt som konge af Rom. Napoleon abdicerede til fordel for sin søn i 1815, og drengen blev anerkendt som Napoleon II i nogle få uger, inden de allierede genindsatte Bourbon-monarkiet på tronen. Han levede resten af sit liv i Østrig, hvor han døde som 21-årig.

Caroline Bonaparte: Napoleons lillesøster, som blev gift med Joachim Murat, en af Napoleons generaler.

Louis Bonaparte: Napoleons yngre bror, der blev udnævnt til konge af Holland i 1806.

Franske politikere

Jean-Jacques de Cambacérès var andenkonsul under Napoleon og betroet rådgiver i juridiske og politiske spørgsmål. Han udarbejdede en stor del af den napoleonske kodeks, samt andragende om at annullere Napoleons ægteskab med Josephine. Han blev ofte offentligt latterliggjort af Napoleon på grund af sin homoseksualitet.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (blot omtalt som Talleyrand) var fransk udenrigsminister i den tidlige del af Napoleons regeringstid. Han forlod udenrigsministeriet i 1807, da han var foruroliget over Napoleons ambitioner. Efter Napoleons abdikation stod Talleyrand i spidsen for den midlertidige regering.

Charles-François Lebrun, duc de Plaisance var en royalist og fransk statsmand, der holdt sig på afstand under revolutionen, men var en loyal tjener for Napoleon fra kuppet i 1999. Lebrun blev udnævnt til tredje konsul efter Napoleons kup i 1799 og bidrog til Napoleons idéer om statsfinanser og central administration af provinserne.

Joachim Murat var en af Napoleons mest loyale og magtfulde generaler, og ægtemand med Napoleons søster Caroline. Murat var medvirkende til at sikre nogle af Napoleons tidligste sejre og blev udnævnt til konge af Napoli, efter at Joseph Bonaparte blev sendt til Spanien.

Allierede personligheder

Nedenfor er de vigtigste aktører blandt koalitionens medlemmer anført:

• Hertug af Wellington (britisk)
• Kejser Frans I (Østrig)
• Kong Ferdinand VII (Spanien)
• Kong Frederik Vilhelm III (Preussen)
• Tsar Alexander I (Rusland)

Britiske politikere

William Pitt “The Younger”: Britisk premierminister under de franske revolutionskrige og begyndelsen af Napoleonskrigene. Pitt var en magtfuld premierminister, der konsoliderede sit embedes beføjelser på trods af, at han ofte var uvenner med sit eget kabinet.

Robert Stewart (Viscount Castlereagh): En anglo-irsk politiker, der var statssekretær for krig og kolonier under Pitt og udenrigsminister fra 1812 og frem. Han repræsenterede England på Wienerkongressen.

Prince Regent (senere George IV): Søn af George III, der kontrollerede monarkiet som regent på grund af sin fars psykiske sygdom. Ved George III’s død blev han George IV.

William Grenville: Udenrigsminister fra 1791-1801 under William Pitt, premierminister fra 1806 – 1807 og et magtfuldt medlem af oppositionen efter Pitts død.

George Canning: Endnu en udenrigsminister og kortvarig premierminister, Canning var ansvarlig for en stor del af diplomatiet under de tidlige Napoleonskrige. Han er krediteret for at have udmanøvreret Napoleon i København, da han konfiskerede den danske flåde.