De er der, og så er de væk –
bogstaveligt talt på et øjeblik!
Nictitating membranen er et “tredje øjenlåg”, der strækker sig fra det indre øjenkrog til det ydre hjørne af øjet. Du kan se den, når en fugl (som denne sort grib) – eller visse andre væsner – blinker. Niktitating membranen er tyndere og mere gennemsigtig end de kødfulde øvre og nedre øjenlåg, som vi alle kender, og den giver en vis grad af synlighed og beskytter samtidig øjet. Næbbet (og dermed hovedet) hos fugle er sårbart under fødesøgning, flyvning, udgravning og dykning, mens de fodrer unger og samler materiale til reder osv., så ekstra øjenbeskyttelse er ganske værdifuld.
Niktitating membranen er udbredt hos næsten alle hvirveldyr, herunder fisk, padder, krybdyr (som omfatter fugle) og pattedyr. Hos mennesker og andre primater findes de kun som en rudimentær struktur.
Vi ser dem ikke ofte, men disse fotografier fanger naturens beskyttelsesbriller i aktion. (Vær advaret: de har en tendens til at give fuglene et lidt dæmonisk udseende!)
Nictitating membranen er synlig på denne amerikanske krage –
– og denne Anna-kolibri
Og også på denne Hairy Woodpecker (som observeret af en Dark-eyed Junco!)
Her kan man se membranen på en hun af en Downy Woodpecker.
Her kan man se membranen på en hun af en Downy Woodpecker: 
Skrabning rummer sine egne farer for denne Bald Eagle…
På en ung Ravn, nu ser du den…
På en ung Ravn, nu ser du den…
…og nu gør du det ikke!
Juicy frugter har deres egne farer…
En stor blåhejre pudser sig med beskyttede øjne…
En stor blåhejre pudser sig med beskyttede øjne…
Membranen beskytter denne spætte øjne, mens den spiser
…og mens den mejler en redehule –
…og mens den mejler en redehule –
Og Gregg Thompson bringer os denne Belted Kingfisher, der beskytter sine øjne, mens den får styr på en vraltende tidepool sculpin:
#####
Lyt til vores udsendelse om den niktitterende membran – Nictitating Membranes, Nature’s Goggles.