(Reuters Health) – Selv om USA kræver recepter på topiske steroider med mere end 0.5 procent koncentration, er meget stærkere og potentielt skadelige steroidcremer ikke svære at finde uden recept, rapporterer læger.

Produkterne er let tilgængelige på websteder som Amazon.com og eBay.com og i lokale butikker, der henvender sig til indvandrere og udlændinge fra andre lande, skriver forfatterne til undersøgelsen i et brev til JAMA Dermatology.

“Vi blev alarmeret, da vi indså, hvor let tilgængelige disse produkter var online, og at der ikke var nogen indikation af, at der kunne være alvorlige konsekvenser,” siger en af medforfatterne til brevet, dr. Cynthia DeKlotz fra Georgetown University School of Medicine i Washington, DC.

“Patienterne skal vide, at ethvert håndkøbsprodukt – såsom urter, piller, vitaminer, vitaminer, cremer og kosttilskud – kan være skadeligt,” sagde hun til Reuters Health i et telefoninterview. “Brug dem med forsigtighed og tag dig tid til at diskutere dem med dine sundhedspersoner.”

DeKlotz og hendes kolleger skriver om deres erfaring med en patient, der havde tilbagevendende atopisk dermatitis, en type eksem, der involverer rødme, tør hud og intens kløe. I dette tilfælde blev det forværret af en bakterieinfektion.

Lægerne foreslog behandling med en 0,1 procent triamcinoloncreme, som ikke havde megen effekt, så patienten besluttede på egen hånd at skifte til en tredobbelt kombinationscreme kaldet Funbact-A. Hun købte cremen fra en lokal butik, der førte produkter fra afrikanske lande, og den indeholdt receptpligtig betamethason, et aktuelt steroid i klasse 3, ifølge DeKlotz.

“Hendes familie var fra et afrikansk land, og hun sagde, at det var et produkt, de brugte derhjemme og kunne få i lokale butikker i DC-området,” sagde DeKlotz. “Vi indså, at det kunne være en kulturel norm, og at der ikke var bekymring for alvorlige bivirkninger.”

Patienten havde kun brugt cremen med høj styrke i et par dage før sin aftale, så hun oplevede ingen problemer, men lægerne foreslog, at hun stoppede med at bruge den.

Når kortikosteroidcreme påføres huden, foreslår både receptpligtige og håndkøbsmedicinske produktmærker, at cremerne bruges på et begrænset område af huden i et begrænset tidsrum. Brug af en potent formel på et stort hudområde kan forårsage yderligere hudproblemer eller føre til bredere hormonelle problemer.

“I vores job som læger fokuserer vi ofte på at behandle en sygdom, men vi er nødt til at tage os tid til at sikre, at vores patienter er sikre, og forsøge at gøre offentligheden opmærksom på, hvis en tendens sker regelmæssigt,” sagde DeKlotz.

Brevforfatterne søgte online og fandt uregulerede topiske steroidcremer, der blev markedsført til patienter fra Afrika, Kina og Indien til kosmetiske formål. De bruges typisk som blegemidler og ofte i længere perioder, bemærker forfatterne. Andre markedsføres som “magiske” acnecremer, der viser resultater på få dage.

“Jeg havde ikke hørt om dette, og jeg blev chokeret over at se snesevis af produkter opført på eBay, herunder indbyggere i USA, der sælger dem”, sagde W. Steven Pray, en professor i farmaci og forsker ved Southwestern Oklahoma State University i Weatherford, som ikke var involveret i brevet.

“Disse populære hudplejeprodukter koster 25 dollars pr. tube, så folk tjener en dødssejler på dem,” sagde han telefonisk til Reuters Health. “Det er så udbredt, hvem kan stoppe det?”

DeKlotz og kolleger rapporterede Funbact-A til Amazon og til U.S. Food and Drug Administration via MedWatch, et onlinesystem, der gør det muligt for forbrugerne at rapportere bivirkninger fra receptpligtige og håndkøbslægemidler. Amazon gjorde cremen utilgængelig for køb, selv om produktsiden stadig er søgbar, sagde DeKlotz.

Hun og hendes medforfattere opfordrer indtrængende både patienter og læger til på samme måde at rapportere usikre produkter til FDA.