Spændingerne har i flere uger været høje mellem Nordkorea og Vesten. Selv om udsving i forholdet til Korea ikke er noget nyt, udgør den nuværende situation nye risici for fred og stabilitet på den koreanske halvø. I takt med at spændingerne vokser, risikerer selv en lille grænseskænderi at antænde en atomkrig i fuld skala.
Så hvad er den nuværende situation mellem Nordkorea, Sydkorea og USA helt præcist? Læs videre for at få en forklaring:
Situationen i dag
Efter en vellykket underjordisk atomsprængning den 12. februar passerede Nordkorea en trusselstærskel, der satte en række begivenheder i gang, som, hvis den ikke stoppes, har et reelt potentiale til at føre til krig på Koreahalvøen.
Kim Jong-uns nylige tiltrædelse af magten har betydet, at han måske leder efter en mulighed for at prøve kræfter med sin styrke. Mange iagttagere mener, at hans overlevelse afhænger af et vellykket atom- og missilprogram, der i hemmelighed støttes af Kina. Hans beslutsomhed har ført til øget bekymring over konsekvenserne af en nordkoreansk atommagt. USA, der er ivrig efter at forhindre Nordkorea i at erhverve atomvåbenteknologi, står over for en hård udfordring med hensyn til at afskrække Kim Jong-un. Udenrigsminister John Kerry lovede, at USA ville være “klar som partner”, hvis Nordkorea opgav sit atomprogram. Præsident Obama og den sydkoreanske præsident Park Geun-hye har imidlertid også erklæret, at de “ikke ville belønne provokerende adfærd.”
I dag ser spændingerne ud til at være aftaget. Sydkorea har foreslået forhandlinger om at genåbne det lukkede Kaesong-industrikompleks (der drives i fællesskab af både Syd og Nord). Nordkorea har også fjernet mellemdistancemissiler fra to kystnære steder. Begge handlinger tyder på, at ingen af parterne aktivt søger en krig.
Da Nordkorea udsender en udsending til Kina, udbredes muligheden for at bringe Nordkorea til forhandlingsbordet til samtaler. De såkaldte “sekspartsforhandlinger” med deltagelse af Rusland, Kina, Japan, Nord- og Sydkorea og USA er dog stadig langt væk.
Hvordan er vi havnet her?
Den nuværende krise går tilbage til Koreakrigen, der varede fra 1950 til 1953. Efter en krig, der varede 3 år, 2 dage og 1 måned, underskrev Nordkorea og Sydkorea en våbenhvileaftale, men aldrig en fredstraktat. I årene siden har Nordkorea lovet at bryde våbenhvileaftalen mindst seks gange – og fire gange inden for det sidste årti.
Konfrontationerne om Nordkoreas atomprogram begyndte for over to årtier siden. I 1994 var præsident Bill Clinton tæt på at iværksætte et angreb på Nordkoreas lille atomreaktor i Yongbyon. Efter en langvarig krise var Nordkorea i stand til at “bytte” deres atomprogram for økonomisk bistand og handelsindrømmelser. En lignende stand-off fandt sted under George W. Bushs præsidentperiode.
For præsident Obama er der en afgørende forskel i hans tilgang til Nordkorea: Ledelsen har ændret sig i Pyongyang. Man ved ikke meget om Kim Jong-uns intentioner. Kombinationen af gamle mål og en ny leder har gjort situationen på den koreanske halvø vanskelig at forudsige. Nogle eksperter hævder, at en stor del af årsagen til den seneste stigning i fjendtlighederne skyldes et simpelt problem med misforståelser. Især fordi Kina, som har magt til at fungere som mægler mellem Nordkorea og Vesten, har været bemærkelsesværdigt fraværende.
Hvem er leder i Nordkorea?
Det ville være Kim Jong-un: Nordkoreas de facto-leder.
Den yngste søn af Kim Jong-il og barnebarn af Kim Il-sung, Kim Jong-un, arvede titlen som øverste leder i 2011. Kim Jong-un, der hyldes som den “store efterfølger”, vides kun lidt om Kim Jong-un. Han er uddannet i Schweiz og har en eksamen fra Kim Il-sungs militæruniversitet, men man troede ikke oprindeligt, at han var den foretrukne efterfølger. Efter mediespekulationer om et forhold til en ukendt kvinde annoncerede nordkoreanske statsmedier hans ægteskab med Ri Sol-ju.
Som Nordkoreas leder har Kim Jong-un på ny bekræftet sit lands forpligtelse til at bygge atomvåben og ballistiske missiler. Faktisk bemærkede han i sin allerførste tale nogensinde: “Overlegenhed inden for militærteknologi er ikke længere monopoliseret af imperialister.”
Kim Kyong-hei: Kim Jong-uns tante.
Den yngste søster til afdøde Kim Jong-il har flere regeringstitler og har haft flere poster i den nordkoreanske politik. Hun er i vid udstrækning blevet betragtet som en mentor for Kim Jong-un og blev forfremmet til 4-stjernet general i 2010.
Chang Song-taek: mand til Kim Kyong-hei og nær ven af Kim Jong-il.
Han er medlem af Koreas Arbejderparti og steg til politisk fremtrædende stilling sammen med sin kone Kim Kyong-hei. Han er næstformand i den nationale forsvarskommission, politbureauet.
Hyon Yong-chol: Chef for generalstaben i den koreanske folkehær.
Hyon Yong-chol blev forfremmet i juli 2012 i en pludselig opstigning til en fremtrædende stilling, og det er en udbredt opfattelse, at Hyon Yong-chols forfremmelse var et forsøg fra Kim Jong-uns side på at genvinde sin kontrol over hæren. Han var medlem af komitéen for Kim Jong-il’s begravelse i 2011.
Choe Ryong-hae: Korean People’s Army Vice-Marshal.
Choe er en mangeårig ven af Kim-familien. Han blev i april 2012 forfremmet til flere poster, herunder direktør for Den Koreanske Folkehærs politbureau og næstformand for Arbejderpartiet. Choe er uddannet i økonomi og havde ingen militær erfaring før sine forfremmelser.
Choe Yong-rim: Choe Yong-rim: Nordkoreansk statsmand.
Choe Yong-rim var engang en betroet rådgiver for Kim Jong-il og er stadig en indflydelsesrig person.
Kim Yong-nam: Nordkoreansk statsmand: Formand for Præsidiet for den øverste folkeforsamling.
Kim Yong-nam har den højeste politiske rang, kun overgået af Kim Jong-un. Han er ansvarlig for Nordkoreas udenrigspolitik og er landets rejserepræsentant.
Hvorfor bør USA bekymre sig?
Den dårlige nyhed er, at Nordkorea teoretisk set har våbenteknologien til at nå USA. Den gode nyhed er, at Taepodong-2-missilet, der er i stand til at nå Alaska, kun er blevet testet én gang … og mislykkedes. Ikke desto mindre udgør den parallelle udvikling af atomvåbenkapacitet og ICBM-teknologi en foruroligende kombination.
Men den nordkoreanske trussel bringer også USA’s interesser i regionen i fare. Stabiliteten i Asien-Stillehavsregionen og styrken af Sydkoreas økonomi er uløseligt forbundet. Faktisk har den skærpede retorik fra Nordkorea allerede krævet et offer i form af økonomisk samarbejde. Kaesong Industrial Region på grænsen mellem Nord- og Sydkorea, som er en vigtig produktionsbase for begge lande, er stadig lukket, efter at Nordkorea har lukket Sydkoreas grænseadgang til flere fabrikker.
Dertil kommer, at den nuværende krise har konsekvenser for USA’s forhold til Kina. Kina er den vigtigste støtte for Nordkorea og kæmpede endda med Nordkorea under Koreakrigen. Kinas rolle i forvaltningen af Nordkorea har løftet dets regionale kontrol, men risikerer at svække dets position med regional indflydelse, hvis det viser sig, at det ikke kan kontrollere Kim Jon-un. Hvis Kina ikke hjælper med at styre sin antagonistiske nabo, kan det gøre forholdet til USA surt.
Hvad vil der ske i fremtiden?
Spidser i spændingerne mellem Nord- og Sydkorea er ikke nye. Hvis historien er noget at gå efter, kan den nuværende krise meget vel deeskalere og lade de “normale” forbindelser genopstå. Selv om indikationer fra både præsident Obama og den sydkoreanske præsident Park om, at Nordkorea ikke kan bruge sit atomvåbenprogram som forhandlingsobjekt, tilføjer et element af usikkerhed om udsigterne for forhandlinger.
Faren er imidlertid, hvis Nordkorea får lov til at fortsætte med at udvikle atomvåben. Den nuværende krise har vist, at et overdrevent selvsikkert Nordkorea er en reel fare for stabiliteten på den koreanske halvø, især hvis Kinas indflydelse på at dæmme op for deres atomvåbenambitioner viser sig at være ineffektiv. Et atombevæbnet Nordkorea ville straks bringe Sydkorea og regionen i fare. Hvorvidt begge parter vil nå frem til nogen form for aftale, er endnu uvist.
Konklusioner
De stigende spændinger på den koreanske halvø er veldokumenteret – og velbeskrevet – gennem den nyere historie. En ny leder i Nordkorea og fornyede udfordringer har imidlertid vist, at den nuværende krise måske ikke kan løses på samme måde som tidligere. Risikoen for fejlkalkulationer, der kan føre til krig, er stor.
Sammenfattende skal de nuværende øgede spændinger håndteres som en prioritet og må ikke tages let på. Tiden vil vise, om den nuværende krise vil være endnu et bump på vejen – eller en langt mere alvorlig situation.
Fredrik Bolinder er medlem af Operation Free