Formål: 6-Mercaptopurin (6MP) og azathioprin er immunmodulerende midler, der anvendes til behandling af refraktær Crohns sygdom. Undersøgelser har bekræftet deres effektivitet og værdi i forbindelse med vedligeholdelse af remission, men det er vores formål at afgøre, hvor længe 6MP/azathioprin bør fortsættes, når remission er opnået.

Metoder: Der blev foretaget omhyggelig opfølgning hos patienter med Crohns sygdom set på et medicinsk center, som blev behandlet med 6MP i > eller = 6 måneder, som opnåede remission inden for 1 år efter behandlingsstart, og som var i langvarig klinisk remission (> eller = 6 måneder uden steroider). Tiden til tilbagefald blev beregnet hos dem, der fortsatte behandlingen, hos dem, der stoppede behandlingen af andre årsager end tilbagefald, og hos hele stikprøven, idet der blev taget hensyn til, at de kunne behandles med lægemidlet eller ikke kunne behandles, som en funktion af tiden. Indflydelsen af ledsagende variabler på tiden til tilbagefald blev evalueret.

Resultater: I alt 120 patienter opfyldte inklusionskriterierne. De kumulative sandsynligheder for tilbagefald på 1, 2, 3 og 5 år for dem, der fortsatte med at tage 6MP, og for dem, der stoppede behandlingen af andre årsager end et tilbagefald, er som følger: Patienter, der fortsat fik 6MP (n = 84): 1 år, 29 %; 2 år, 45 %; 3 år, 55 %; 5 år, 61 %. Patienter, der afbrød 6MP (n = 36): 1 år, 36 %; 2 år, 71 %; 3 år, 85 %; 5 år, 85 %. Køn, sygdomsfordeling, sygdomsvarighed, tid til remission på 6MP og samtidig brug af 5-ASA havde ingen indflydelse på tilbagefaldsfrekvenserne. Yngre alder var forbundet med en højere tilbagefaldsrate hos patienter, der blev fastholdt på 6MP. En højere daglig dosis af 6MP var forbundet med en højere tilbagefaldsrate.

Konklusioner: Udsættelse af 6MP, mens Crohns sygdom er i remission, fører til højere tilbagefaldsrater, og fortsættelse af 6MP reducerer sandsynligheden for tilbagefald. Derfor går vi ind for ubegrænset brug af 6MP, når remission er opnået.