Klager hober sig op lige så hurtigt som opalaerne, da amtet forsøger at få styr på affaldsbortskaffelsen under et landsdækkende opholdsforbud.

Afdelingen skar i begyndelsen af april ned på tjenester som metalskrot, HI-5-indløsning, grønt affald, genbrug og bortskaffelse af elektronisk affald, da opholdsforbuddet trådte i kraft. Nu overvejer man at skære ned på nye tjenester i maj, da øerne ruller ind i deres anden måned med social distancering.

Omkring 80 % af amtets personale inden for miljøforvaltning arbejder på fuld tid, sagde direktør Bill Kucharski onsdag. Han sagde, at det er en vigtig tjeneste at holde kloakkerne kørende og indsamle affald af sundheds- og hygiejnemæssige årsager. Andre DEM-tjenester ser amtet mere som en bekvemmelighed end som væsentlige.

“Guvernørens proklamation kræver, at væsentlige tjenester skal udføres, og at ikke-væsentlige tjenester skal stoppes”, sagde Kucharski. “Det, som DEM gør, er at gennemføre væsentlige tjenester. Jeg forstår, at det er svært. Men vi har en pandemi.”

Han sagde, at begrænsning af tjenesterne på amtets 22 overførselsstationer hjælper med at begrænse spredningen af coronaviruset ved at reducere antallet af mennesker på stationerne og håndhæve social distancering. Men nogle indbyggere ser andre tjenester, især indsamling af grønt affald på omlastningsstationerne, som væsentlige og ikke blot en bekvemmelighed.

“Hvad skal vi så gøre med den normale daglige ophobning af affald? Lade det hobe sig op?” spurgte John Pierce fra Waikoloa i et brev af 22. april til redaktøren af West Hawaii Today. “Hvis amtet ikke vil tilbyde kantinedrift for affald, så må de holde omlastningsstationen åben for alle typer affald, der ophobes for den gennemsnitlige husstand, hvilket omfatter metaldåser og grønt affald. Tror de, at landskabsplanter på magisk vis vil holde op med at vokse og derfor ikke behøver at blive beskåret, og at græsplæner ikke skal slås? Har de overhovedet tænkt sig om?”

Ric Rocker fra Waimea tilføjede sine tanker i et brev sendt onsdag til redaktøren.

“En måde at vende denne citron til lemonade på er at udnytte denne time-out til at tage fat på projekter, som vi ikke havde tid til at gøre før COVID. Før lukningen af det grønne affald i Waimea var det tydeligt, at mange af mine naboer gjorde netop dette og ryddede deres ejendomme, og nogle af dem begyndte at plante haver og frugttræer”, sagde Rocker. “En af de vigtige faciliteter, som er en integreret del af dette, der skal forblive åben for at støtte denne genopblomstring af landbruget i vores traditionelt landbrugssamfund, er det grønne affald i Waimea.”

Kucharski anslår, at han har fået 30-40 telefonopkald fra folk, der klager over bortskaffelsen af det grønne affald. Han påpeger, at grønt affald accepteres på lossepladserne i Hilo og Puuanahulu, så beboerne har en mulighed.

“En vigtig service er at sikre, at dit husholdningsaffald har et sted at gå hen, og at det håndteres sikkert. Grønt affald er ikke en vigtig tjeneste”, sagde Kucharski. “Det faktum, at folk er hjemme og har tid til at arbejde med deres have, gør det ikke til en væsentlig tjeneste for amtet.”

Ændringer, der starter fredag, omfatter begrænsninger på størrelsen og hyppigheden af affaldsindlevering på amtets 22 omlastningsstationer. Der vil kun kunne afleveres affald fra private husstande én gang om dagen med en maksimal størrelse på 3 kubikmeter – svarende til en fuld størrelse pickup truck med en 8-fods seng fyldt op til sideskinnerne.

Glas- og papgenbrug på omlastningsstationerne vil kun blive accepteret fra kl. 8 til 16, selv om om omlastningsstationerne vil fortsætte deres tidsplan fra kl. 6 til 18. Det er for at sikre, at miljøforvaltningspersonalet i amtet kan overvåge, at de genbrugte materialer ikke er forurenet med andre genanvendelige materialer som f.eks. pizzakasser, sagde Kucharski.

Sigtet med belastningsbegrænsningerne er at give private brugere gratis service på omlastningsstationerne og samtidig forsøge at forhindre kommercielle brugere i at drage fordel af den private service, sagde han. Kommercielle brugere, som omfatter entreprenører og ejere/forvaltere af lejeboliger, skal gå til amtets lossepladser og betale tipningsgebyrer.

Afskaffelse af skrot, HI-5-indløsning, genbrug og elektronisk affald i amtet vil ikke blive genstartet fredag, og det vil heller ikke være tilladt at bortskaffe grønt affald på omlastningsstationerne.

Folk kan indløse HI-5-materialer i flere private virksomheder rundt om på øen, herunder Atlas Recycling Centers i Kailua-Kona, Waimea og Hilo, Business Services Hawaii i Shipman Business Park og Pahoa samt Mr. K’s Recycle Redemption i Hilo.