Ethylenvirkning i planter indeholder ni artikler om ethylens rolle i planter, med hovedfokus på reaktioner på ethylen. Fire artikler omhandler ethylens rolle som vækstregulator for planter, herunder artikler om ethylens generelle virkninger på vækstrater og celleforstørrelse samt mere specifikke virkninger af ethylen på stængels gravitropiske krumning og udvikling af adventivrødder. To artikler omhandler ethylens rolle i plantevævets “aldring”, herunder en artikel om modning af frugter og en om senescens. Enkelte artikler omhandler ethylens rolle i modulering af reaktioner på biotiske (nodulation) og abiotiske (stress) faktorer. Endelig er der en artikel, der ser på det mere specifikke spørgsmål om, hvordan ethylenreceptorerne interagerer med forskellige agonister og antagonister, og anvendelsen af sådanne forbindelser til kommerciel kontrol af ethylenreaktioner.
Og selv om der på individuelt plan er mange gode artikler her, formår bogen som helhed ikke at udnytte de muligheder, der ligger i bogformen, og den hæver sig ikke over summen af sine dele. For det første er der ikke noget klart organiserende princip for rækkefølgen af artiklerne. F.eks. er artiklen “Ethylen og plantevækst” den anden i bogen, mens artiklen “Ethylene involvement in photosynthesis and growth” er den niende, selv om disse artikler er tæt beslægtede ud fra et tematisk synspunkt. For det andet er der ingen kapitler med baggrundsoplysninger om ethylen, dets biosyntese og dets signaltransduktion, og derfor begynder hver artikel forfra med at introducere disse oplysninger, hvilket resulterer i en del gentagelser i artiklerne. Dette er nyttigt, hvis hver artikel behandles som en individuel enhed, men er unødvendigt, hvis man betragter bogen som en enkelt enhed, hvor det er muligt at kigge tilbage på et andet kapitel, hvis man er usikker på oplysninger. Disse baggrundsoplysninger kunne have været håndteret mere effektivt ved at blive indarbejdet i forordet eller i et par indledende kapitler. For det tredje er det, som det påpeges i forordet, ikke muligt for bogen at dække alle aspekter af ethylenbiologien, men ikke desto mindre glimrer nogle emner ved deres fravær. F.eks. ville jeg i betragtning af en artikel om symbiose også have forventet at se mindst én artikel om ethylens rolle i biotiske stressreaktioner. For det fjerde er indekset langt fra altomfattende og er tilfældigt i sit valg af, hvornår en tekst skal citeres. En hurtig gennemgang af teksten viste yderligere uciterede sider for stort set alle de indeksposter, jeg undersøgte.
Når man nærmer sig som en række individuelle artikler snarere end som et forsøg på at præsentere en samlet vision, kan hver artikel værdsættes for sin egen nytteværdi, som i høj grad vil afhænge af en forskers egne interesser. For mig var der tre artikler, der skilte sig ud som artikler, hvor forfatterne gjorde et seriøst forsøg på at tage et bredt emne og organisere det i en samlet logisk helhed. Artiklen “Interaction of ethylene and other compounds with the ethylene receptor: agonists and antagonists” af E. C. Sisler, V. P. Grichko og M. Serek er et af de mest komplette kompendier af denne information til dato og er især nyttig på grund af de tabeller, der opsummerer karakteristika for over 50 forskellige antagonister af ethylenreaktionen. På samme måde indeholder artiklen “Role of ethylene in fruit ripening” af P. Nath, P. K. Trivedi, V. A. Sane og A. P. Sane et kompendium med en liste over en række transgene planter, der viser ændret modning af frugter efter forstyrrelse af ethylenproduktion eller -signalering. Artiklen “Ethylene and plant responses to abiotic stresses” af U. Druege er bemærkelsesværdig for sit forsøg på at sammenfatte og integrere et stort, forskelligartet emne. Alle tre artikler er artikler, som jeg med glæde vil vende tilbage til og henvise til andre, der er interesserede i disse emner.
Generelt er artiklernes præsentation god. De vigtigste undtagelser er i nogle af figurerne. Især er flere sort/hvid-fotografier ikke trykt med tilstrækkelig høj opløsning. Desuden er der stavefejl i nogle af figurerne: figurer i to forskellige artikler henviser f.eks. til ethylenreceptoren ETR1 som ERT1. En læser, der allerede er fortrolig med ethylenområdet, kan let nok løse stavefejlene, men det kan være forvirrende for en forsker, der lige er begyndt at studere området.
Styrken i Ethylene action in plants ligger i de enkelte artikler. Bogen vil primært være af interesse for den specialiserede forsker, snarere end for en person, der er nybegynder studiet af ethylen og håber at få en bred forståelse af dets rolle i planter. Den kan ikke erstatte, men kan tjene som en delvis opdatering af de to klassiske opslagsværker om ethylen, Ethylene in plant biology (2. udgave) af F. B. Abeles, P. W. Morgan og M. E. Salveit Jr. og The plant hormone ethylene af A. K. Mattoo og J. C. Suttle.