Chronisk træthedssyndrom (forkortet CFS) er en livsforandrende kronisk sygdom uden kendt årsag og uden kendt helbredelse. Det mest kendte symptom er konstant træthed, der bliver værre efter at have gjort noget som helst, men ikke bliver bedre efter hvile. Mennesker med CFS har ofte en uopfriskende søvn eller har svært ved at falde i søvn overhovedet, selv om de er udmattede. Andre symptomer omfatter muskel- eller ledsmerter, hovedpine og nedsat hukommelse eller koncentration.

CFS er utrolig svært at diagnosticere, fordi symptomerne også kan være symptomer på så mange andre ting. Det diagnosticeres normalt ved udelukkelse: Hvis du ikke har en enorm liste af andre sygdomme, og du opfylder CFS-kriterierne, er det (formodentlig) det, du har.

Behandling af CFS er utroligt udfordrende, og det virker som om næsten alt er blevet prøvet på et eller andet tidspunkt: antidepressiva, kognitiv adfærdsterapi, lyskasser, du kan nævne det. Men her er et kig på nogle nyere undersøgelser, der udforsker en potentiel forbindelse mellem kost og CFS.

Kronisk træthed og kost

Ingen kan finde én “årsag” til CFS på samme måde, som der er én “årsag” til skoldkopper eller halsbetændelse. Men der er stadig flere formodede udløsende faktorer, herunder…

• Næringsstofmangel.
• Akut stress (psykisk eller fysisk).
• Infektioner og immunsygdomme (specifikt synes CFS ofte at dukke op umiddelbart efter en infektion, såsom mononukleose eller borreliose).
• Tarmsundhed og tarmdysfunktion.

…og alle disse potentielle udløsere burde lyde bekendt som problemer, der kan påvirkes på forskellige måder af kost og livsstil.

Næringsstoffer og næringsstofmangel

Næringsstofmangel er nok den mest indlysende måde, hvorpå kosten kan ændre enhver form for sygdom. Specifikt for CFS:

• D-vitaminniveauet er lavere end i den almindelige befolkning (selv om det også kan være omvendt årsagssammenhæng: folk får ikke CFS, fordi D-vitaminniveauet er lavt; deres D-vitaminniveau er lavt, fordi de har CFS og har en tendens til at holde sig indendørs det meste af tiden)

• Niveauet af coenzym Q10 (CoQ10) er også lavere hos folk med CFS, og der er tegn på, at det kan være årsagssammenhæng. Denne undersøgelse viste, at 69 % af de personer, der prøvede CoQ10, fandt det nyttigt.

• Magnesium er et andet næringsstof af interesse. Denne gennemgang viste for eksempel, at tilskud af magnesium var en af de komplementære og alternative behandlingsformer med den stærkeste dokumentation.

Fra et kostmæssigt perspektiv kan du her se, hvordan du kan få flere af disse næringsstoffer…

• D-vitamin: vildfanget koldtvandsfisk, tid i solen eller et tilskud, hvis du ikke kan komme udenfor.
• CoQ10: kød, kødorganer, især hjerte, fisk og en lille smule i grøntsager.
• Magnesium: nødder, spinat, avocado, det meste kød og fisk.

Mental eller fysiologisk stress

Stress har også meget at gøre med kost og livsstil. Selv om vi typisk tænker på “stress” som følelsesmæssig eller psykologisk stress, kan mad absolut bidrage. At spise tarmirriterende fødevarer eller fødevarer, som du personligt er intolerant over for, er en fysiologisk stressfaktor. Omega-6-overbelastning eller en kost med et højt sukkerindhold kan være en inflammatorisk stressfaktor. Og begrænsning af fedt, kulhydrater eller kalorier tæller også som “stress”!

Det tyder på, at det kan være nyttigt at spise en kost med lavt stressniveau i forbindelse med CFS. Tænk antiinflammatoriske fødevarer, antioxidanter, undgå tarmirriterende stoffer, afbalancere Omega-6- og Omega-3-fedt og få nok kulhydrater, fedt og kalorier.

Infektioner, immunitet og autoimmunitet

Så er der spørgsmålet om infektioner og immunforsvaret. Der er stadig flere beviser for, at CFS har en autoimmun komponent. Dette understøttes af, at CFS er ekstremt udbredt hos personer med type 1-diabetes (en autoimmun sygdom), men det ser ikke ud til at kunne forklares med blodsukker, og det er ikke så tæt forbundet med type 2.

Autoimmune sygdomme påvirkes helt sikkert af kosten, så den autoimmune forbindelse til CFS rejser muligheden for, at en autoimmun diæt kan være en mulighed at undersøge.

Tarmsundhed

Endeligt er der nogle interessante undersøgelser, der forbinder træthedssymptomer med den generelle tarmsundhed. I denne undersøgelse konkluderede forskerne for eksempel, at “den komorbide triade af IBS, kronisk træthed og muskuloskeletale smerter er slående og kan pege på en fælles underliggende årsag”. CFS har også en betydelig overlapning med depression og andre psykiatriske lidelser, og i betragtning af at tarmsundhed er en så vigtig drivkraft for hjernens sundhed, er forbindelsen mellem CFS og depression endnu mere bevis for, at en eller anden form for tarmproblemer kan være involveret.

Da kosten er så vigtig for at opretholde en god tarmsundhed, tyder dette på, at diætbehandlinger for at forbedre tarmfunktionen, som at spise probiotiske fødevarer, kan være en del af en strategi til håndtering af CFS.

Diet og CFS: Hvad er beviserne for, at det rent faktisk hjælper?

Overstående forskning antyder, at den ideelle kost til håndtering af CFS ville være…

• Højt indhold af vigtige næringsstoffer, især magnesium, CoQ10 og D-vitamin.
• Anti-inflammatorisk og lavt indhold af potentielle stressfaktorer.
• Designet til at understøtte en god tarmsundhed og helbrede eventuelle problemer.
• Potentielt en slags autoimmunspecifik protokol.
• Nu ikke bare en kost, men også en livsstil, herunder masser af søvn og stresshåndtering.

Så er noget af dette faktisk blevet testet? Faktisk, ja!

I denne undersøgelse fandt forskerne ud af, at alle deres patienter med CFS havde problemer med mitokondrierne (det er de strukturer inde i cellerne, som leverer energi til cellerne). Forskerne bad 34 CFS-patienter om at spise en kost, der i det væsentlige var Paleo (som de underholdende omtaler som en “evolutionært korrekt stenalderkost”). Patienterne blev også instrueret i at tage nogle grundlæggende kosttilskud, få nok søvn og håndtere deres stress.

En Paleo diæt ville naturligt være høj i alle de næringsstoffer, der er nævnt ovenfor, antiinflammatorisk og tarmhelbredende, selv om den ikke specifikt var designet som en autoimmun protokol. Kombineret med søvn og stresshåndtering ramte det stort set alle de vigtige punkter. Og som man kunne forvente, blev alle de patienter, der fulgte behandlingsprotokollen, bedre.

Der er også noget, der tyder på, at antioxidanter i kosten (som reducerer oxidativ stress og hjælper med at bekæmpe inflammation) er nyttige. Denne undersøgelse viste for eksempel, at chokolade med et højt indhold af antioxidanter hjalp til at forbedre symptomerne på kronisk træthed, men at chokolade med et lavt indhold af polyfenoler ikke gjorde det.

Med andre ord er der nogle beviser for, at koststrategier i paleo-stil kan være en måde at håndtere CFS på.

Hold det hele i perspektiv

Med hver artikel, der diskuterer noget som “Paleo og kronisk træthed”, er der en fristelse til at falde i “mirakelkuren”-fælden. Men hvis der findes en “mirakelkur” mod CFS (hvilket er usandsynligt), så har vi bestemt ikke opdaget den endnu, og i hvert fald er det ikke mad, der er den. CFS er en kompleks sygdom, og at spise mere laks eller mindre sukker er ikke den “magiske kugle”, der øjeblikkeligt vil slette et så kompliceret spind af problemer.

Hvad fødevarer måske kan gøre, er at hjælpe med at afhjælpe nogle af de stress-, betændelses- og immunproblemer, der fremskynder CFS i første omgang, eller muligvis hjælpe med at løse disse problemer hos folk, der allerede har CFS og forsøger at håndtere symptomerne, så de kan have et normalt liv. Undersøgelserne på mennesker er stadig tyndt besat, men de giver nogle beviser for, at en kost i palæo-stil kan hjælpe med at håndtere CFS, hvis den bruges med omtanke og i forbindelse med behandling fra en rigtig læge.