Præsident Woodrow Wilsons tale om de fjorten punkter var en tale, som han holdt for et fælles kongresmøde den 8. januar 1918, hvor han redegjorde for sin vision om en stabil og langvarig fred i Europa, Amerika og resten af verden efter Første Verdenskrig.
Wilsons forslag opfordrede de sejrende allierede til at fastsætte uselviske fredsbetingelser med de besejrede centralmagter fra Første Verdenskrig, herunder havfrihed, genoprettelse af de områder, der var erobret under krigen, og retten til national selvbestemmelse i omstridte områder som Balkan.
Den første verdenskrigs ødelæggelser og blodbad illustrerede grusomt for Wilson det uundgåelige forhold mellem international stabilitet og amerikansk national sikkerhed.
Samtidig søgte han at berolige de amerikanske isolationister ved at erklære, at verden må “gøres egnet og sikker at leve i; og især at den gøres sikker for enhver fredselskende nation, der ligesom vores egen ønsker at leve sit eget liv, bestemme sine egne institutioner, være sikret retfærdighed og fair behandling af de andre folkeslag i verden mod vold og selvisk aggression.”
Hvad var de fjorten punkter?
I sin tale opstillede Wilson 14 strategier til at sikre national sikkerhed og fred i verden. Flere punkter omhandlede specifikke territoriale spørgsmål i Europa, men de vigtigste afsnit satte tonen for det amerikanske diplomati efter krigen og de idealer, der skulle danne rygraden i USA’s udenrigspolitik, efterhånden som nationen opnåede status som supermagt i begyndelsen af det 20. århundrede.
Wilson kunne forudse, at internationale relationer kun ville få større betydning for amerikansk sikkerhed og global handel. Han gik ind for lige handelsbetingelser, våbenreduktion og national suverænitet for tidligere kolonier i Europas svækkede imperier.
Et af Wilsons formål med talen om de fjorten punkter var at præsentere et praktisk alternativ til den traditionelle forestilling om en international magtbalance, der blev bevaret af alliancer mellem nationer – troen på dens levedygtighed var blevet knust af Første Verdenskrig – og til de bolsjevik-inspirerede drømme om en verdensrevolution, der på det tidspunkt var ved at vinde frem både i og uden for Rusland.
Wilson håbede også på at holde et konfliktramt Rusland i krigen på de allieredes side. Denne indsats blev en fiasko, da bolsjevikkerne søgte fred med centralmagterne i slutningen af 1917, kort efter at de havde taget magten efter den russiske revolution.
På andre måder spillede Wilsons fjorten punkter imidlertid en væsentlig rolle i verdenspolitikken i de næste mange år. Talen blev oversat og uddelt til soldater og borgere i Tyskland og Østrig-Ungarn og bidrog til deres beslutning om at gå med til en våbenhvile i november 1918.
Versailles-traktaten
Som manden selv var Wilsons fjorten punkter liberale, demokratiske og idealistiske. Han talte i store og inspirerende vendinger, men var mindre sikker på de nærmere detaljer om, hvordan hans mål ville blive nået.
På fredskonferencen i Paris måtte Wilson kæmpe med lederne af de andre sejrrige allierede nationer, som var uenige med mange af de fjorten punkter og krævede strenge straffe til Tyskland i Versaillestraktaten.
Væsentligt var, at Wilson opfordrede indtrængende til, at der blev oprettet et internationalt styrende organ af forenede nationer med det formål at garantere politisk uafhængighed og territorial integritet for både store og små lande. Hans idé affødte det kortlivede Folkeforbund. De mere levedygtige Forenede Nationer ville først komme til at eksistere efter afslutningen af endnu en ødelæggende global konflikt: Anden Verdenskrig.