Midt i slutningen af juli rapporterede NHL.com om nogle interessante tal, som var blevet offentliggjort i SportsBusiness Journal. De rapporterede, at NHL-kommissær Gary Bettman fik 7,5 millioner dollars for sine tjenester for ligaen i 2010-2011.

Det, der fangede min opmærksomhed, var, at før lockouten tjente Bettman 3,77 millioner dollars pr. sæson.

Så siden han førte tilsyn med lockouten, der medførte, at en hel sæson gik tabt, er Bettmans løn steget med 98 procent. Det er rigtigt. Hans indtjening er næsten fordoblet på seks år. Men der må da være en vis berettigelse i den stigning, ikke sandt?

Da Bettman tjente 3,77 millioner dollars, genererede NHL en cool indtægt på 2,1 milliarder dollars. Så for at han kan give sig selv så store lønforhøjelser, må ligaen virkelig have øget indtægterne, ikke sandt?

Nu, ikke så meget.

NHL har oplevet en stigning på 28 procent i indtægterne, der er sprunget fra de 2,1 milliarder dollars til 2,7 milliarder dollars. En betydelig vækst, især i betragtning af virkningen af lockouten.

Men hvorfor fordoblingen af lønnen, Bettman? Det er i samme boldgade som Roger Goodell og David Stern. Det giver ærlig talt ikke mening for mig.

Men et problem er ikke et problem, medmindre man har en løsning. Så jeg vil foreslå en håndfuld ting, som Bettmans løn kunne bruges bedre til. Lad os se, hvad 7,5 millioner dollars kan skaffe os ud over en Gary Bettman.

Som en sidebemærkning er dette alt sammen i sjov. Jeg har ingen idé om, hvor meget nogen af disse ting virkelig koster. Det er bare for at få et par grin. Slap af og nyd det.

Jeg tror, at 7,5 millioner dollars kunne købe flere hold deres egen flåde af ispiger.

Og hvem elsker ikke ispiger? Selvfølgelig er cheerleaders til fodbold, men disse damer er anderledes. De fejer hatte op efter et trick, og … ja, de hepper på ishockeyhold.

Jeg er solgt.

Brug pengene til at finansiere et reality-tv-show for at finde hold som Detroit en besætning af ispiger. (Som om du ikke ville DVR det.)

Bedre øl til fans

Jeg har ikke været til en professionel ishockeykamp, siden jeg fik den lovlige drikkealder, men jeg går ud fra, at øludvalget er noget begrænset i NHL-arenaer.

Miller Lite eller Coors Lite? Kast en mønt. Det er ligegyldigt.

Med Bettmans 7,5 millioner dollars kunne ligaen forhandle kontrakter med lokale bryggerier og sprede den gode stemning af lokale øl. Hvem ville ikke elske at se nogle af de bedste kampe i slutspillet med en håndlavet IPA i hånden?

Slik- og colaautomater

Har du ikke lyst til at stå i kø i 30 minutter for at få en cola?

Så tag en fra de automater, som Bettmans 7,5 millioner dollars kunne udstyre i hvert fald et par arenaer med. Når alt kommer til alt, er det eneste, der slår en cola til 7 dollars, en cola til 7 dollars, som de ikke behøvede at betale nogen for at servere for dig.

Hjælp med at holde Islanders på Long Island

Så de få millioner ville ikke sætte meget af en bule i det, der skal til for at holde Islanders på Long Island, teknisk set.

Men måske kunne de bruges til at ansætte nogle lobbyister og folk til bedre at udtrykke holdets holdning. Hvis de ikke kan få et lovforslag igennem, når ejeren lægger alle pengene, så har Lighthouse Project måske brug for en bedre publicist.

Kaster pengene ud af et fly til intetanende fans nedenunder

Pluk en tilfældig NHL-by under en playoff-kamp og begynd at smide sedler ud af lugen. Det kunne virkelig hjælpe økonomien i området, og det ville skabe en masse goodwill for ligaen og de ledende medarbejdere.

Naturligvis skulle noget af pengene gå til politiet, som også ville hjælpe med at forhindre de efterfølgende optøjer. Vi kalder det 50/50.

Udvikle nogle rigtige programmer til NHL Network

Hvis succesen med teamet mellem NHL og HBO er nogen indikation, er der et enormt publikum af ishockeyfans, som bare brænder efter noget originalt indhold. Selvfølgelig er det sjovt at se den samme slutspilsserie igen og igen og igen og igen og igen og igen i en uge…

Men hvad med noget dybdegående, af ESPN-kaliber?

Jeg ved godt, at det er et ord med fire bogstaver i NHL, men du forstår idéen. Nogle Behind the Lines-agtige specials. Mere eksponering af ishockeyspillere som mennesker kunne kun gøre ligaen godt. Og nej, det tæller ikke at sætte nogle webkameraer i et radiostudie og sende et tre timers show. Beklager.

En aggressiv reklamekampagne for noget andet end Winter Classic

Vinter Classic er en af årets mest sete NHL-kampe, og eksponeringen over for ikke-traditionelle ishockeyfans er fantastisk.

Men hvorfor tror du, at de stemmer ind?

Der er fordi, de kender til det.

Det er blevet annonceret under programmer uden for ishockeykampe, og af en eller anden grund fangede spillet deres opmærksomhed. Men hvad nu, hvis NHL pressede Stanley Cup-finalerne på denne måde?

Hvad nu, hvis kamp 7 mellem Boston og Vancouver havde lige så mange seere som klassikeren? Passionen er tydelig og smitter. Få en ikke-hockeyfan til at se en kamp i 30 minutter med en person, der kan forklare et par ting, og du har sandsynligvis fået en ny fan.

Jeg forstår godt, at Classic er et stort trækplaster, men ishockeysæsonen er lang og fuld af fantastiske kampe. Hvad med at få dem til at få noget reklametid uden for Versus?

Start en søgning efter en ny kommissær

Brug de 7,5 millioner dollars til at lokke en ishockeyspiller ind, der også forstår spillets forretningsmæssige aspekt. Jeg tror ikke, at det behøver at være så drastisk vægtet i én retning – i retning af forretningssiden.

Jeg ved godt, at ligaen skal tjene penge, men jeg tror ikke, at en bozo, der ikke så spillet, før han blev Commish, er den rette mand til jobbet. Hvis reality-tv-showet om ispigerne var et hit, så følg det op med et “Hvem vil være den næste kommissær for NHL?”-program i primetime, der består af fire dele.

Det ville være sjovt, og i det mindste kunne vi komme igennem Stanley Cup-præsentationen uden buh-råb.