New Mexico Basketball: Lobos modtager et fem spiller roster boost i løbet af weekenden

Rosteret er sat i Albuquerque, da Paul Weir fylder alle 13. rosterpladser og lidt til.

Kontakt/Follow @HardwoodTalk & @MWCwire

Lobos var endelig på den modtagende ende af nogle gode nyheder i weekenden, da masser af nye ansigter sluttede sig til programmet.

Denne offseason har været hård for hold over hele college basketlandskabet. Med en global pandemi, der indledte offseason omkring en måned tidligere end normalt, sammen med en ukendt NBA Draft early entrant tilbagetrækningsdato, der var uklar det meste af sommeren. Du kan toppe det hele med fuldstændig usikkerhed om, hvordan man skal spille college sport i efteråret og vinteren.

For nu må folk, der leder efter opdateringer som mig selv, bare læne sig tilbage og være tålmodige, lade alle finde ud af, hvordan de skal spille fodboldkampe, før blomsterne blomstrer til foråret, og håbe, at May Madness ikke bliver en trend. Men at være usikker betyder ikke, at man ikke altid skal være forberedt og tilpasse sig til det, der bliver kastet efter en, ikke sandt?

Det ser ud til at være netop den holdning, som New Mexicos cheftræner Paul Weir har, nu hvor han går ind i sin fjerde sæson i spidsen for Lobos. Der har været masser af bevægelser på holdet ind og ud af programmet, siden holdets sæson sluttede i Las Vegas tilbage i marts.

Men gennem det hele har trænerstaben formået at udfylde holdets i alt tretten stipendiepladser i den forgangne uge og samtidig tjekke nogle andre kasser af i processen.

Førlig optagelse? Ja tak

Den første nyhed, der blev offentliggjort fredag, var tilføjelsen af den indkommende førsteårsstuderende Isaiah Marin, som oprindeligt var planlagt til at tilbringe et år på Juco powerhouse South Plains College i Levelland, TX og slutte sig til holdet som et medlem af 2021-klassen næste år.

Nu har de seneste begivenheder inden for New Mexicos program givet to uventede åbninger på listen forud for starten af efterårssemesteret i Albuquerque. Den ene blev ledigt af senioren Zane Martin, der i går valgte at vende tilbage til østkysten og i sidste ende at vende tilbage til sit tidligere hjemsted, Towson.

Det andet åbne stipendium blev aldrig opfyldt som planlagt, da JB White fra 2021, som var på vej til at afslutte high school tidligt og tilmelde sig til efteråret, blev offer for våbenvold tidligere på måneden i sin hjemby Santa Fe, NM. Hans død efterlod trænerstaben og samfundet knust, men også gennem programmet i scramble mode for ikke at blive efterladt med åbne roster sport i et afgørende år i Albuquerque.

De reagerede hurtigt meget sent på året for at udfylde deres disse nyligt ledige stipendier. Spillere skal være indskrevet på den tolvte undervisningsdag for at være berettiget til at spille det pågældende semester, så der er bestemt ingen tid at spilde, da UNM’s undervisning begyndte den 17. august. Den 6-5 guard fra Phoenix, AZ, deltog i College Prep Academy i Sacramento, Californien, og slutter sig til en overfyldt backcourt, men med lidt dokumenteret erfaring på division I-niveau kan alt ske.

Sit-out år? Nej tak

Den næste nyhed kom lørdag morgen, da sophomore guard Jeremiah Francis blev tildelt en øjeblikkelig dispensation fra NCAA. Dette gav i det væsentlige Lobos en spiller, der vil konkurrere om startopstillingen som point guard i denne sæson fra dag ét.

Francis er en transfer fra det blå blod-program North Carolina, og han valgte Lobos frem for hjemstavnsprogrammet Dayton tilbage i maj. Den 6-0 210 pund tunge point guard opnåede i gennemsnit 3,3 PPG, 1,6 APG & 1,3 RPG i blot 16 kampe for Tarheels i sidste sæson.

Paul Weir har rost den unge floor general meget, som har kæmpet for at blive på banen de sidste par år på grund af knæskader, der har plaget ham siden high school. Hans evne til at spille med det samme for Lobos giver ham en mulighed for at vise de færdigheder, der i første omgang skaffede ham en plads i Roy Williams rotation, hvor kort den end måtte have været.

Frontcourt-dybde? Check

Weekendens næste overraskelse for Lobos-fans var “forpligtelsen” af Juco big man Valdir Manuel. Den 6-10-årige angolanske big man afsluttede for nylig sit andet år på Harcum College i Pennsylvania og er den 11. rangordnede Juco-prospect ifølge 247 sports. På tidspunktet for denne meddelelse fra den velrenommerede college basketball reporter Adam Zagoria kunne Albuquerque Journal dog ikke bekræfte Manuel’s tilsagn fra embedsmænd i New Mexico.

Derpå bekræftede Geoff Grammer fra The Journal tilføjelsen af Valdir Manuel via Paul Weirs virtuelle pressekonference tirsdag morgen.

Manuels ankomst til Albuquerque vil tage noget af presset fra den med spænding ventede førsteårsstuderende Bayron Matos, som forventes at yde store bidrag i sit første år på banen, siden han meldte sig tidligt til New Mexico tilbage i januar. De får begge selskab i frontcourt af Juco-transfers Rodgerick Brown og Assane Ndiaye samt den lokale walk-on Jordan Arroyo.

Manuel er helt sikkert en dygtig spiller, men New Mexico er den femte skole, som den store mand har forpligtet sig til siden sin tid på The St. Patrick School tilbage i 2018. For Lobo-fans håber jeg, at den femte gang er lykkens gang.

En anden trænersøn? Check

Men vi har alle kendt til den forestående transfer af den nyligt annoncerede assistenttræner Scott Padgett’s søn Logan siden sidste måned. Tilføjelsen af den 6-7 sophomore forward blev officielt annonceret af programmet i fredags.

Padgett spillede sit første år under sin far i den ældre Padgetts sidste år i spidsen for Samford University i den forgangne sæson. Der opnåede han i gennemsnit 2,4 PPG & 3,3 RPG i 33 kampe med 8 starter.

Den yngre Padgett forventes at slutte sig til holdet som en walk-on og forventes at tage et redshirt år i betragtning af hans status som en division-I transfer, med mindre der gives nogen form for dispensation fra NCAA.

Årlig lokal walk-on tilføjelse? Check

Hovedtræner Paul Weir forstår, at det er attraktivt for folk i Albuquerque at se lokale spillere spille på banen i Pit. Lobos har altid haft et program, der har rekrutteret lokale spillere og spillet mod lokale spillere. Men denne langvarige historie har været en smule inkonsekvent i løbet af de sidste fem eller seks år.

Selv om man ser bort fra juniorposten-Jordan Arroyo fra det nærliggende Atrisco Heritage Academy, der i gennemsnit har rundet 6.7 MPG over 26 kampe i sin unge toårige karriere, har der ikke været den store indflydelse fra f.eks. en Alex Kirk (Los Alamos), Daniel Faris (Eldorado) eller Chad Toppert (Albuquerque Academy) i næsten seks sæsoner.

Man skal tilbage til 2015-2016-sæsonen for at finde andre væsentlige minutter givet til nøglerollespilleren Tim Jacobs (Las Cruces/Onate HS) med ca. 9.7 MPG, mens han havde en større rolle i 2014-2015’s trup med 20,8 MPG.

Men hvert år kan vi kun håbe på, at de lokale får mulighed for at gryde kirsebær og sølv i længere tid end et minut eller to efter en eller anden form for opvisningsudblæsning.

Den nye spiller i år er Eloy Medina fra West Mesa high school i Albuquerque.

Medina opnåede i gennemsnit 20,7 PPG, 5,6 RPG og 1,5 APG i sit seniorår på West Mesa. Træner Weir roste 6-3-guards skydeevne i tirsdagens pressekonference og kaldte Medina for en “Elite Shooter”, og at han vil “hjælpe på banen”. Medina slutter sig til sine tidligere lokale prep-standouts Arroyo og Clay Patterson (Rio Rancho) sammen med Daniel Headdings (Wasilla, AK) og Logan Padgett (Homewood, AL) som walk-ons til 2020-2021-sæsonen.

Tretten Scholarship-spillere og nogle walk-ons for en god ordens skyld? Check

Efter de hårde 30 dage, som de inden for dette program har haft, var det virkelig et frisk pust at begynde at modtage nogle positive nyheder igen vedrørende Lobos. Medmindre der kommer flere transfers fremadrettet, er træner Weirs roster nu fuld med tretten spillere.

Med lidt mere klarhed med hensyn til spillerpersonale kan Lobo-fans nu læne sig tilbage og spændt tage del i det ventespil, som vi alle er involveret i i øjeblikket omkring 2020-2021-sæsonen. Bliv hængende.