Som pædiatrisk søvnkonsulent er jeg stolt af at holde mig ajour med de nyeste og sikreste anbefalinger om søvn, så da jeg så online-snakken om en nylig undersøgelse i Journal of the American Medical Association om de skadelige virkninger af hvide støjmaskiner, følte jeg, at mit hjerte sank til maven. Jeg anbefaler ofte hvide støjmaskiner til klienter, som har miljøstøj, der vækker deres små børn tidligt om morgenen eller i løbet af dagen, så ja, jeg blev skræmt. Det var trods alt velrenommerede nyhedskilder, der fremsatte disse påstande.
Men som det alt for ofte er tilfældet, var overskrifterne opildnende og drastisk misvisende. Efter at have læst artiklen og undersøgt de undersøgelser, den henviste til, opdagede jeg, at overskrifterne i virkeligheden var clickbait, der skulle skræmme forældre til at klikke på linket. Selv om jeg ikke har en uddannelse i audiologi, har jeg en baggrund i forskningsmetoder og ved en ting eller to om at afkræfte en nyhedshistorie. For mig var dette en kvintessens af en artikel, der var beregnet til at skræmme forældre.
Den begyndte med en klassisk overskrift, der fremkalder bekymring, fortsatte med at opregne et par punkter om den potentielle skade, der kunne gøre dit barn, og sluttede med en one-liner i det sidste afsnit, der i det væsentlige siger, at “De fleste eksperter er enige om, at hvis du har bare den mindste smule sund fornuft, er dette ikke noget, du behøver at bekymre dig om.”
Lad os pakke den historie ud, der får så mange forældre til at smide deres støjmaskiner i skraldespanden, skal vi?
Hvad er der galt med babylydmaskiner?
Artiklen i USA TODAY starter med overskriften “Caution Urged for Infant Sleep Machines!” og i anden sætning hævdes det, at en undersøgelse viser, at maskiner til hvid støj “kan udsætte spædbørn for risiko for at udvikle støjinduceret høretab”. Den undersøgelse, de henviser til, testede 14 forskellige maskiner sammen med mængden af støj, der udsendes på forskellige afstande.
Resultaterne? Alle 14 testede maskiner oversteg 50 decibel ved 100 centimeter fra sensoren (hvor grænsen på 50 decibel er den anbefalede støjgrænse for hospitalsbørnehaver). Så hvis hospitalsbørnehaver indstiller lydmaskiner til 50 decibel, og alle de testede maskiner overskrider denne grænse, betyder det så, at der ikke findes en lydmaskine på markedet, som ikke skader barnets hørelse? Vent lidt, hvor højt er 50 decibel?
For at undgå at gå ind i alle de smertefuldt kedelige detaljer om, hvordan decibel virker, er der her et relativt perspektiv:
- En støvsuger er 75 decibel
- Et brusebad er omkring 70 decibel
- En normal samtale er omkring 60 decibel
- Og en stille samtale i hjemmet er omkring 50 decibel
Så, med en smule logik ser det ud til, at grunden til, at man foreslår, at børnehaver skal holde støjen under 50 decibel, mere har at gøre med at skabe et søvnvenligt miljø end med at forebygge høretab. En stille samtale er bestemt ikke nok til at forårsage nogen form for høreskader! Det tror jeg, at vi alle kan blive enige om!
Men min støjmaskine giver over 85 decibel!
Det blev konstateret, at tre af de testede støjmaskiner var i stand til at udsende mere end 85 decibel hvid støj. Det er tættere på niveauet fra en skraldespand eller en blender og er det punkt, hvor nordamerikanske arbejdsmiljøorganisationer anbefaler, at folk bærer høreværn, hvis de udsættes for det en hel arbejdsdag.
Så det lyder som om, at der er potentiale for høreskader, hvis du sætter en af disse tre lydmaskiner på fuld knald og placerer den lige ved siden af dit barns krybbe. Jeg vil indrømme, at det er værd at fortælle forældrene om. Men jeg har to tanker her:
Hvis du tænder en støjmaskine på blender-niveau på maksimal lydstyrke på dit barns værelse og forventer, at det vil sove, tror jeg, at du skal prøve det lille eksperiment på dig selv først. Lad os være ærlige om hvor mange af os der kan sove godt – hvis overhovedet – ved siden af en græsslåmaskine eller når din mand laver sin morgen-smoothie. Jeg ville tro, at sund fornuft ville forhindre forældre i at skrue disse tingester op på niveau 11 og lade dem ligge ved siden af barnets hoved natten over.
Varsling af forældre om den potentielle skade af hvide støjmaskiner kan gøres på en rolig, ikke-panikfremkaldende måde.
Behold din lydmaskine!
Jeg prøver ikke at lade det gå mig på, men det driver mig virkelig til vanvid, når medierne tager en helt rationel undersøgelse som denne – hvis eneste konklusion er at foreslå, at maskinerne bør leveres med en eller anden form for vejledning i, hvordan man bruger dem sikkert – og forsøger at skabe panik for at trække “tal” til deres hjemmeside. Jeg ville slet ikke blive overrasket over at høre, at dette har fået mindst et par forældre, som naturligvis er ekstremt optaget af at beskytte deres babyer, til at smide et godt produkt væk, som hjælper deres lille barn med at få den søvn, de har brug for, bare på grund af en eller anden ophidsende overskrift med lidt småt skrevet.
Den ene ting, som alle forældre, børnelæger, videnskabelige forskere og akademikere kan blive enige om, er, at vi alle har brug for søvn. Det er et grundlæggende menneskeligt behov. Vi lider uden det, og vi trives, når vi prioriterer det. Hvis din lille sover bedre, når du har en hvid støjmaskine mellem hans vuggestue og døren eller vinduet, skal du ikke tro på den idé, at du måske beskadiger hans trommehinder.
Så længe du holder lydstyrken på et rimeligt niveau, er det eneste, du gør, at du hjælper ham med at få den søvn, han eller hun har brug for.
Hvis du er bekymret for decibelniveauet på din lydmaskine, vil jeg anbefale at downloade appen Decibel X på din smartphone for at give dig lidt ro i sindet & giv alle en god nats søvn!