Jeg så en ræv ude i dagtimerne; skal jeg være bekymret?
Det er ikke usædvanligt for ræve at gå på jagt efter mad om dagen, især når de fodrer et kuld sultne unger. Eller for at tage en lur i solens varme, som den ovenfor.

Er det i orden at fodre ræve?
Med et ord, nej. The Humane Society of the U.S. giver os flere grunde til ikke at fodre vilde dyr, undtagen fugle og egern:

• “People food” er ikke ernæringsmæssigt egnet til vilde dyr.
• Dyrene mister deres frygt for mennesker, hvilket ikke er sikkert for dyret: Ikke alle mennesker er elskere af vilde dyr og kan af frygt eller uvilje dræbe et “tæmmet” dyr, der uskyldigt nærmer sig dem for at få mad.
• Det er ikke sikkert for mennesker, fordi nogle modige dyr ikke kan acceptere et “nej” som svar og bliver aggressive.
• Fodring tilskynder et større antal dyr til at samles. Dette kan tilskynde til kampe samt til spredning af sygdomme, nogle gange til kæledyr og mennesker.

Hvis du alligevel fodrer dem, så giv dem hundefoder på dåse, som er en bedre kost end tørfoder, som er overforarbejdet. Giv dem aldrig chokolade til dem. Chokolade, den lækkerbisken, som vi mennesker nyder uden at skulle bekymre os om andet end et skyldigt ekstra kilo, er en dødelig gift for hunde. Faktisk bliver de fleste dyr syge af chokolade.

Til møde med en ræv
Nyd oplevelsen. Ræve angriber ikke mennesker – heller ikke små børn. (Tredive tusinde ræve lever uden hændelser blandt den tætbefolkede befolkning i London, og det har de gjort siden 1930’erne). Ræve er magre under al deres tykke pels og vejer kun omkring 10 pund (4,5 kg).

Ræve er jægere af dyr på størrelse med egern. Vi har større risiko for at blive bidt af hunde eller katte. I USA bliver omkring 5 millioner mennesker bidt hvert år – af hunde! Yderligere 400.000 mennesker bliver bidt af katte. Antallet af rævebid er derimod statistisk set ubetydeligt. Selv om mennesker ikke har meget at frygte, vil ræve om nødvendigt forsvare sig selv. Hvis du uforvarende kommer i et hjørne af en, skal du bare vende dig om og gå væk.

Hvis du bemærker en ræv, der observerer dig, er den måske bare nysgerrig. Ignorér den, eller benyt lejligheden til at kigge tilbage. Hvis en ræv kommer ind i din have, og du føler dig ubehagelig ved det, skal du bare råbe, trampe med fødderne, vifte med armene eller sprøjte den med vand – så forlader den stedet igen. Hvis den virker syg, skal du holde dig langt væk fra den og kontakte dyreværnet.

Hvis du opdager en rævemor, der bruger en moderhule i din have, skal du give den en bred afstand, hvis du vil have, at hun skal blive. Observer på afstand. Hvis hun føler sig usikker, vil hun flytte sine killinger. Hvad værre er, hvis du trænger hende op i et hjørne, vil hun forsvare sine unger. Hvis du ikke er truende, vil hun tolerere din tilstedeværelse og tillade dig at se på. Som en forfatter siger, kan hun ikke være dit kæledyr, men “du kan blive en rævs kæledyr.”

Hvordan kan jeg holde ræve ude af min have?
Først skal du overveje, at Rødræve er nyttige dyr. De lever i stor udstrækning af gnavere, kaniner og insekter. Skal de udelukkes fra din gård? Hvis ja, er her nogle forslag.

Først skal du kontrollere, om en rævemor opfostrer sine unger. Du kan finde pels og fjer ved indgangen til en hule, hvilket indikerer, at der bliver leveret mad til ungerne. Hvis det er muligt, så vent, til ungerne er helt fravænnet.

Hvis en familie uanset hvad skal fjernes, så prøv at blive mere aktiv i nærheden af hulen med jævne mellemrum i løbet af dagen. Lav masser af støj. Knald, råb, løb med motorer. Efterlad haveredskaber i nærheden af indgangen. Flyt fuglebadet eller andre genstande i nærheden af hulen og skift deres positioner dagligt. Målet er at få dem til at føle sig usikre.

Stuff klude i alle huller til hulen. Gør det hver dag, indtil du kan se, at kludene ikke har flyttet sig i et par dage. Det vil være et tegn på, at rævene er væk. Alternativt kan du drysse frisk mel ved indgangen og kigge efter fodspor hver dag. Bagefter skal du blokere hullerne.

For at modvirke ræveaktivitet skal du fjerne fristelser.

• Mad kæledyr indendørs, eller tag madskålen indenfor efter hver brug.
  • Hvis du har kaniner eller høns i bur, skal du sørge for, at alle bure er rævesikrede: kraftig tråd med net, tråd eller fast gulv, en sikker lås, der ikke kan løsnes.
  • Er låget på din affaldsbeholder sikret? Brug en kraftig rem til at holde låget nede. Brug om nødvendigt en kæde.
  • Brug en kompostbeholder med låg eller omslut din kompostbunke på alle sider med svejset trådnet (hønsetråd er ikke rævesikkert.)
  • Prøv at plante “scaredy-cat plant” (Coleus canina), en etårig plante med en ildelugtende lugt, der kan spores af hunde (og katte), men ikke af mennesker. Den er tilgængelig på internettet.
  • Tjek under verandaer og skure for at finde en hule. Forsegl alle åbninger og sørg først for at sikre, at ingen dyr bliver fanget indenfor.
  • Hvis du har en hund: Hvis du har en hund, kan du gå en tur med hunden rundt i gården, så den får mulighed for at mærke lugten. Gør det regelmæssigt og gå også på kryds og tværs af ejendommen, så det for ræven vil se ud som om, at din hund har frit løb på området (og det gør den måske også). Det kan måske afskrække en ræv fra at krydse ind på din hunds territorium.

  Ræve og rabies
  Ræve kan få rabies, men det er sjældent. Ræve med rabies findes mest i det østlige og sydlige USA.

  Ræve, der ses i dagtimerne, har sjældent rabies. Det er ikke usædvanligt, at de er ude. De kan forlade deres hvileområder, når de er sultne eller for at lege. Hvis en ræv imidlertid opfører sig aggressivt uden provokation, er sløv, desorienteret eller lammet, skal du ringe til dyreværnet for at få hjælp. Lad være med at røre ved den. Hvis du bliver bidt eller kradset af selv en ræv, der ser sund ud, bør du straks gennemgå en række rabiesvaccinationer. Rabiesvirus er dødbringende; kun én person i USA er kommet sig (det var efter et flagermusbid) uden at have taget vaccinerne. Injektionerne (som nu gives i overarmen, ikke i maven) er ikke mere smertefulde end en influenzavaccination. Man bør altid være forsigtig.

  Er mine kæledyr sikre mod ræve?
  Fræer er små. Under al deres pels er de ikke meget større end en stor huskat. Din kat er sandsynligvis en større fare for ræveunger end omvendt. Alligevel bør du ikke lade kæledyr på størrelse med kaniner være alene udenfor, medmindre de er indhegnet, især ikke efter mørkets frembrud.

  Selv et hegn holder måske ikke ræve ude. De har med rette fået en vis berygtethed for at finde vej ind i hønsehuse og kaninhytter, selv når det betyder, at de må tygge sig igennem hønsetråd. De er kloge og kan også klø sig fast og springe over et to meter højt hegn. Mindre ræve kan kravle gennem en åbning så lille som 4 tommer i kvadrat. Den grå ræv, en meget mere sky amerikansk art, kan endda klatre i træer.

  Hvis du har dyr i bur i din have – f.eks. kaniner – skal du sørge for, at de er forsvarligt beskyttet på alle sider, også i bunden, med tråd, der er tungere end hønsetråd, og med låse, der ikke kan slås op.

  Hold dine kæledyr vaccineret mod rabies – risikoen for dem er ikke stor, men den eksisterer. Ræve kan bære flere sygdomme, der er almindelige for hunde, som f.eks. skab og hundesyge, samt parasitter og orme. Dette påvirker dog kun en lille del af deres bestand.

  Hvordan kan jeg vide, om en ræv besøger min gård?
  Vi skal holde øje med ræve i skumringen og ved daggry eller om natten. Nogle folk opstiller videooptagere eller et bevægelsesfølsomt flashkamera. Hvis du ser bevægelse i mørket, skal du lyse med en lommelygte på det. Kig efter tegn på gravearbejde under et skur eller et hegn. Hvis du afdækker nedgravede madvarer (undtagen nødder), er det sandsynligvis et ræveforråd. Hvis din have nogle gange lugter svagt skunkagtigt, er det ræveurin. Du kan måske opdage en ræv ved at lede efter dens fodspor i blødt jord eller mudder.

  Du kan måske opdage det bare ved at lytte efter dem. Rødræve kommunikerer stemmemæssigt ved hjælp af skarpe gøen, gøen, råb, raspagtige “kvidren”, hyl, snurren, triller og skrig. Nogle af deres lyde er ret klagende, men de små gøen fra unge ræve minder meget om lyden fra vores egne hvalpe. Du kan lytte til ræves vokaliseringer her.

  Sådan hjælper du en såret eller forældreløs ræv
  Forsøg ikke at røre ved en såret voksen ræv. Ræve har nåleskarpe tænder og vil bide dig, slemt, af frygt. Kontakt en autoriseret rehabilitator for vildtlevende dyr for at få vejledning.

  Med hensyn til unge ræve er det normalt, at killinger, der kun er en måned gamle, begynder at udforske området omkring deres hule. Hvis du ser en, er den sandsynligvis i gang med netop det. Hvis den er i fare eller ikke er godt skjult, skal du flytte den til et beskyttet sted i nærheden. Brug handsker, og håndter den så lidt som muligt.

  Disse forældre har sikkert travlt med at finde mad til sig selv og deres familie. Observer fra en afstand – 30 fod eller mere – så forældrene vil nærme sig deres unge. Killinger laver gøende og grædende lyde, når de bliver sultne, og forsøger at kommandere deres forældre til at fodre dem. Hvis killingen græder, og en forælder ikke er kommet for at fodre den inden for tre eller fire timer, er der sket en tragedie – ikke kun for forældrene, men også for ungen, som nu står over for at vokse op uden deres vejledning. Fortsæt med at observere på afstand, mens du kontakter en autoriseret rehabilitator for vildtlevende dyr for at få instruktioner.

  Hvis du finder killinger, der ser ud til at være kolde, skal du placere dem i en kasse med lave sider. Læg et varmt tæppe eller håndklæde eller en varm vandflaske (ca. temperaturen af en opvarmet sutteflaske). Efterlad dem, hvor du fandt dem, eller på et mere sikkert sted i nærheden. Hold dig langt væk. Hvis killingerne ikke er blevet reddet kort efter mørkets frembrud, skal du tage dem ind.

  Indvendigt skal du holde dem varme, i en lukket kasse (med lufthuller). Du kan bruge en varmepude, der er indstillet på lavt blus, men placer den under halvdelen af kassen; på den måde kan killingerne flytte sig væk fra den, hvis de bliver for varme. Placer kassen et roligt, mørkt sted, sikkert for kæledyr, indtil du kan få dem til en rehabilitator for vildtlevende dyr.

  Hvis du skal beholde dem natten over, skal du kun fodre dem med Pedialyte til rehydrering med en pipette eller en dyreplejeflaske. Gør det hver tredje til fjerde time, efterfulgt af en blid gnidning af deres kønsorganer, indtil de tisser, affører eller begge dele (dette er afgørende for deres helbreds skyld.)

  Kan jeg holde en forældreløs ræv som kæledyr?
  Det vil ikke være et godt kæledyr. Den er vild og har “vilde” gener. Selv om dine intentioner er gode, bør ræven bringes til en kvalificeret rehabiliteringskonsulent for vilde dyr, så den kan opdrages til at overleve i naturen og en dag blive sat fri.

  Ræve er kloge og har en “personlighed”. Men selv når de er håndopdrættet fra fødslen, kan deres adfærd være uforudsigelig vild, og de er ikke lykkelige i fangenskab. De har brug for masser af plads til motion; de producerer en stærk, ubehagelig lugt fra deres duftkirtler; de vil grave din have, sofa og tæppe op; og gnave i dine møbler. De fleste ræve som kæledyr dør som unge eller må skilles af med dem på grund af adfærdsproblemer. Det er også ulovligt i de fleste stater at eje vilde dyr. Hvis myndighederne opdager, at du har en ræv, vil den blive konfiskeret og sandsynligvis aflivet, uanset hvor godmodig den end måtte være.

  Omkring “kæledyr” ræve: I 40 år har et forskningsprojekt i Rusland selektivt avlet ræve for at forsøge at tæmme dem. Fra hver generation af ræve fik kun de tammeste, mest ikke-aggressive og mindst bange for mennesker lov til at yngle. Forskernes formål var at observere en fremskyndet version af, hvordan vilde dyr udvikler sig til domesticerede dyr, som da ulven blev til en hund i løbet af tusinder af år. Forsøget lykkedes, efter at 45.000 ræve blev opdrættet.

  Forskerne har nu et par hundrede tamme ræve i deres varetægt. Så hvad er resultatet? Det tog 35 generationer af ræve at gøre det, men rævene vil nu gerne være sammen med mennesker. De er lige så søde som en almindelig kæledyrshund, de vifter med halen og jokker for at få et klap på hovedet. Men deres farve er anderledes, deres haler og ben er nu kortere, nogle har slappe ører og krøllede haler, og formen på deres kranium har ændret sig. Nu ligner de, ja, hunde. Ræven er desværre forsvundet. De ligner corgier, den hunderace, som dronning Elizabeth elskede meget.

  Er ræve kloge?

  Der er en grund til, at folk bruger udtrykket “snu som en ræv” eller “snedig som en ræv”. Ræve er meget kloge på de måder, der betyder noget: at finde føde, overleve i ekstreme vejrforhold, overliste rovdyr og beskytte deres unger. De er klogere end de fleste, men ikke alle, hunderacer. Her er et eksempel på deres klogskab: Der findes en organisation til redning af ræve, som nogle gange strøer brødskiver ud på en nærliggende mark. De rapporterer, at rævene henter hver skive brød, stabler dem oven på hinanden og tager derefter hele stakken med sig, ligesom vi ville gøre.

  *Overste foto: Neuro74 / Flickr; cc by-nc-sa 2.0