(Opdateret kl. 17.30) Arlingtons Red Top Cab har sluttet sig til taxa booking-appen Riide i et forsøg på at vinde kunder, der ellers ville blive lokket af Uber og Lyfts brugervenlighed.

Appen, der er tilgængelig på Apple-, Android- og Microsoft-telefoner, ser ud til at fungere på samme måde som Uber- og Lyfts apps til booking af ture. Passagerer kan se præcis, hvor langt der er til chauffører i nærheden, inden for 10 sekunder fra taxaens seneste placering, og de får en anslået pris for ture.

Antal af Red Top-chauffører er faldet med en tredjedel siden 2015, ifølge Kyle Summers, Red Top Cabs nye præsident. Før den forstyrrelse, der blev forårsaget af de apps, der booker ture, havde Red Top et tilsyneladende uendeligt udbud af interesserede chauffører, sagde Summers, der kom til Red Top Cab i denne måned efter at have forladt det irske transportsoftwarefirma iCabbi.

“Uber og Lyft, de har gjort store ting for branchen,” sagde han. “De har gjort det sådan, at taxaselskaberne er nødt til at handle bedre. Taxa-selskaberne gjorde det her mod sig selv, for at være ærlig… For os skal vi være i stand til at levere de rigtige værktøjer for at få chauffører til at have lyst til at køre for os, og for at kunderne har lyst til at bruge os.”

Både Summers og Von Pelot, det lokale taxaselskabs salgs- og marketingdirektør i de sidste 26 år, sagde, at de håber, at den nye app vil være en forbedring i forhold til den ældre, dedikerede Red Top-app og vil hjælpe dem med at konkurrere bedre med Uber og Lyft.

Et område, hvor Red Top stadig har en ulempe, er ifølge lederne de eksisterende regler, der gælder for taxaer, men ikke for taxaer, der kører med taxaer. Mens Uber- og Lyft-chauffører kan tilmelde sig og køre nogle gange inden for 24 timer, skal Red Top Cab-chauffører nogle gange vente tre måneder på at begynde at køre, mens de gennemgår uddannelse, baggrundskontrol og andre lovgivningsmæssige forhindringer.

Den lovgivningsmæssige udfordring er noget, som Summers håber at tackle for at overtale chaufførerne til at arbejde for virksomheden.

Riide, der startede i Storbritannien og er ved at udvide til dele af USA, er i gang med at udvide til dele af USA, har til formål at give brugerne mulighed for at bestille taxa-ture fra lokale selskaber uden at skulle skifte app.

Pelot sagde, at han mente, at appen ville være en stor fordel for kørerne på grund af den “bredere base af tilknytninger”, som Red Top kan bruge til at opfylde kundernes behov. Han brugte eksemplet med en Arlington-rytter, der skulle rejse til Manassas og kunne bruge appen til at planlægge både turen frem og tilbage.

Selskabets nuværende Red Top Cab-app vil blive afviklet, når driften overgår til Riide.

Note: I en tidligere version af artiklen stod der, at antallet af Red Top-chauffører var faldet med to tredjedele siden 2015.

Red Top Cab’s direktør talte forkert under et interview, da han blev spurgt, hvor mange chauffører de havde mistet siden 2015. Selskabet har mistet en tredjedel siden 2015 og har beholdt to tredjedele af deres chauffører, ikke omvendt.