Narkolepsi er en type neurologisk søvnforstyrrelse, hvor hjernen ikke kan regulere søvn-vågn-cyklusser. Personer, der lider af narkolepsi, er kendt for at falde i søvn på uhensigtsmæssige tidspunkter, f.eks. mens de fører en samtale, kører bil eller spiser et måltid. Nylige kliniske og epidemiologiske undersøgelser giver en bedre forståelse af narkolepsi med de mest aktuelle fakta og statistikker om narkolepsi.

Hvor almindeligt er narkolepsi?

Forekomsten af en sygdom er et mål for, hvor almindelig den pågældende sygdom er i en given befolkning. Narkolepsi rammer 1 ud af 2.000 amerikanere og 3 millioner mennesker på verdensplan. Det er interessant, at denne sygdom er mere udbredt i Japan, hvor ca. 1 ud af 600 mennesker lider af narkolepsi.

Den begyndende narkolepsi opstår typisk i alderen 10-30 år og rammer mænd og kvinder i lige høj grad.

Narcolepsy menes at være forårsaget af både genetiske og miljømæssige faktorer relateret til immunsystemet, selvom den specifikke årsag er ukendt. Nogle af disse faktorer er forskellige alt efter typen af narkolepsi.

Typer af narkolepsi

På nuværende tidspunkt findes der tre forskellige typer af narkolepsi. De to mest almindelige former af tilstanden adskiller sig på baggrund af en tilstand kendt som katapleksi. En tredje type, kendt som sekundær narkolepsi, kan udvikle sig efter en hjerneskade.

• Type 1: Narkolepsi af type 1 er tidligere kendt som narkolepsi med katapleksi. Kataplexi er defineret som en pludselig ukontrollerbar lammelse i musklerne i ansigtet, armene, benene eller kernen. Den udløses normalt af en ændring i den følelsesmæssige tilstand, f.eks. ved grin. Kataplexi tilskrives et lavt niveau af et hjernehormon kaldet hypokretin. Hypokretins vigtigste rolle er at regulere REM-søvnen (rapid eye movement), som er en vigtig del af en sund søvn.
• Type 2: Narkolepsi af type 2 ligner type 1, bortset fra at der ikke forekommer kataplexi, og at hypokretinniveauerne er normale. Symptomer som f.eks. overdreven træthed, hallucinationer, mens man falder i søvn eller vågner, søvnparalyse og livlige drømme er almindelige ved både type 1- og type 2narkolepsi.
• Sekundær narkolepsi: Sekundær narkolepsi kan udvikle sig efter en skade på hypothalamus, en region i hjernen, der er ansvarlig for søvnregulering.

Narkolepsi fejldiagnosticering

En undersøgelse fra 2016 viste, at af patienter med en bekræftet narkolepsi-diagnose blev næsten 50 % fejldiagnosticeret. Denne undersøgelse viser, at der er et desperat behov for at forbedre de diagnostiske kriterier for lidelsen. En fejldiagnose af narkolepsi har langsigtede konsekvenser, såsom begrænsede beskæftigelsesmuligheder, unødvendig brug af recepter, forsikringsrelaterede problemer og manglende evne til at køre bil. For at stille en korrekt diagnose af narkolepsi skal læger tage en detaljeret sygehistorie, foretage en fysisk undersøgelse og anbefale en søvnundersøgelse.

Der anvendes forskellige søvnundersøgelsestests ved diagnosticering af narkolepsi. De mest almindelige test omfatter:

• Polysomnogram: Et polysomnogram udføres natten over på et søvncenter. Disse test overvåger hjerneaktivitet for at bestemme, hvor hurtigt patienter falder i søvn eller går ind i REM-søvn.
• Multiple Sleep Latency Test: Denne test finder sted i dagtimerne efter en hel nats søvn og bruges til at bestemme, hvor hurtigt en patient falder i søvn, selv efter tilstrækkelig hvile.
• Rygmarvsprøve: Der kan foretages en rygmarvsprøve for at bestemme hypokretinniveauet i rygmarvsvæsken.

Narkolepsi og beslægtede tilstande

Narkolepsi har et specifikt sæt af tegn og symptomer, årsager, diagnose og behandling, hvoraf nogle af dem overlapper med beslægtede tilstande. Nogle af disse tilknyttede tilstande omfatter:

• Depression: Siden 1970’erne har det været kendt, at narkolepsi er forbundet med en øget risiko for depression, muligvis gennem en mekanisme, der involverer hypokretin.
• Angst: En undersøgelse offentliggjort i 2010 viste, at 35 % af narcoleptikerne opfyldte diagnostiske kriterier for en angstlidelse, uanset alder eller køn.
• Søvnparalyse: Søvnlammelse er ofte et symptom på narkolepsi. Narkoleptikere kan opleve søvnlammelse og hallucinationer, mens de falder i søvn eller vågner op.
• Posttraumatisk stresssyndrom (PTSD): Også kendt som PTSD, er der potentielle forbindelser, der involverer REM-søvncyklusser mellem denne lidelse og narkolepsi
• Stof- og alkoholforbrug: Der har været mindst én undersøgelse af et tilfælde, hvor et stort alkoholforbrug blev anset for at medføre udvikling af narkolepsi; der er dog i øjeblikket ikke nok undersøgelser til rådighed til at fastslå årsagssammenhænge mellem stofbrug og narkolepsi.

Narkolepsi og bilkørsel

Kørsel med narkolepsi kan udgøre en alvorlig sikkerhedsrisiko for en selv og andre, hvis lidelsen ikke håndteres korrekt. Nexus Narcolepsy Registry fastslog, at selv om 94 % af narcoleptikerne brugte deres ordinerede narcolepsimedicin, var næsten 35 % involveret i mindst én ulykke i motorkøretøjer. I USA har de forskellige stater forskellige regler for kørsel med narkolepsi.

Narkolepsiforskning og prognose

På nuværende tidspunkt findes der ingen kur mod narkolepsi, og symptomerne på tilstanden forsvinder heller ikke med tiden. Forskere og læger udfører dog aktivt forskning og søvnundersøgelser for bedre at forstå denne lidelse.

En nylig undersøgelse profilerede blodet fra narcoleptiske patienter og fandt et forhøjet immunrespons hos disse personer. En anden undersøgelse med gnavere tyder på, at visse komponenter i immunsystemet angriber proteiner, der er nødvendige for hypokretinrespons, hvilket fører til narkoleptiske symptomer hos disse mus. Disse data understøtter yderligere den afgørende rolle, som immunsystemet spiller for narkolepsi.

I henhold til Harvard Health er prognosen for narkolepsi dyster, hvis sygdommen ikke håndteres korrekt, nemlig fordi narcoleptikere har en meget højere risiko for arbejdsrelaterede skader eller ulykker i motorkøretøjer end medlemmer af den almindelige befolkning.

Statistik om behandling af narkolepsi

Det anslås, at narkolepsi sandsynligvis er underdiagnosticeret, idet kun 25 % af personerne i øjeblikket søger behandling. Denne mangel på behandling kan tilskrives personer, der oplever milde narkolepsi-symptomer og ikke søger lægebehandling. Ikke desto mindre findes der adskillige behandlinger for narkolepsi, afhængigt af symptomerne og typen af narkolepsi.

Læger bruger den nuværende standardbehandling som en retningslinje for behandling af alle patienter, der er diagnosticeret med narkolepsi:

• Både type 1 og type 2 narkolepsi kan behandles med stimulanser og planlagte lure for at forhindre søvnighed i løbet af dagen. Stimulerende midler som amfetaminsalte er mest effektive ved doser på mellem 5-60 milligram.
• Narkolepsi af type 1 eller søvnlammelse kan behandles effektivt med antidepressiva i varierende doser.
• Symptomer på type 1 narkolepsi kan behandles med en neurotransmitter kaldet gammahydroxibutyrat, som er mest effektiv ved opdelte doser (en dag- og en natdosis) på mellem 4,5-9 gram.

Det er sandsynligt, at behandlinger for narkolepsi i den nærmeste fremtid vil være rettet mod specifikke komponenter af immunsystemet. Indtil da er de bedste behandlinger for narkolepsi de nuværende standarder for pleje, der har til formål at reducere symptomerne og forbedre den enkeltes sikkerhed.

Hvis du eller en af dine kære kæmper med samtidig misbrug og narkolepsi, kan The Recovery Village hjælpe. Du kan modtage omfattende behandling for disse co-coccurring lidelser fra en af de faciliteter, der er placeret over hele landet. Hvis du vil vide mere om behandlingsprogrammer, kan du ringe til The Recovery Village for at tale med en repræsentant i dag.

Medical Disclaimer: The Recovery Village har til formål at forbedre livskvaliteten for mennesker, der kæmper med stofmisbrug eller psykiske lidelser, med faktabaseret indhold om karakteren af adfærdsmæssige sundhedstilstande, behandlingsmuligheder og deres relaterede resultater. Vi offentliggør materiale, der er undersøgt, citeret, redigeret og gennemgået af autoriserede medicinske fagfolk. De oplysninger, vi giver, er ikke beregnet til at erstatte professionel lægelig rådgivning, diagnose eller behandling. De bør ikke anvendes i stedet for råd fra din læge eller en anden kvalificeret sundhedsperson.