Kevin Harvick vidste, at han ikke havde den hurtigste bil til fredagens knockout-kvalifikationssession på Las Vegas Motor Speedway.

Men Harvick forudsagde også, at den hurtigste bil ikke ville vinde pole positionen til søndagens Pennzoil 400 på 1,5-mile-banen (kl. 15.30 ET på FOX, PRN og SiriusXM NASCAR Radio).

Han havde ret. Da bilerne krydsede striben, da sekunderne tikkede ned i den sidste runde, var det Harvick, der havde den pole-vindende omgang med 180,517 mph (29,914 sekunder), og han snød Daytona 500-vinder Denny Hamlin om den bedste startplads med 0,010 sekunder.

Austin Dillon havde den hurtigste bil i træningen, og efter Harvicks vurdering også den hurtigste bil til kvalifikationen. Men Dillon kunne ikke gøre det bedre end fjerdepladsen i den 12-bils draft, der udgjorde money round.

“Den hurtigste bil i kvalifikationen er fjerdepladsen,” sagde Harvick, der vandt sin første pole i Las Vegas, sin første i denne sæson og den 26. i sin karriere. “Jeg fortalte dem, før vi kvalificerede os i dag, at den hurtigste bil ikke ville få pole i dag. I den sidste runde ville det komme an på, hvor man befandt sig.

“Det er helt sikkert anderledes. Det er en af de situationer, hvor man ikke rigtig ved, hvor man skal være. Jeg havde aldrig draftet, virkelig, i disse biler. De er meget hurtigere, end de var i All-Star Race (sidste år), og nærtællingshastigheden var så hurtig.”

“Vi var i stand til at køre i bunden, da vi kom til starten af anden omgang (i den sidste omgang), og det fik os til start/målstregen i tide til at nå det (inden tiden udløb). Der var helt klart en lille smule held involveret der, men gutterne har gjort et godt stykke arbejde og virkelig gjort fremskridt i de sidste to uger med at få det, vi har brug for i disse racerbiler.”

Med NASCAR’s nye konkurrencepakke i spil var dette ikke en almindelig kvalifikationssession med en enkelt bil. I den sidste runde ventede alle 12 af de pole-berettigede biler til det sidste mulige sekund i den fem minutter lange periode med at starte deres løb.

Det kostede Alex Bowman og Chase Elliott, som ikke nåede frem til start/målstregen for at starte en anden omgang, inden tiden løb ud. Både Bowman og Elliott var hurtigere end Harvick, men deres tider blev ikke tilladt, idet Bowman missede femminuttersfristen med et halvt sekund, og Elliott kom til stregen lidt over et sekund for sent.

Harvicks nr. 4 Stewart-Haas Racing Ford var den sidste bil, der nåede frem til stregen under stregen.

Las Vegas-fødte Kyle Busch (179,706 mph) kvalificerede sig som nummer tre, efterfulgt af Dillon og Richard Childress Racing-teamkammerat Daniel Hemric. David Ragan, Kyle Larson, Ricky Stenhouse Jr, Jimmie Johnson og Joey Logano besatte henholdsvis startpositionerne seks til 10.

Bowman og Elliott blev 11. og 12. efter at have undladt at lave en anden omgang, før tiden løb ud.

“Det blev lidt skørt, men det er de spil, som du kommer til at spille gennem det hele, hvor du bare forsøger at placere dig selv i den rigtige position, være den rigtige afstand bagud og stadig have din bil til at køre ordentligt,” sagde Hamlin om det nye kvalifikationsformat.

“Det bliver interessant fremadrettet. Der vil helt sikkert være en vis afgang her og der, men så længe det er mere spændende, er vi alle for det.”

Monster Energy NASCAR Cup Series Kvalifikationsresultater Pennzoil 400 præsenteret af Jiffy Lube

Las Vegas Motor Speedway

Las Vegas, Nevada

Fredag den 1. marts 2019

1. (4) Kevin Harvick, Ford, 180,517 mph.

2. (11) Denny Hamlin, Toyota, 180,457 mph.

3. (18) Kyle Busch, Toyota, 179,706 mph.

4. (3) Austin Dillon, Chevrolet, 179,509 km/t.

5. (8) Daniel Hemric #, Chevrolet, 179.480 mph.

6. (38) David Ragan, Ford, 179,450 mph.

7. (42) Kyle Larson, Chevrolet, 179,217 mph.

8. (42) Kyle Larson, Chevrolet, 179,217 mph.

8. (17) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 178,607 mph.

9. (48) Jimmie Johnson, Chevrolet, 178,483 mph.

10. (22) Joey Logano, Ford, 177,889 mph.

11. (88) Alex Bowman, Chevrolet, 177,026 mph.

12. (9) Chase Elliott, Chevrolet, 176,858 km/t.

13. (12) Ryan Blaney, Ford, 179,671 mph.

14. (13) Ty Dillon, Chevrolet, 179,635 mph.

15. (21) Paul Menard, Ford, 179,575 mph.

16. (34) Michael McDowell, Ford, 179,509 mph.

17. (14) Clint Bowyer, Ford, 179,426 mph.

18. (20) Erik Jones, Toyota, 179,396 mph.

19. (2) Brad Keselowski, Ford, 179,211 mph.

20. (24) William Byron, Chevrolet, 179,027 mph.

21. (43) Bubba Wallace, Chevrolet, 178,998 km/t.

22. (41) Daniel Suarez, Ford, 178,992 mph.

23. (19) Martin Truex Jr, Toyota, 178,962 mph.

24. (47) Ryan Preece #, Chevrolet, 177,959 mph.

25. (10) Aric Almirola, Ford, 178,318 mph.

26. (95) Matt DiBenedetto, Toyota, 178,241 mph.

27. (37) Chris Buescher, Chevrolet, 178,218 mph.

28. (1) Kurt Busch, Chevrolet, 178,159 mph.

29. (6) Ryan Newman, Ford, 178,047 mph.

30. (32) Corey LaJoie, Ford, 177,293 mph.

31. (00) Landon Cassill, Chevrolet, 176,321 mph.

32. (96) Parker Kligerman(i), Toyota, 176,240 mph.

33. (51) Cody Ware #, Chevrolet, 172,392 mph.

34. (52) BJ McLeod(i), Ford, 169,705 km/t.

35. (36) Matt Tifft #, Ford, 166,410 mph.

36. (66) Joey Gase(i), Toyota, 159,461 mph.

37. (77) Reed Sorenson, Chevrolet, 0,000 mph.

38. (15) Ross Chastain(i), Chevrolet, 0,000 mph.

Monster Energy NASCAR Cup Series Kvalifikationsresultater Pennzoil 400 præsenteret af Jiffy Lube