Nick Cannon om Lupus, læring og livet i rampelyset

Nick Cannon ringer efter at have afsluttet sin undervisning for i dag, og han klemmer sig ind i et interview, mens han er på vej til lufthavnen og sin næste aftale. Cannon, der er kendt i mange underholdningskredse som musiker, komiker, tv- og radiopersonlighed, skuespiller, manuskriptforfatter og pladeproducent, er for nylig gået i gang med en ny rolle som studerende på Howard University i Washington DC, et forehavende, som han siger er den seneste fase af en rejse i naturlig udvikling.

“Jeg har altid elsket at stå foran folk og underholde publikum,” siger Cannon. “Det kom ret naturligt for mig, fordi jeg voksede op i en kirkelig baggrund og havde nærgående og personlige oplevelser med at se folk i min familie – præster og offentlige talere – få opmærksomhed. Det er noget, der ligger i mig, sandsynligvis lige siden jeg var omkring fire år gammel.”

I sin nye YouTube-serie, Cannon’s Class, indledte den 38-årige underholdningsentreprenør sit seneste projekt med en uformel diskussion mellem ham selv og Dr. Gregory Carr, en professor på Howard. En stor del af samtalen fremhævede vigtigheden af uddannelse og historisk sorte gymnasier og universiteter, et emne, der ligger Cannon meget på sinde.

“Uddannelse er sand rigdom”, siger Cannon. “Når folk spørger mig om skelsættende øjeblikke i mit liv og min karriere, siger jeg altid, at mit næste øjeblik er mit skelsættende øjeblik. Det handler om vækst og om at fortsætte med at lære og udvide. Jeg føler, at min karriere har været meget gradvis og konsekvent i sin vækst, ligesom når nogen starter i en karriere og derefter arbejder hårdt for at blive administrerende direktør. Det har været fantastisk, og nu nyder jeg virkelig den akademiske verden.”

Uddannelse og sundhed

Og selv om Cannon i øjeblikket er junior og planlægger at fortsætte sine uddannelsesbestræbelser med henblik på at opnå en mastergrad og måske en doktorgrad, påpeger han, at uddannelse også var en nøglefaktor for, hvordan han navigerede rundt i en diagnose og den deraf følgende behandlingsplan for lupus, en systemisk autoimmun sygdom, der får en persons immunsystem til at angribe egne væv og organer. Inflammation forårsaget af lupus kan påvirke mange forskellige kropssystemer, herunder led, hud, blodceller, hjernen, hjertet, lungerne og, som i Cannons tilfælde, nyrerne.

“Det var noget af en oplevelse at få stillet diagnosen lupus i 2012”, husker han. “Det føltes, som om det kom ud af det blå.”

Cannon var midt i en træning, da han mærkede en smerte, som han i første omgang tilskrev muskeltræthed. Cannon, der er en ivrig motionist og fitness-tilhænger, siger, at han forsøgte at “arbejde sig igennem smerten”, men uden held.

“Jeg havde været i Aspen i løbet af ferien, og jeg havde smerter i nyrerne sammen med åndenød, men jeg troede, at det var noget med højdesyge,” siger han. “Min familie sagde til mig, at jeg skulle gå til lægen, men jeg blev bare ved, indtil jeg en dag besvimede ved fodenden af sengen. Først troede lægerne, at det kunne være højdesyge eller dehydrering, derefter en nyresten eller nyrebetændelse. Efter en nyrebiopsi fastslog de, at jeg havde lupus, og at mit immunsystem angreb mine nyrer. Jeg vidste ikke, hvad lupus var, og jeg vidste ikke, om jeg ville komme til at gå i dialyse resten af mit liv, eller hvor alvorlige komplikationerne var, så det var en ret skræmmende diagnose.”

RELATERET: Living With Lupus

Som han senere ville gøre på Howard University, vendte Cannon sig mod uddannelse for at finde svar. I løbet af de første faser af behandlingen lærte han mere om “nyrediæten”, som ville hjælpe hans nyrer til at genvinde deres fulde funktion, og han begyndte at praktisere meditation og yoga i et forsøg på at opbygge sin “indre styrke”. Ifølge Cannon præger disse tidlige læringserfaringer stadig hans daglige rutine.

“Når jeg har alvorlige opblussen, kan det tage 45 minutter at stå op og komme i gang”, siger han. “Og jeg er en meget aktiv fyr, det har jeg altid været. Jeg går i gennemsnit i gymnastiksalen fem gange om ugen, og jeg dyrker kampsport, boksning og core-træning. Jeg er altid på farten, og derfor måtte jeg lære at indarbejde ting, der gør mit åndelige jeg stærkere. Ånden er langt stærkere end kroppen, så jeg tager mig også af den del af mig selv.

Liv efter diagnosen

På sine langsomste dage har Cannon et skema, som de fleste mennesker ville finde udmattende. Uanset om han arbejder på et projekt eller tilbringer tid med sine tre børn, holder han sig til flere gennemprøvede retningslinjer, der hjælper ham med at bevare sit helbred.

“Da jeg først fik diagnosen, måtte jeg ikke få natrium eller noget forarbejdet, og jeg kan huske, at jeg tænkte: ‘Hvad er der at spise?'” Cannon siger og griner. “Da jeg fik det bedre, kunne jeg endelig spise en hamburger igen, og nu spiser jeg ganske godt, men hvis jeg har lyst til noget, får jeg det, selv om jeg spiser ret godt. Jeg nyder stadig mig selv; jeg mener, vi har kun ét liv at leve, ikke?”

Et andet dagligt punkt på Cannons to-do liste er at holde sig hydreret. Faktisk betegner han vand som sin “hemmelige medicin” og tilføjer, at han forsøger at sikre sig, at han har det rette niveau af alkalier, der cirkulerer i hele kroppen.

“Jeg drikker i gennemsnit en gallon vand hver dag,” forklarer han. “Nogle dage drikker jeg to. Vand er et hemmeligt våben, når det gælder sundhed, og jeg sørger for at drikke meget hver dag.”

På en nogenlunde typisk dag starter Cannon sin morgen kl. 5 om morgenen i fitnesscentret, hvor han træner i et par timer, inden han mediterer og derefter tilbringer tid med sine tre børn – 7-årige tvillinger og et 20 måneder gammelt spædbarn. Derefter tager han over på sit kontor, i studiet eller på et sæt, hvor han arbejder indtil tidligt om aftenen. Når dagen er omme, er der tid til at slappe af, hvor Cannon skriver og arbejder i sit studie, og han blander hver aktivitet med kravene i universitetslivet.

“Jeg har dobbelt hovedfag i kriminologi og administration af retsvæsenet samt strategisk og juridisk ledelse”, siger Cannon. “Dette akademiske område er meget spændende for mig.”

Når han bliver spurgt om et råd, som han kan give andre, der står over for medicinske og/eller smerteudfordringer, vender Cannon sig igen mod uddannelse.

“Jeg vil sige, at man skal starte med at lære mere om sin sygdom – for mig omfattede det websteder som Lupus Foundation of America”, siger han. “Læs derefter personlige vidnesbyrd og læs, hvordan andre mennesker har klaret sig igennem det. Find alt det, du kan bruge, som hjælper dig til at føle dig styrket. Indre styrke er et vigtigt skridt i retning af helbredelse.”