Den amerikanske Food and Drug Administration advarer om, at indtagelse af mere end den anbefalede dosis af den populære diarrémedicin Imodium (loperamid) kan forårsage alvorlige hjerteproblemer og endda føre til døden. Farmaceuterne er bekymrede for, at nogle med opioidafhængighed tager det billige lægemiddel for at reducere abstinenssymptomer eller blive høj.
“Størstedelen af de rapporterede alvorlige hjerteproblemer opstod hos personer, der forsætligt misbrugte og misbrugte høje doser loperamid i forsøg på selv at behandle opioidabstinenssymptomer eller for at opnå en følelse af eufori”, sagde agenturet i sin sikkerhedsmeddelelse.
FDA modtog 48 bivirkninger i forbindelse med Imodium, og mens nogle overdoser var utilsigtede, stammede størstedelen af disse problemer fra forsætligt misbrug. Nogle bivirkninger i forbindelse med medicinen omfatter uregelmæssig hjerterytme, hjerteanfald, bevidstløshed og andre alvorlige hjerteproblemer. Af disse tilfælde endte 10 med døden, mens 31 personer endte på hospitalet.
Symptomer på en overdosis omfatter besvimelse, hurtig hjerteslag eller uregelmæssig rytme og manglende reaktionsevne. Den maksimale godkendte dosis til håndkøb er otte milligram om dagen og 16 milligram til receptpligtig brug. Folk, der misbruger stoffet, tog op til 300 milligram.
Omkring 2,1 millioner mennesker er afhængige af eller misbruger kraftige smertestillende midler, og eksperter frygter, at denne tilsyneladende harmløse medicin kan bidrage til epidemien.
People Addicted to Opioids Turn to Imodium
En ud af fem amerikanere har et familiemedlem, der er afhængig af smertestillende midler, ifølge en undersøgelse fra Kaiser Family Foundation. Og omkring fire ud af 10 kender en person, der er afhængig af disse stoffer. Med ny lovgivning og strengere regler vender misbrugere sig mod alternative metoder til at opnå virkningerne af smertestillende midler.
Det skyldes, at loperamid er en mu-opioid agonist, og det virker på samme måde som morfin. Imodium virker primært i maven, men i høje doser har stoffet psykoaktive virkninger. FDA godkendte først lægemidlet i 1976, men rapporterne om alvorlige bivirkninger begyndte ikke før omkring 2010.
Andre medicin, såsom halsbrandmedicinen Zantac, der tages sammen med Imodium, kan øge risikoen. FDA siger, at misbrugere bruger denne teknik til at øge Imodiums absorption og penetration af blod-hjernebarrieren og “forstærke dets euforiske virkninger.”
“Loperamids tilgængelighed, lave pris, lovlige status som håndkøbsmedicin og mangel på social stigmatisering bidrager alle til dets potentiale for misbrug,” sagde William Eggleston, forfatter til casestudiet og farmaceut ved Upstate New York Poison Center, i en pressemeddelelse. “Sundhedsplejersker skal være opmærksomme på det stigende loperamidmisbrug og dets underkendte hjertetoksicitet. Dette er endnu en påmindelse om, at alle lægemidler, herunder dem, der sælges uden recept, kan være farlige, når de ikke bruges som anvist.”
FDA appellerede til læger om at “overveje loperamid som en mulig årsag til uforklarlige hjertehændelser.”