Om

Randall Flagg er den overordnede hovedantagonist i Stephen Kings multiversum og fungerer som hovedantagonist i romanerne The Stand og The Eyes of the Dragon og som den centrale antagonist i The Dark Tower-serien.

Han optræder ofte under forskellige navne; de fleste er forkortet med initialerne R.F. Der er undtagelser fra denne regel; i The Dark Tower-serien er det navn, der oftest forbindes med Flagg, Walter o’Dim, men han er også kendt som The Man in Black, Marten Broadcloak, men hans rigtige navn er Walter Padick. Flagg beskrives som “en dygtig troldmand og en hengiven tjener af det ydre mørke” med generelle overnaturlige evner, der involverer nekromanti, profeti og unaturlig indflydelse på rovdyrs og menneskers adfærd. Hans mål er typisk at ødelægge civilisationer, som regel ved at sprede ødelæggelse og så konflikter. Figuren optrådte første gang i romanen The Stand som en dæmonisk figur, der skaber ravage, efter at en pest har dræbt det meste af befolkningen. Han optræder for anden gang i The Eyes of the Dragon som en ond troldmand, der forsøger at kaste den fiktive middelalderby Delain ud i kaos.

Flagg optræder flere gange i Kings episke serie The Dark Tower som en af hovedmodstanderne, hvor han forsøger at forhindre hovedpersonen Roland Deschain i at nå tårnet, omdrejningspunktet for al eksistens, så han kan gøre krav på det for sig selv og blive en gud. I The Dark Tower blev Flaggs baggrundshistorie og motivationer uddybet, og hans tidligere optrædener blev forbundet med hinanden. Ud over Kings romaner var Flagg med i en tv-miniserieadaption af The Stand, hvor han blev portrætteret af Jamey Sheridan, og han optrådte også i Marvel Comics’ adaptioner af The Dark Tower og The Stand. Flagg ville senere dukke op igen under sin Walter Padick-titel i filmen The Dark Tower 2017, som var en filmatisering samt en fortsættelse af The Dark Tower-romanerne. Stephen King tilskrev oprindeligt Donald DeFreeze, den ledende kidnapper i Patty Hearst-sagen, som sin inspiration til Randall Flagg.

Han tilskrev senere Flaggs skabelse til et billede af en mand i cowboystøvler, denimjeans og jakke, der altid gik på vejene, og som “kom ud af ingenting”, da han stadig gik på college. Som Kings selvskrevne bedste skurk har karakteren af Flaggs karakter og ondskab været genstand for megen diskussion blandt litteraturkritikere.

Biografi

Første år

Han blev givet til en mølleejer og hans kone for at blive opdraget til at lære menneskenes færdigheder. Som trettenårig kedede han sig og brændte sit hjem ned, hvorefter han opsøgte sin far Maerlyn. Året efter blev han voldtaget af en anden vandringsmand, men i stedet for at vende hjem gik han videre for at opfylde sin skæbne.

I løbet af årene antydes det, at Walter lærte den mørke magis metoder og blev en meget magtfuld troldmand og til en vis grad blev en slags dæmon med en “kvasi-udødelighed”. Det kan være, at Walter på et eller andet tidspunkt blev undervist i mørk magi af Maerlyn, den selvsamme troldmand, der er ansvarlig for at smede Bends O’ the Rainbow, de mystiske seende kugler (hvoraf Roland finder en af dem i Wizard and Glass), fordi han ofte ses i besiddelse af de nævnte seende kugler gennem forskellige dele af historien om det mørke tårn, hvor han bruger dem til sine egne ugerninger. Det ser også ud til, at han er en ivrig stueren, da han ønskede at få resterne af en langsom mutant i en pose til senere studier.

På et tidspunkt begynder han at forsøge at drive en kile mellem John Farson og James Farson ved at afsløre sandheden om James’ forældres død og dermed få ham til at blive mere og mere på Crimson King’s side.

Han indleder et seksuelt forhold med dæmonen fra den lyserøde sfære, som han kalder sin søster.

Dragens øjne

I sin første kronologiske optræden, i middelalderen, terroriserede Flagg landet Delain og planlagde at dræbe kongen og kaste landet ud i kaos. En del af hans megaplan var at sætte en fælde for prins Peter, den retmæssige arving. Thomas, Peters naive og vrede bror, bliver konge og udnævner Flagg til sin rådgiver. På grund af sin uerfarenhed giver Thomas Flagg store mængder magt og blev let manipuleret af den dæmoniske troldmand, og Flagg blev således de facto hersker i Delain. Flagg styrter derefter kongeriget ned i den mørke tidsalder. År senere afsløres det, at Thomas kendte og var vidne til mordet på sin far, men at han var for bange til at indrømme det, selv over for sig selv. Thomas affyrer en pil i Flaggs venstre øje, hvorefter han forsvinder. Peter tager sin retmæssige plads som konge, og Thomas tager af sted med sin butler Dennis for at jage Flagg. De finder ham til sidst, men Flagg har tilsyneladende overlevet.

The Stand

I løbet af Jordens historie bliver Flagg ved med at dukke op og hævder, at han bare “blev”, selv om han har erindringer om at have været marineinfanterist, medlem af KKK og Viet Cong. Han husker endda, at han havde en rolle i kidnapningen af Patty Hearst.

I en apokalyptisk version af vores verden udrydder en stor pest over 99 % af Jordens befolkning. Flagg stationerer sig i Las Vegas, Nevada og sender et psykisk opkald ud til alle overlevende fra pesten, som de fleste oplever i form af drømme. Han samler mennesker, der tiltrækkes af orden og stabilitet. Men det er “ikke kun de onde som ham”, der er modtagelige for Flaggs kald, ifølge Moder Abagail, “men også de svage … de ensomme … og dem, der har forladt Gud fra deres hjerte”. Som enhver anden despot belønner Flagg sine tilhængere med rang og bekvemmeligheder, mens han bruger grusomme foranstaltninger – korsfæstelse, tortur – til at straffe dem, der overtræder hans love.

Flagg har til hensigt at ødelægge et andet fremvoksende samfund efter pesten, kendt som Boulder Free Zone, der ledes af Moder Abagails tilhængere. På den måde vil han blive hersker over den nye, dominerende civilisation i det tidligere USA.

Det lykkes ikke to af Flaggs tilhængere i Boulder, Harold Lauder og Nadine Cross, at udslette ledelsen af den frie zone. Til gengæld tager fire af disse ledere til Las Vegas for at konfrontere Flagg: Stu Redman, Larry Underwood, Ralph Brentner og Glen Bateman.

Tre medlemmer af denne ekspedition bliver taget til fange – hvoraf Flagg har skudt et af dem i et raserianfald, fordi han trodser og håner ham. De resterende to bliver ført ind i Las Vegas centrum, hvor de efter planen skal henrettes offentligt ved lemlæstelse. Denne grusomme opvisning af Flaggs magt bliver afbrudt, da hans loyale, men uforudsigelige håndlanger, Trashcan Man, ankommer og slæber et atomsprænghoved ud af ørkenen.

Den “Guds hånd” dukker op og detonerer sprænghovedet, hvilket ødelægger byen og alle Flaggs tilhængere i den. Flagg selv dematerialiseres lige før eksplosionen og overlever for at dukke op igen på en fjerntliggende og unavngiven strand.

The Dark Tower Series

Da Roland var en ung dreng, orkestrerede Flagg, under navnet Marten Broadclock, en lumsk plan om forræderi i den Crimson Kings tjeneste. Marten blev hofmagiker i Gilead og fungerede som chefkonsulent for sin far Steven, idet han forførte Rolands mor Gabrielle og afslørede dette over for Roland med vilje. Dette gjorde Roland så rasende, at han besluttede at tage sin prøve som revolvermand i den uhørte alder af 14 år. Marten håbede, at Roland ville mislykkes i sin prøve og blive sendt vestpå sammen med alle andre mislykkede revolvermænd. Desværre for ham lykkedes det Roland, og han undslipper derefter fra Gilead, da Steven beordrer hans anholdelse gennem en port, som han tegner på væggen. Da Rolands sjæl bliver fanget i Maerlyn’s Grapefruit under Den lange vej hjem får Marten kontrol over det syn, som Roland ser, mens han er derinde. Marten havde en anden plan om at myrde Steven Deschain gennem Gabrielle, men denne plan mislykkedes også. Marten hjalp dog John Farson, en berygtet galning, der blev revolutionær, med at ødelægge In-World, og dette førte til sidst til Gileads fald. Efter at have været vidne til den endelige ødelæggelse af Gilead kæmpede Flagg med de andre rester af John Farsons hære ved Jericho Hill under navnet Rudin Filario. Filario siges at være en skrigende blåansigtet barbar, der skød en pil gennem øjet på Rolands bedste ven, Cuthbert Allgood, og dermed endte hans liv.

Walter redder heldigvis Clay Reynolds, efter at han har informeret John Farson om, at han har lokaliseret den lyserøde kugle, han får den idé at manipulere Charles Champignon til at skrive et anbefalingsbrev til en mand ved navn Kingson, som vil infiltrere byen og tage kuglen.

Han er senere nødt til at genoplive Kingson efter at han blev dræbt og hjælper ham med at forlade byen gennem en døråbning og går selv ud for at hente kuglen og opdager, at dæmonen indeni har forårsaget Gabrielle Deschains død og tvinger derfor dæmonen tilbage i kuglen.

Han ses under slaget ved Gileads fald. Efter slaget ses han ceremonielt tage Affiliation-flaget ned på toppen af Gilead, hvilket gør byens ødelæggelse officiel.

Han holder Randolphs familie, Chloe og Edmund fanget, hvilket får Randolph til at forråde Roland for at få dem tilbage. Han dræber Chloe, da Randolph kommer for sent til et møde med ham, og senere forklæder han sig og forvandler en krage til at ligne ham selv og lader som om han vil overdrage kragen (Marten) til Roland. Roland finder ud af, at Marten i virkeligheden er forklædt, og Marten flygter derfor.

Under det egentlige slag ved Jericho Hill dræber Walter som Marten Cuthbert Allgood ved at skyde en armbrøstbolt gennem hans øje. Efter slaget spytter han på Rolands krop i triumf for at have stoppet hans søgen efter Det Mørke Tårn, idet han tror, at han er død.

Efter slaget ved Jericho Hill tager Flagg skikkelse af Walter O’Dim (eller bedre kendt af Roland som Manden i sort) og flygter fra Roland. Herefter begynder Roland sin lange vandring gennem ødemarken i en verden, der er “kommet videre”, idet han følger Walters hvert eneste skridt og langsomt kommer tættere på Manden i sort. Efter mange lange års rejse gennem det ødelagte landskab i den midterste verden hviler Walter på den anden side af Cyclopean Mountains, ikke før han har fristet Roland til at slippe sin rejsekammerat, Jake Chambers.

Det er der, at Roland endelig fanger Walter, og de palaver. Walter forudsiger Rolands fremtid ved hjælp af et personligt sæt tarotkort og fortæller ham, at han skal vente på tidspunktet for tegningen (Det tidspunkt, hvor Roland ville tilkalde Odetta Holmes og Eddie Dean og til sidst Jake Chambers igen, for at hjælpe ham i sin søgen). Herefter viser Walter Roland en vision af flere niveauer i Det Mørke Tårn. Roland sover i flere hundrede år efter visionen, og Flagg undslipper ham og placerer knogler i hans sorte tøj for at få det til at se ud som om han er død for længe siden.

Walter er dog undsluppet og dukker snart op igen som en anden genkomst. Efter at Roland har reddet Jake fra de grå under den forfaldne by Lud i deres hule, bliver lederen af de grå, Andrew Quick, efterladt for død. Snart nok dukker Walter op for ham, ikke som en troldmand eller en sort skikkelse med kappe som tidligere, men som Richard Fannin, en ondskabsfuld mand med ravnsort hår og udseendet af en mere dyster Gunslinger. Han fortæller Andrew, at han skal komme med ham, hvilket afspejler hans rekruttering af Trashcan Man i The Stand, og at hans arbejde ikke er færdigt: de skal stoppe Rolands ka-tet én gang for alle – de må ikke nå frem til tårnet.

Efter at have passeret gennem Thinny til Topeka i niveauet af tårnet fra The Stand; Roland, Susannah, Eddie, Jake og Oy når frem til det, der ligner Smaragdbyen fra Troldmanden fra Oz. Indenfor finder de en genoplivet Andrew Quick, der udgiver sig for at være Oz. Han kaster sig ud for at angribe Ka-tet, men bliver hurtigt skudt ned af Susannah og Eddie. Et andet stedfra høres en gakkende stemme, og det går op for tetten, at det er ingen ringere end Martin/Rudin/Walter, der nu kalder sig Randall Flagg og sidder på en trone i Smaragdpaladset. Det er her, at læserne opdager, at de alle er én og samme person. Randall lykønsker Roland og hans venner med at være nået så langt, men han forsikrer dem om, at de aldrig vil nå frem til tårnet, og han beder dem opgive deres søgen. Roland forsøger at skyde sin gamle nemesis ned, men den gamle troldmand siger blot: “Undskyld Roland, gamle dreng, det er kun løse skud mod mig, husk det”. De har dog Jakes pistol fra hans verden. Roland skyder ham næsten med denne pistol, hvilket faktisk skræmmer Walter. Hans reducerede hånd svigter ham dog, og troldmanden flygter og efterlader den lyserødt udseende kugle, Maerlyns Grapefruit.

Padicks endelige mål ligner hans fjende, Roland’s. Han har til hensigt at overtage rummet på toppen af Det Mørke Tårn og blive “Gud for alt”. Flagg forsøger at manipulere Mordred Deschain ved at få fat i hans fødselsmærkede edderkoppeben for at åbne døren til tårnet. Da han mødes med Mordred for at palavere, fornemmer den unge edderkoppedreng hans hensigter og tvinger ham til at rive forskellige kropsdele ud for at give Mordred næring og fortsætter derefter med at dræbe ham på en ret brutal måde.

Randall Flaggs navne

Monikere

• Den ældgamle Fremmede
• The Walkin’ Dude
• The Dark Man
• The Hardcase
• The Man in Black
• The Tall Man
• The Tall Man
• The Midnight Rambler (af Lloyd Henreid)
• The Adversary (af Glen Bateman)
• The Grinning Man (af Tom Cullen)
• Old Creeping Judas (af Ratty Erwins)

• The Covenant Man

In The Stand

• Richard Fry – i Mountain City
• Robert Franq – i New York City
• Ramsey Forrest – i Georgia
• Robert Freemont
• Richard Freemantle
• Russell Faraday – “The Circle Closes”
• Manden uden ansigt
• Legionen – (af Tom Cullen)

I andre værker

• Richard Fannin
• Raymond Fiegler
• Walter o’Dim
• Marten Broadcloak
• Walter Padick
• Walter Padick
• Walter Hodji
• Bill Hitch
• Revered Flagg
• Richard Farris
• Raymond Fiegler

Aftene

• The Stand (miniserie)
• The Stand: Den komplette & uklippede udgave
• The Stand: Captain Trips
• The Stand: American Nightmares
• The Eyes of the Dragon
• Heavenly Shades of Night are Falling (nævnt)
• The Gunslinger Born
• The Long Road Home
• Treachery
• Sorcerer
• Det mørke tårn
  • The Gunslinger
  • The Waste Lands
  • Wizard and Glass
  • “The Wind Through The Key Hole”
  • Song of Susannah
  • Wolves of the Calla
  • The Dark Tower
• The Dark Tower (film)
• Haven (se Herald of Haven 1698)
• Heart of Alantas

• Gwendy’s Button Box
• The Stand (2020 Miniserie)

Trivia

• Randall Flagg betragtes som Stephen Kings mest populære og ondeste skurk ved siden af IT.
• Randall Flaggs eget navn er et alias for en af de ydre guder kendt som Nyarlathotep fra forfatteren H.P. Lovecrafts værker.
• Donald DeFreeze (1943-1974) alias “Cinque Mtume” var leder af den venstreekstreme revolutionære organisation kendt som Symbionese Liberation Army eller SLA og tjente som en af inspirationskilderne til skabelsen af Flagg. Defreeze omtalte sig selv som “Field Marshall Cinque”.

Adaptationer

• Jamey Sheridan portrætterer Flagg i tv-miniserieadaptionen af The Stand (1994).
• Matthew McConaughey portrætterer Walter Padick i filmatiseringen af Det mørke tårn (2017).
• Alexander Skarsgård portrætterer Flagg i tv-miniseriefilmatiseringen af The Stand (2020).

Se mere

The Stand
Medie	Roman – 2020 Miniserie – 1994 Miniserie
Main karakterer	Stu Redman – Nadine Cross – Glen Bateman – Fran Goldsmith – Abagail Freemantle – Larry Underwood – Tom Cullen
Villains	Randall Flagg – Trashcan Man – Julie Lawry – Lloyd Henreid
Understøttede karakterer	Harold Lauder – Rita Blakemoor – Leo Rockway
2020 Miniserie-episoder	“The End” – “Pocket Savior” – “Blank Pages” – “The House of the Dead” – “Suspicious Minds” – “The Vigil” – “The Walk” – “The Stand” – “The Stand” – “Coda:
1994 Miniserie-episoder	“Pesten” – “Drømmene” – “Forræderiet” – “The Betrayal” – “The Stand”