Den lethed, hvormed hæmoglobin frigiver ilt til vævene, styres af erytrocytisk 2,3-diphosphoglycerat (2,3-DPG), således at en stigning i koncentrationen af 2,3-DPG mindsker iltaffiniteten og omvendt. Denne oversigtsartikel beskriver syntesen og nedbrydningen af 2,3-DPG i Embden-Meyerof-vejen i de røde blodlegemer og forklarer kort det molekylære grundlag for dets virkning på iltaffiniteten. Interaktionen mellem virkningerne af pH, Pco2, temperatur og 2,3-DPG på oxyhæmoglobin-dissociationskurven diskuteres. 2,3-DPG’s rolle i den intraerytrocytære tilpasning til forskellige typer hypoxæmi beskrives. Det er blevet påvist, at den øgede iltaffinitet af blod, der opbevares i syre-citrat-dextrose (ACD)-opløsning, skyldes det fald i koncentrationen af 2,3-DPG, der sker under opbevaringen. Der beskrives metoder til opretholdelse af koncentrationen af 2,3-DPG i opbevaret blod. De kliniske konsekvenser af transfusion af ældre, anæmiske eller gravide patienter med ACD-opbevaret blod til anæstesiologisk og kirurgisk acceptable hæmoglobinkoncentrationer drøftes. Hypofosfatæmi i forbindelse med parenteral ernæring reducerer 2,3-DPG-koncentrationen og øger dermed iltaffiniteten. Da postoperativ brug af intravenøse væsker som dextrose eller dextrose/saltvand også fører til hypofosfatæmi, kan det være tilrådeligt at tilsætte uorganisk fosfor til rutinemæssig postoperativ intravenøs væske. Forstyrrelser i syre-base-balancen påvirker iltaffiniteten ikke kun ved pH’s direkte virkning på oxyhæmoglobin-dissociationskurven, men også ved dens kontrol af 2,3-DPG-metabolismen. Ved håndtering af syre-baseforstyrrelser og præoperativ aklalinisering af patienter med seglcellesygdom bør der tages hensyn til dette. Det er kendt, at anæstesi ændrer positionen af oxyhæmoglobin-dissociationskurven, men man mener, at dette er uafhængigt af de virkninger, som anæstesimidlerne kan have på 2,3-DPG-koncentrationen. Der er allerede blevet foretaget in vitro-manipulation af 2,3-DPG-koncentrationen med steroider. Opklaring af 2,3-DPG’s rolle i kontrollen af iltaffinitet kan i sidste ende føre til iatrogen manipulation af iltaffinitet in vivo.