Den reformerte kirke i Amerika (RCA) behandlede en række vigtige spørgsmål om deres fremtid på RCA’s generalsynode, som mødtes den 6.-11. juni på Hope College i Holland, Michigan.

“Deres spørgsmål var væsentlige og udfordrende”, sagde Steven Timmermans, administrerende direktør for den kristne reformerte kirke i Nordamerika.

Et særligt vigtigt punkt, der blev drøftet, var en foreløbig rapport fra det såkaldte Vision 2020-team. Dette team blev dannet af RCA’s generalsynode 2018 med mandat til i bøn at undersøge, hvordan trossamfundet skal bevæge sig ind i fremtiden i lyset af de dybe splittelser, der i øjeblikket findes inden for det.

Teamet har holdt møde i et år, og det bad planlægningsgruppen for generalsynoden 2019 om betydelig tid på dette års dagsorden til at drøfte deres foreløbige arbejde og til at indhente input.

I stedet for at fokusere på aktuelle spændinger, såsom dem, der er relateret til spørgsmål om menneskelig seksualitet, bad Vision 2020-teamet de delegerede fra Generalsynoden 2019 om at bruge tid på at kæmpe med potentielle fremtider for trossamfundet.

“Vil det fortsætte som det er, skal det radikalt omstruktureres, eller kan det nådigt adskilles?”, sagde Timmermans og opsummerede de muligheder, der blev præsenteret for RCA’s generalsynode.

For at forberede sig på denne samtale deltog de delegerede i ugerne op til generalsynoden i en række webinarer, der dækkede emner som åndelig og følelsesmæssig modenhed samt sundt engagement i konflikter.

Så byggede de delegerede på selve generalsynoden 2019 på dette fundament ved at deltage i en session, der opfordrede dem til at holde fast i de overbevisninger, der definerer dem, men også til at komme i kontakt med andre, der måske har det anderledes.

Med denne forberedelse i baghovedet brugte RCA-delegerede flere timer fredag og lørdag på at drøfte potentielle scenarier i små grupper. Hvert scenarie, der er opsummeret som følger, var blevet udviklet af Vision 2020-teamet.

Scenarie 1: Blive sammen Resumé

Stille sammen og gøre ingenting – det, som teamet kalder mulighed 1A – repræsenterer den nuværende virkelighed i RCA-kernemenigheden.

“Hvis vi fortsætter med at gøre ‘business as usual’, synes standardfremtiden at være en fremtid med fortsatte spændinger, frustrationer og polarisering over vores forskelle, især med hensyn til det aktuelle spørgsmål om menneskelig seksualitet og ægteskab”, skrev teamet i sin rapport.

Option 1B opfordrer til, at de nuværende RCA-strukturer og ledelse forbliver de samme. Ændringen ville være vedtagelsen af et “centered-set”-paradigme, centreret om centrale, samlende teologiske trosretninger og overbevisninger.

Hvad dette betyder for RCA, som Vision 2020-holdet foreslog, er, at “konsistorier og/eller klasser beslutter, hvor de står i spørgsmål ud over de centrale teologiske overbevisninger.”

Scenarie 2: Betydelig reorganisering Resumé

Scenarie 2 har til formål at undersøge konsekvenserne, hvis trossamfundet “radikalt omstrukturerer trossamfundets ledelse og organisation for at gøre det muligt for kristne med forskellige trosretninger, forpligtelser og missionspraksis at arbejde harmonisk sammen under en konfessionel ‘paraply'”, står der i teamets rapport.

Teamet forklarede essensen af det andet scenarie på denne måde: “Hvis man tænker på det som et hus, ville det være som at rive et hus ned og genopbygge det. De samme mennesker ville være i det, men strukturen ville være anderledes.”

Scenarie 3: Grace-Filled Separation Summary

Vision 2020-teamet forestiller sig, at teologisk afklaring, især i spørgsmål om seksualitet, ægteskab og ordination, kan føre til adskillelse. De skitserede tre muligheder:

• 3A: Fastslå, at RCA er teologisk moderat (lever i spændingsfeltet) i spørgsmål om seksualitet, ægteskab og ordination, og de, der ikke er enige, kan forlade det nådigt.
• 3B: Fastslå, at RCA holder fast ved et teologisk traditionalistisk syn på seksualitet, ægteskab og ordination, og de, der ikke er enige, kan forlade det nådigt.
• 3C: Det skal fastslås, at RCA er teologisk åben og bekræftende i spørgsmål om seksualitet, ægteskab og ordination, og at de, der ikke er enige, kan forlade stedet på en nådig måde.

I løbet af de to dage drøftede de delegerede hvert af disse scenarier indgående. Vision 2020-holdet indsamlede deres feedback og præsenterede søndag den 9. juni en foreløbig rapport om resultaterne.

Responserne fra de delegerede omfattede følgende:

• Vi bliver nærværende over for det tab, der ligger foran os – det bliver virkeligt for os – og vi får brug for tid til at bearbejde smerten.
• Vi bliver også nærværende over for kompleksiteten i hvert scenarie.
• Vi længes efter enhed.
• Den måde, vi viser os på – ved at være både definerede og forbundne – er anderledes og virker.
• Nogle ønsker at blive sammen; nogle tror ikke, at det er en mulighed at blive sammen.
• Nogle er udmattede og trætte af samtalen om den menneskelige seksualitet; nogle føler, at samtalen har brug for mere tid.
• Nogle tror ikke, at vi vil være i stand til at blive sammen og ikke gøre noget uden store tab; andre tror, at vi kan udholde denne konflikt godt.

Delegaterne fik mulighed for at reagere på disse opsummeringer ved deres borde, inden generalsekretær Eddy Alemán delte et par ord. Han takkede de delegerede for deres ærlighed, respektfuldhed, ynde og medfølelse i de vanskelige samtaler. Derefter delte han opmuntrende ord, der var særligt passende på søndag, pinsedag.

“Vi skal huske, at vi er Guds salvede folk til at bringe håb, til at skabe forandring og til at forkynde evangeliet for verden”, sagde han. “I dag er en god påmindelse om det. Vi går ikke alene. Vi har Helligånden med os, som hjælper os til at tjene Gud og mennesker.”

Alemán gav også svar på dette spørgsmål: Hvad kan vi gøre med denne erfaring fra Generalsynoden 2019? Han foreslog, at de delegerede, når de vender hjem, fortsætter med at bede for Vision 2020-teamet, for processen og for Guds vejledning for trossamfundet; deler håb med præster, menigheder og klasser; og opmuntrer folk, især dem, der er uden håb.

Brian Keepers, præst i Trinity Reformed Church i Orange City, Iowa, og medlem af Vision 2020-holdet, afsluttede holdets præsentation med ord af tak og en opfordring til personligt ansvar.

Han henviste også til en linje i den tidligere midlertidige generalsekretær Don Poests prædiken fra åbningsgudstjenesten: “Verden ser på, hvad vi beslutter; Gud ser på, hvordan vi beslutter os.”

Keepers tilføjede: “Resultatet af denne proces er vigtigt, men vi mener, at det er lige så vigtigt, hvordan vi når frem til resultatet. Vi beder jer om at forblive engagerede. Vi er sammen om det her. . . . Kan vi være for hinanden, selv om vi måske ikke er enige?”

Derpå opfordrede han de delegerede til ved deres borde at drøfte, hvad de fejrede, beklagede og håbede på. Herefter fulgte en tid med bøn.

Aftenens plenarmøde sluttede med, at de delegerede lagde hænderne på Vision 2020-holdet, mens delegeret Jonathan Sherrill fremsatte en bøn og bad om en “dobbelt portion plus” af Helligånden til at være til stede hos holdet.

“På denne pinsedag beder vi dig om at gøre det igen: udgyd din ånd. Udgyd din kraft,” bad han. “Du er i åbenbaringsbranchen, og vi beder dig om at gøre det igen.”

Vision 2020-teamet vil bruge de delegeredes feedback sammen med feedback fra undersøgelser blandt RCA-medlemmer til at informere sit arbejde i løbet af det næste år. Dette arbejde omfatter udarbejdelse af en eller flere anbefalinger, som vil komme til behandling på Generalsynoden 2020.