“Amnon hadede hende så meget, at det had, han hadede hende med, var større end den kærlighed, han havde elsket hende” – Bibelen, 2. Samuel, 13:15

“Kendskab er roden til de tætteste venskaber såvel som til det mest intense had.” -Antoine Rivarol

Mange vidnesbyrd, såvel som fiktive værker, beskriver situationer, hvor folk finder sig selv i at hade den person, de elsker. Dette kan umiddelbart synes at være en modsigelse, for hvordan kan man elske og hade den samme person på samme tid? En diskussion af dette problem kræver, at man skelner mellem logisk konsistens og psykologisk kompatibilitet. At hade den, man elsker, kan være en konsistent oplevelse, men det rejser vanskeligheder med hensyn til den psykologiske kompatibilitet.

Kærlighed og had beskrives ofte som værende diametralt modsatrettede; i dette tilfælde er det umuligt at tale om at hade den, man elsker, uden at man begiver sig ud i en logisk selvmodsigelse. Der kan rejses to vigtige argumenter mod denne beskrivelse. For det første er kærlighed mere omfattende end had, da den henviser til flere egenskaber ved objektet. Mens objektet i had således grundlæggende anses for at være en dårlig agent, opfattes objektet i romantisk kærlighed som værende både godt og attraktivt. For det andet er der mange varianter af hver enkelt følelse (og der er flere typer af kærlighed end af had), og hver type kan ikke være den nøjagtige modsætning til alle andre typer af den anden følelse.
Kærlighed og had er forskellige snarere end modsatrettede oplevelser: De ligner hinanden i visse henseender og er forskellige i andre. I lyset af kærlighedens og hadets komplekse natur er det plausibelt, at når folk beskriver deres forhold som et had-kærlighedsforhold, kan de henvise til forskellige træk ved hver enkelt oplevelse.

Den vanskelighed, der opstår som følge af at føle had og kærlighed til den elskede, ikke blot på samme tidspunkt, men også over en længere periode, er vanskeligheden ved at håndtere dyb følelsesmæssig dissonans. Selv om tilstedeværelsen af blandede følelser ikke nødvendigvis er forvirrende, synes tilstedeværelsen af forskellige følelser, der både er dybe og altomfattende over for den samme person, såsom kærlighed og had, at være psykologisk uforenelige.

Mennesker beskriver deres forhold som et had-kærlighedsforhold, når omstændighederne er af en sådan art, at fokus for opmærksomheden ændres under forskellige forhold; deraf ændringen i de følelsesmæssige holdninger. Når den elskende fokuserer sin opmærksomhed på sin partners visdom, elsker han hende højt. Når han tænker på den ydmygelse, hun påfører ham, hader han hende inderligt. Således kan folk sige: “Jeg hader dig, så elsker jeg dig . . . Then I hate you, Then I love you more” (Celine Dion); eller “Sometimes I love you, sometimes I hate you” (Celine Dion); eller “Sometimes I love you, sometimes I hate you. Men når jeg hader dig, er det, fordi jeg elsker dig” (Nat King Cole). Sådanne tilfælde kan forklares i lyset af, at følelsesmæssige oplevelser er dynamiske, og at forskellige ydre og personlige omstændigheder ofte ændrer vores følelsesmæssige holdning til den samme person.

Kærlighed kan blive en frugtbar grobund for fremkomsten af had. Når intensiteten og intimiteten i kærligheden bliver sur, kan had opstå. Under disse omstændigheder tjener hadet som en kommunikationskanal, når andre veje er blokeret, og det fungerer til at bevare den stærke nærhed i forholdet, hvor både forbindelse og adskillelse er umulig. Tænk på følgende vidneudsagn fra en mand, der blev dømt for at dræbe sin kone (citeret i bogen In the Name of Love): “Man slår ikke altid en kvinde ihjel eller føler jalousi over for en kvinde eller råber ad en kvinde, fordi man hader hende. Nej, fordi man elsker hende, det er kærlighed.” Der er ingen tvivl om, at kærlighed kan være yderst farlig, og mennesker har begået de mest forfærdelige forbrydelser i kærlighedens (og religionens) navn.

Påstanden om, at kærlighed og had eksisterer samtidig, er et vanskeligere tilfælde at forklare; her må vi forstå, hvordan to så forskellige holdninger kan være rettet mod den samme person på samme tid. En kvinde kan sige, at hun elsker sin partner højt i almindelighed, men at hun hader ham på grund af hans uærlighed. I overensstemmelse hermed siger folk noget i stil med: “Jeg elsker og hader dig på samme tid.” I denne form for holdning er de dybe positive og negative vurderinger rettet mod forskellige aspekter af personen. På samme måde kan en ugift person i et udenomsægteskabeligt forhold elske den gifte person dybt, samtidig med at han/hun hader den elskede for at foretrække at bevare båndet med ægtefællen. På samme måde kan vi hade en person, fordi vi elsker ham og ikke er i stand til at frigøre os fra vores kærlighed til ham, eller fordi denne kærlighed ikke er gengældt.

Det er interessant at bemærke, at vores ønske om eksklusivitet opstår i romantisk kærlighed, men ikke i had. Tværtimod ønsker vi i had at se vores negative holdning delt af andre. Det virker naturligt, at vi ønsker at dele vores negative lykke med andre, mens vi ønsker at holde den positive del blot for os selv. I positive følelser, når vi er lykkelige, er vi mere åbne over for at være opmærksomme på andre mennesker, men vi vogter mere over kilden til vores lykke.

For at opsummere: At hade den, vi elsker, er muligt ud fra et logisk synspunkt, da det ikke nødvendigvis indebærer en modsigelse. Dette fænomen medfører imidlertid en dyb følelsesmæssig dissonans, hvilket igen reducerer antallet af tilfælde af sådanne tilfælde.