Glæde. Unhinged. Psykotisk. Det er alle fornærmelser, der uretfærdigt bruges, når man beskriver en person, der lever med en psykisk sygdom. Og de er helt klart uhensigtsmæssige. Men der bruges også udtryk, som mange mennesker måske ikke ved, at de kan være krænkende.
Jeg giver mine egne venner og familie samt pårørende til patienter, som jeg arbejder med, en liste over ord, som man skal undgå, når man taler om psykiske sygdomme. Selv om nogle mennesker måske eller måske ikke har noget imod nogle af disse ord, er det en god praksis altid at være hensynsfuld. Jo mere vi arbejder på at være betænksomme og vise respekt, jo tættere kommer vi på at gøre en ende på den stigmatisering, der omgiver psykiske sygdomme.
Brug ikke: “Psykisk sygdom” som et samlet begreb
Brug i stedet: “Psykisk sygdom” som et samlet begreb: “Psykiske sygdomme” eller “En psykisk sygdom”
Mental sygdom er et bredt begreb. Det afspejler ikke, hvad en person rent faktisk har at gøre med. Hvis du siger, at en person har “hjerteproblemer”, giver det ikke rigtig meget information. Der er mange forskellige typer af hjerteproblemer, som nogen kan have. Det er ikke alle patienter med hjerteproblemer, der har haft et hjerteanfald.
Sådan er det heller ikke alle med et psykisk problem, der har været selvmordstruede eller deprimerede. Der findes mange forskellige mentale sundhedsproblemer. Og to personer med den samme kliniske diagnose kan også præsentere sig meget forskelligt. Så for at være respektfuld over for folks individuelle erfaringer skal du bruge et sprog, der også anerkender, at psykiske sygdomme ikke alle er ens.
Brug ikke: “ramt af psykisk sygdom”, “lider af psykisk sygdom” eller “er et offer for psykisk sygdom”
Brug i stedet: “Brug ikke: “psykisk sygdom”, “lider af psykisk sygdom” eller “er et offer for psykisk sygdom”: “Lever med en psykisk sygdom”
Det at have en psykisk diagnose er ikke nødvendigvis noget negativt. “Lider” antyder, at nogen har det dårligt og er ulykkelig. Mennesker med psykiske problemer er i stand til at leve et tilfredsstillende og sundt liv. Og der findes en bred vifte af behandlinger. Så der er mange grunde til at bevare håbet.
Som mennesker med psykiske problemer finder ud af, at deres erfaringer faktisk har ændret deres liv til det bedre. De er måske mere empatiske, mere kunstnerisk indstillet eller bedre i stand til at hjælpe andre omkring dem. Vi ville aldrig sige, at nogen “lider af astma” eller “lider af diabetes”. Vi ville sige, at de har diabetes, eller at de har astma. En psykisk diagnose bør ikke opfattes mere negativt end enhver anden helbredstilstand.
Brug ikke: “Psykisk syg person” eller “Person, der er psykisk syg”
Brug i stedet: “Psykisk syg person” eller “Person, der er psykisk syg”
“Person med en psykisk sygdom” eller “Person, der lever med et psykisk problem”
Personer med psykiske problemer har langt flere sider af sig selv end deres psykiske sygdomme. At acceptere en person som en person først er ikke kun mere respektfuldt, men ærer også mange andre sider af dem uden for deres diagnose. Dette kaldes at bruge “person først”-sprog.
Brug ikke: “Skizofren; psykotisk/forstyrret/forrykt”
Brug i stedet: “Man skal bruge “person”: “Person, der lever med skizofreni”; “Person, der oplever psykose, desorientering eller hallucinationer”
Vi ville aldrig kalde nogen for “kræftsyge” eller “hjertesyg”. Mennesker med psykiske problemer bliver uretfærdigt stemplet ud fra deres medicinske tilstand. Mennesker er mennesker, ikke sygdomme. Dette er endnu et eksempel på “person først”-sprog.
Brug ikke: “Normal adfærd”
Brug i stedet: “Normal adfærd”: “sædvanlig adfærd” eller “typisk adfærd”
Der findes ingen klar definition af, hvad “normal” er. Det kan få andre til at føle sig defensive, hvis deres oplevelse bliver klassificeret som værende ikke passer ind i kategorien “normal”. Det er mindre kritisk at bruge “sædvanlig” eller “typisk”.
Brug ikke: “Stofmisbrug”
Brug i stedet: “Stofmisbrug”: “Stofmisbrugsforstyrrelse”
De, der kæmper med misbrug af stoffer eller alkohol, vælger ikke blot at “misbruge” et stof. Der er ofte neurobiologiske faktorer og følelsesmæssige sundhedsproblemer, som fører til denne adfærd. Ved at kalde det en stofbrugsforstyrrelse accepterer man disse andre faktorer. Det fjerner noget af den skyld, der følger med udtrykket “stofmisbrug”.”
Lad være med at bruge: “Begik selvmord”
Brug i stedet: “Døde ved selvmord” eller “mistede ved selvmord”
Når nogen tror, at det virkelig er den bedste beslutning at afslutte sit liv, ser de sandsynligvis ikke virkeligheden omkring dem klart. Dette er et symptom på nogle psykiske sygdomme. At sige, at nogen har “begået” selvmord, antyder skyld. Vi ville aldrig bebrejde nogen for at dø af kræft. Så vi bør bruge et sprog, der undgår at give nogen skylden, hvis en persons psykiske problemer var årsag til, at vedkommende døde ved selvmord.