Da Opeth kom frem, midtvejs i 1990’erne, var den svenske dødsmetalscene nok på højdepunktet af offentlig opmærksomhed, ligesom de oprindelige forkæmpere for lyden som Entombed, Unleashed, Tiamat og Dismember (fra hovedstaden Stockholm), In Flames, Dark Tranquillity og At the Gates (fra Göteborg), Grave, Edge of Sanity og … ja, du får et billede.

Men de, der havde fulgt Sveriges usandsynlige opstigning til global death metal-fremtrædende position i løbet af årtiets første halvdel, vidste, at der var behov for konstant forandring og udvikling for at sikre dens fortsatte vitalitet, og det er præcis, hvad Opeth leverede – via en dristig ny lyd, der sætter pris på ekstreme forskelle mellem tungt og let, ofte udstrakt til otte til ti minutter lange sange, eller “bevægelser”, som bandleder Mikael Akerfeldt kaldte dem.

Denne tilbøjelighed til episk sangskrivning opstod fra Akerfeldts passion for 70’ernes progressive rock og tog form i løbet af Opeths to første LP’er, 1995’s Orchid og ’96’s Morningrise, med hjælp fra den ligesindede producer Dan Swano (ex-Edge of Sanity), der begge blev udråbt som banebrydende tiltag af dødsmetalintelligentsiaen.

Men det krævede Swanos afgang og bandets nærmest sammenbrud før indspilningen af 1998’s My Arms Your Hearse for Opeth at indse, at de stadig havde meget at bevise, både over for verden og over for sig selv. Så det var sådan, at en solid besætning bestående af Akerfeldt (vokal og guitar), Peter Lindgren (guitar), Martin Mendez (bas) og Martin Lopez (trommer) blandede deres talenter til perfektion på en række skelsættende album mellem 1999’s Still Life og 2005’s Ghost Reveries.

Da sidstnævnte LP kom, havde Opeth opnået ægte international anerkendelse, langt ud over heavy metal, for slet ikke at tale om det endnu mere begrænsede death metal-marked. Men i stedet for at opmuntre Akerfeldt til at sætte sig på laurbærrene, udfordrede denne succes ham til at blive ved med at modne sit bands musik, og i de seneste år har Opeth rejst i den modige nye verden af ægte progressiv rock, hvor heavy metal blot optræder i detaljerne.

Også disse bestræbelser har fået langt flere tilhængere end kritikere, så vi kan kun spekulere på, hvad der ligger forude for Opeth, for der er ingen tvivl om, at de vil fortsætte med at udvikle sig. Så vær med til at gennemgå bandets udvikling indtil videre, mens du scroller gennem dette galleri af Opeths albumrangliste!