Den nicaraguanske befolknings baggrund og den nicaraguanske kultur består af en interessant etnisk og racemæssig blanding. Dette har været sådan siden den præcolumbianske tid i denne region. I dag kan man støde på “nicaraguanere” med brun, hvid eller sort hud; med mørke, lysebrune, grønne eller blå øjne; med kruset, bølget eller glat hår, der varierer i farve fra mørkt til lyst. I oktober måned fejres Racernes Dag, og i dette speciale vil vi diskutere de forskellige racer og etniske grupper, der har eksisteret og i dag eksisterer i Nicaragua.

Som etnisk gruppe anses den nicaraguanske befolkning for at være “mestizo”, dvs. en blanding af spaniere og indfødte folk. Hovedparten af befolkningen tilhører denne gruppe (mere end 80 % ifølge officielle skøn). Nicaraguanerne (også kaldet nicaraguanere) er mestizere, men denne blanding går ud over den gennemsnitlige definition, fordi territoriet har været hæmmet af grupper af mennesker, der er beslægtet med tre af de fire grundlæggende racegrupper. Ifølge forskningen har området været beboet af mongoloider, negroider og kaukasiere.

Precolumbianske tider

Som resten af kontinentet blev det nicaraguanske område oprindeligt befolket og besøgt af såkaldte indianerstammer (mongoloider). Acahualinca-fodsporene afslører menneskelig tilstedeværelse for 6.000 år siden. De mest præcise videnskabelige oplysninger, der er indhentet, viser dog, at mennesket kun har været til stede i lidt over 1.000 år.

Studier afslører, at Nicaragua i det 10. århundrede var rigt befolket af stammer, der tilhørte Chibchas (en rigelig og opdelt gruppe sydamerikanske folk, der tilhører den “atlantotropiske” race). De centrale områder og Stillehavsområdet var beboet af Matagalpaerne, men de blev fortrængt af angribere, der kom fra nord. Matagalpaerne var dog i stand til at bevare en del af deres territorium i bjergene i den nordlige og centrale del af landet (i dag “Segovias”-området i Nicaragua).

Invasionerne var Chorotegas, som havde en mayaindflydelse, og racemæssigt var de mesoamerikanere. De synes at være rejst fra den sydlige del af Mexico, og de ankom til Nicaraguas Stillehavsside omkring år 900 e.Kr. Deres kultur var anderledes, og deres tilstedeværelse strakte sig langs grænserne til Stillehavet, hvor de herskede, bosat i små landsbyer, i omkring 300 år.

Omkring år 1200 e.Kr. fandt der endnu en invasion sted. Igen var de mesoamerikanere. Denne gang af nahua-oprindelse, der var beslægtet med aztekerne. Deres migration mod syd blev forårsaget af de nordlige Chichimecas ødelæggelse af Nahua-imperiet i Tula. De ankom til Nicaragua og fordrev Chorotegas fra Rivas-strædet, hvor de slog sig ned og begyndte at identificere sig selv som “Nicaraos”. De etablerede også landsbyer i departementerne Carazo og Masaya.

Sidst ankom Subtiabas eller Maribios, som også var nahuas. De besatte et lille område i den centrale del af Stillehavsregionen, indespærret mellem Chorotegas’ og Nicaraos’ territorier.

I de uigennemtrængelige skove i den caribiske region boede Sumos eller Mayangnas, Ramas og Miskitos (alle af Chibchas oprindelse). De fleste af dem var nomadestammer, men de slog sig ned i samfund langs flodernes og havets kyster.

I kolonitiden

De kaukasiske europæere var den anden grundlæggende racegruppe, der ankom til Nicaragua (spanierne satte deres fod på nicaraguansk jord i det 15. århundrede). Selv om Columbus besøgte den caribiske kyst under en af sine opdagelsesrejser, var det først i begyndelsen af 1500-tallet, at de første erobrere ankom til Stillehavszonen.

Spanierne kom sydfra, og da de kom ind i området, blev de mødt af venlige nicaraguanere, som gav dem skatte. Spanierne begyndte at udforske området, og på flere steder blev de modtaget med stor fjendtlighed. Men i 1524 blev byerne Granada og León grundlagt ved bredden af de to store søer, og spanierne begyndte at befolke hele Stillehavs- og centralområdet.

Kolonisatorerne installerede deres byer og landsbyer tæt på de indfødtes centre, hvorfra de hentede deres arbejdskraft. De havde imidlertid brug for en stærkere og mere lydig arbejdsstyrke, og derfor ankom den tredje grundlæggende racegruppe til Nicaraguas territorium: negrene.

På Stillehavssiden havde godsejerne ifølge en teori forskellige kvarterer på deres gårde: det ene husede de indfødte, det andet de negroide folk. Med raceblandingen forsvandt den tredje racegruppe på grund af det faktum, at den var en minoritet i området. Negroiderne efterlod kun genetiske spor. Det caribiske område blev imidlertid aldrig koloniseret af spanierne, og her skete der noget andet.

Ifølge historiske data blev et portugisisk skib, der transporterede slaver fra Guineabugten i Afrika, udsat for et oprør og strandede ved den caribiske kyst i Nicaragua. Hundredvis af negroider ankom til kysten, hvor de blev modtaget og accepteret af de indfødte Miskitos, som de blandede sig med.

I denne region blev der etableret engelske byer, og englænderne sluttede sig til Miskito-blandingen. Hovedparten af den engelske befolkning flyttede dog til Jamaica, da dette område blev annekteret til den nicaraguanske republik. Men englænderne bragte negroide slaver til området, som med tiden formede de kreolske samfund i hele regionen.

En anden blanding mellem negroiderne og indianerne fandt sted på den antilleanske ø San Vicente, hvor Garífunas slog sig ned. Englænderne overtog øen, og foran lokal modstand transporterede de Garífunas til de britiske territorier ved den caribiske honduranske kyst i Caribien. Derfra flyttede nogle grupper og bosatte sig på det nicaraguanske Miskito-område og dannede små landsbyer.

Ved Nicaraguas uafhængighedens fødsel var bjergene i nord – som engang var de indianske Matagalpas’ område – næppe befolket af Mestizos. I begyndelsen af det 20. århundrede begyndte grupper af tyskere at ankomme til denne region, hvor de startede kaffeproduktionen og bidrog med andre genetiske egenskaber til befolkningen.

Samtidige etniske og racemæssige grupper

I øjeblikket udgør mestizerne efter mere end 500 års blanding den største del af befolkningen på næsten hele Nicaraguas område. Med få undtagelser er det umuligt at sige, om en hvidhudet person har nogle indfødte gener eller ej, eller om en person, der tilsyneladende er indfødt, har europæiske gener eller ej. Negroide gener kan også være til stede.

På grund af denne blanding er der ingen officiel anerkendelse af de gamle etniske grupper Nahua, Chorotega, Subtiaba eller Matagalpa, som har beboet Stillehavsområdet og centrum af Nicaragua. Sprogligt set er Chorotegan-, Nauhuan- og Matagalpan-sprogene forsvundet siden flere generationer.

Der er dog stadig en del af befolkningen, som identificerer sig selv som indfødte. På den caribiske side findes der stadig samfund af Sumos eller Mayangnas, Ramas og Miskitos eller Garífunas, som klart kan identificeres takket være deres kultur og deres sprog. Disse særlige kendetegn er imidlertid på vej til at uddø som følge af en kulturel og demografisk invasion af området kombineret med en mestizisk regering. For at forsvare deres rettigheder har kystbefolkningen kæmpet politiske kampe, og for mindre end 30 år siden vandt de deres selvstyre.

I øjeblikket anerkender flere internationale organisationer, at 3 % af den nicaraguanske befolkning stadig taler et indfødt sprog (Misquitos, Sumos og Ramas). Men ud over af det spanske sprog er de oprindelige sprog også blevet truet af det engelske kreolsprog, der tales massivt i hele regionen.

Racernes dag

Den 12. oktober fejres Hispanic Day eller Racernes dag (Día de la Hispanidad eller Día de la Raza), hvor man mindes spaniernes ankomst i 1492 og mødet mellem de to verdener. Disse fejringer kritiseres kraftigt af proklamerede indfødte grupper og af folk, der betragter den spanske kolonisering af Nicaragua (og resten af Amerika) som en negativ udvikling.

Hvorom alting er, fejres denne dag officielt i Nicaragua. Nedenfor følger en oversigt over nogle af aktiviteterne.

I alle skoler i hele landet finder der en fejring sted, som omfatter maling af vægmalerier, afholdelse af messer med typisk mad og valg af “den smukke indianer” (India Bonita) mellem kandidater fra hver klasse.

Siden 90’erne har undervisningsministeriet organiseret valget af “Hispanic Queen” (Reina de la Hispanidad). Valget finder sted på skolerne; først på kommunalt niveau, senere på departementalt niveau og til sidst på nationalt niveau.

En interessant begivenhed finder sted hver 9. oktober kl. 9 om morgenen, hvor det endelige valg af “Hispanic Queen”-konkurrencen afholdes. De vindende kandidater fra hver afdeling samles, og foran en jury holder de en præsentation. Præsentationerne kan omfatte danser eller skuespil om historiske begivenheder. “Dronningerne” skal være klædt i typiske kostumer eller i tøj fremstillet af typiske materialer. Det er interessant at se, hvor forskellige præsentationerne er, og hvor entusiastisk publikum er, som støtter deres kandidater. Valget afholdes i undervisningsministeriets auditorium, og det er åbent for offentligheden.

Den 12. oktober gives det samme show i Managuas katedral kl. 9.00, efterfulgt af et centralt nummer med deltagelse af undervisningsministeren og Spaniens ambassadør. Derefter arrangeres der en gastronomisk messe omkring katedralen, som alle kan deltage i. Med denne messe slutter festlighederne.