At dit barn ikke klarer sig igennem college kan være en af de mest forvirrende og ødelæggende oplevelser for barnet og for dig. Der er et dybt tab af tillid, der opleves på mange niveauer. Din teenager spekulerer på, om han eller hun kan klare sig som universitetsstuderende. Du spekulerer på det samme.

Du spekulerer måske på, om du har gjort noget forkert som forælder. Dit barn føler, at det har skuffet dig. Alles selvværd og selvfølelse bliver pureret i en følelsesmæssig blender. Uanset hvor du og dit barn ender i fremtiden, er det logistiske og følelsesmæssige spørgsmål om deres hjemkomst forvirrende og belastende.

Hvad skal du gøre, hvis din teenager ikke klarer sig på college

1. Barnets tilbagevenden er ikke forældrenes manglende start
Ingen forælder ønsker, at deres barn skal forblive et barn hele livet. Selv om vi savner dem, når de er væk, og vi bekymrer os om dem, når vi ikke kan vide alt, hvad de laver, ønsker alle forældre, at deres teenager skal vokse op og blive deres egen person. Men hvad betyder det egentlig, “at være deres egen person”? Det betyder, at de tager deres liv i deres egne hænder, træffer deres egne beslutninger og finder deres egen vej. Og efterhånden som vores børn bliver uafhængige, skal forældrene huske: Vær også din egen person.

2. Du har valgmuligheder
Hvis du føler, at det at flytte hjem igen er det, DU ønsker at gøre som forælder, så gør det. Men hvis du føler, at du ikke har noget at tilbyde, eller at dit liv vil gå af sporet, så søg efter en slægtning, der midlertidigt kan huse dem, sig til dem, at de skal sofa-surfe hos venner, eller hvis du kan klare det økonomisk, så betal for en fælles værelseskammeratsituation, indtil der kan udarbejdes en plan.

3. Du kan sætte grænser
Hvis du ønsker at være forælder til dit barn, der bor hjemme som voksen, kan du opkræve husleje (måske ikke fuld markedsværdi) eller bede om bidrag til husholdningsudgifterne. Du kan bede om, at de respekterer de husregler, som du ønsker at leve efter. Du kan også opstille betingelser, såsom at de skal finde et job, eller at de skal gøre et målrettet arbejde for at finde ud af, hvorfor de har fejlet, og hvilke ændringer de skal foretage for at få succes.

4. Du får lov til at bestemme aftalens karakter
Det er hjemme for dem og for dig, og det er en smuk ting. Men det er først og fremmest dit hus, og du (både som den person, der har ansvaret for huset, og som den person, der har ansvaret for dit eget liv) får lov til at sætte det, du har brug for, frem for det, de ønsker.

5. Du kan skifte mening
Du kan lade dit barn flytte hjem igen og se, hvordan det går, og så kan du “opsige” det og fortælle det, at det har en måned eller to til at finde et andet sted.

6. Dets hjemkomst kan være et afgørende skridt på din rejse som forælder
Vi er faktisk forældre for livet. Jobbet skifter, men det er stadig vores. Vi kan lide at tro, at det at være gode forældre betyder at være uselvisk. Selvfølgelig kan du få den sandwich, jeg lige har lavet til mig selv. Selvfølgelig vil jeg stå op ved daggry for at køre dig til fodboldtræning. Men de gode følelser, der følger med at elske vores børn? Den tilfredsstillelse, der ligger i at være nogens forælder? Det er noget for os. Så giv dig selv lov til at se din beslutning om at tage dit barn med hjem som noget, du gør, i det mindste delvist, for dig selv.

Der er måske nogle ting, du ikke fik lært dem, da de var yngre, som du stadig mener, de har brug for at lære. Der kan være oplevelser, som du ønsker at dele, eller måder at være på, som du ønsker at kommunikere, som bedst tilbydes, når de bor hjemme. Uanset hvad grundene er, er det vigtigt at vide, at det er dine grunde, og at de tjener dig. Uden en ægte følelse af formål vil du være utilfreds med deres tilstedeværelse, og så bliver tingene rodet derfra.

7. Deres hjemkomst kan være et afgørende skridt på deres voksenrejse
Svigt i skolen er en af de store ting, der får børn til at sætte spørgsmålstegn ved sig selv, og om de hører til. Vi opbygger succes på college som en ankomst til dørtærsklen til uafhængighed og voksenliv, så når eleverne ikke lykkes, spekulerer de på, om de bare ikke er gode nok mennesker.

Trods den amerikanske vægt på individualitet er vi et samfund med “in-groups” og “out-groups”, og hver af os ønsker at være en del af noget og føle, at vi hører til i det mindste én gruppe. Ved at få succes på det akademiske område får de studerende deres billet til at blive en del af gruppen af universitetsstuderende, der er en “in-group”. Så når man ikke består og vender hjem, føler man sig ude af trit med sine jævnaldrende og passer heller ikke rigtig ind som det barn, man var. Det er en stærk mulighed for at genopstille og genoverveje værdier og selvfølelse, hvilket er det, der vil gøre dem til stærke og selvsikre voksne.

8. Den teenager, der rejste, vil ikke være den unge voksne, der vender tilbage
Selv om det kan være fristende for dit barn at genoptage sin rolle som afhængig teenager, så afhold det fra det. Det kan være, at de ønsker at vende tilbage til et natligt mønster med at sove hele dagen og være oppe hele natten. Det kan skabe gnidninger, men du kan sætte forventninger. Og selv om det kan være fristende at genoptage din rolle som den evigt tilstedeværende forælder, der vasker vasketøj, ordner mad og lindrer al deres smerte, så modstå det. At vende hjem er ikke en mulighed for at vende tilbage til barndommen.

Kelsk dem, støt dem, hjælp dem lejlighedsvis, men hold dig i baggrunden med at løse problemerne for dem. Selv den universitetsstuderende, der er hjemme om sommeren, bør opretholde deres opadgående kurs mod voksenlivet. Det kan føles akavet, og selv om vores instinkt normalt er at få ting, der er akavede, til at føles mindre akavede, så modstå det. Din unge voksne, der bor hjemme, bør ikke føles som den lette pasform af en godt slidt sko. Forvent, at det skal føles, som om skoen ikke helt passer, for selv om deres tid på college er blevet afbrudt, er den faktisk begyndt, og processen med at blive selvstændig har slået rod.

Måske er den største opgave for den studerende, der er vendt hjem, at han/hun tager et ærligt kig på, hvordan han/hun kom dertil. Hvis de er villige til at lade dig være en del af den samtale, så vær åben og lyt. Hvis du ikke er den rette person for dem at tale med, så find en coach eller en rådgiver, som vil hjælpe dem med at foretage en grundig vurdering af deres motivation, færdigheder og faglige valg.

9. Skoler er ikke altid bygget til at hjælpe eleverne med at få succes
Skoler, selv de gode skoler, er ikke perfekte. Og selv om vi tror, at eleverne betragtes som den højeste prioritet for de gymnasier, de har arbejdet så hårdt for at komme ind på, jonglerer skolerne faktisk med en masse forskellige prioriteter. Skolerne skal holde en masse mennesker tilfredse, herunder fakultetet, donorerne, bestyrelsen osv. Desværre er det ikke altid sådan, at de komplekse behov, som de forsøger at opfylde – intellektuelle, følelsesmæssige, ernæringsmæssige, sociale og udviklingsmæssige behov – giver eleverne mulighed for at få succes. Elevernes succes og fiasko er altid et fælles ansvar for eleven og skolen.

Så hvis dit barn er på vej hjem efter et dystert semester, skal du vide, at meget godt kan komme bagefter. Med det rette perspektiv kan det blive et stort øjeblik for vækst. For dig og for dem.

Andre indlæg, du måske vil nyde at læse:

5 ting du skal vide, før din studerende kommer hjem i ferien