Puerto Ricos centralregering, som omfatter alle tre regeringsgrene, men ikke offentlige virksomheder og kommuner, har et årligt generelt budget, der i øjeblikket ligger på mellem 8,5 og 9 milliarder dollars i indtægter og udgifter. Regeringen modtager også mere end 4,2 mia. dollars årligt i tilskud og føderal støtte fra USA. En væsentlig del af dette beløb er øremærket til offentlig velfærd, herunder finansiering af uddannelsesprogrammer (f.eks. Head Start), subsidierede boligprogrammer (f.eks. (Section 8 og offentlige boligprojekter) og et fødevarebilletsystem kaldet Nutrition Assistance for Puerto Rico-programmet.

Statsejede selskaber genererer ca. 6,3 mia. dollars i generelle indtægter ved at opkræve borgerne for de tjenester, de leverer. Det største statsejede selskab, Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA), genererer næsten halvdelen af disse indtægter alene (3 mia. dollars). De statsejede selskaber genererer imidlertid tilsammen ca. 10,6 mia. USD i udgifter, hvilket kræver betydelige tilskud fra centralregeringen. I 2005 ydede centralregeringen mere end 2,6 mia. dollars i tilskud, mens de resterende udgifter blev finansieret gennem rente- og investeringsindtægter.

Når man betragter alle tre grene af regeringen, herunder alle statsejede selskaber og kommuner, kan Puerto Ricos årlige udgifter nå op på mere end 28 mia. dollars.

Centralregeringens indtægterRediger

Den centrale regerings vigtigste indtægtskilde er indkomstskat, som pålægges individuelle borgere og private virksomheder, og som kan beløbe sig til ca. 5,5 mia. dollars. Andre væsentlige indtægtskilder er punktafgifter på import, cigaretter, spiritus, hotelværelser, cement og køretøjer (2 mia. dollar); og lotterier (870 mio. dollar).

Salgs- og brugsskatRediger

Den 15. november 2006 afskaffede regeringen punktafgiften på 6,6 % på import (afgifter på cigaretter, spiritus og biler er stadig i kraft) og erstattede den med en ø-dækkende salgs- og brugsafgift på 5,5 % plus en kommunal salgsafgift på 1,5 %, i alt 7 %, i det, der er blevet kendt som Puerto Ricos skattereform. Denne ændring skyldtes til dels regeringens voksende udgifter og skatteunderskud, som forblev ukontrolleret og ukorrigeret i flere år, indtil flere kreditagenturer advarede offentlige embedsmænd om, at alle generelle obligationer udstedt af regeringen ville blive nedgraderet, hvis problemet ikke blev rettet.

Situationen nåede et vendepunkt, da den udøvende gren af regeringen blev delvist lukket ned, de begivenheder, der nu er kendt som budgetkrisen i Puerto Rico i 2006. Treogtredive (33) agenturer blev lukket, og 95.762 ansatte blev sendt hjem uden løn. Efter offentligt kævl mellem de to største politiske partier blev den nye salgsskat godkendt til fordel for punktafgiften på import den 10. maj 2006, hvilket afsluttede budgetkrisen.

Udgifter for centraladministrationenRediger

De største typer af udgifter, som regeringen foretager, er de udgifter, der er relateret til uddannelse. Alene i 2005 brugte regeringen mere end 5 mia. dollars på offentlig uddannelse og uddannelsesrelaterede programmer, hvilket udgør ca. 28 % af de samlede offentlige udgifter (eksklusive offentlige virksomheder). Andre betydelige udgifter omfatter offentlige boliger og velfærd (3,4 mia. dollars eller 19 %), offentlig sikkerhed (2,5 mia. dollars eller 14 %) og offentlig sundhed (2,3 mia. dollars eller 13 %).

Offentlig gældRediger

I maj 2007 udtrykte lokale økonomer alvorlig bekymring, da det blev afsløret, at Puerto Ricos offentlige gæld svarede til 76 % af dets bruttonationalprodukt (BNP), hvilket gjorde det til et af de procentvis mest gældsplagede lande i verden, endnu mere end USA. Økonomer har kritiseret regeringens finanspolitik, hvis udgifts- og gældsniveau er steget betydeligt inden for det seneste årti, mens økonomien er vokset i et langt langsommere tempo. Alene mellem 2000 og 2006 steg Puerto Ricos BNI med 5,37 %, mens den offentlige gæld i forhold til BNI steg med 18 %. Til sammenligning har mange andre latinamerikanske lande oplevet reduktioner i deres procentvise andel af BNP og offentlig gæld i samme periode.

I begyndelsen af 2017 skabte den puertoricanske statsgældskrise alvorlige problemer for regeringen, som var belastet af en udestående obligationsgæld, der var steget til 70 mia. dollar eller 12.000 dollar pr. indbygger på et tidspunkt med en fattigdomsrate på 45 % og en arbejdsløshed på 12,4 %, der er mere end dobbelt så høj som gennemsnittet på det amerikanske fastland. Gælden var vokset under en tiårig recession.

Samfundet havde misligholdt mange gældsforpligtelser, herunder obligationer, siden 2015. Med forfaldne gældsbetalinger stod guvernøren over for risikoen for en lukning af regeringen og manglende finansiering af det forvaltede sundhedssystem. “Uden handling inden april vil Puerto Ricos evne til at gennemføre kontrakter for finansåret 2018 med sine forvaltede plejeorganisationer være truet, hvorved sundhedsplejen for op til 900.000 fattige amerikanske borgere, der bor i Puerto Rico, vil være i fare fra 1. juli 2017”, står der i et brev sendt til Kongressen af finansministeren og ministeren for sundhed og menneskelige tjenester. De sagde også, at “Kongressen skal vedtage foranstaltninger, der anbefales af både republikanere og demokrater, som retter op på Puerto Ricos uretfærdige finansieringsstruktur for sundhedsvæsenet og fremmer bæredygtig økonomisk vækst.”

I første omgang opfordrede tilsynsrådet, der blev oprettet i henhold til PROMESA, Puerto Ricos guvernør Ricardo Rosselló til at fremlægge en finanspolitisk turnaround-plan senest den 28. januar. Lige før denne frist gav tilsynsrådet Commonwealth-regeringen indtil den 28. februar til at fremlægge en finanspolitisk plan (herunder forhandlinger med kreditorerne om omstrukturering af gælden) for at løse problemerne. Et moratorium for sagsanlæg fra skyldnere blev forlænget til den 31. maj. Det er vigtigt for Puerto Rico at indgå omstruktureringsaftaler for at undgå en konkurslignende proces i henhold til PROMESA.

Statsdannelse kan være nyttigt som et middel til at håndtere finanskrisen, da det ville give mulighed for konkurs og den relevante beskyttelse. Folkeafstemningen om Puerto Ricas status, 2017 skal afholdes den 11. juni 2017. De to muligheder til den tid vil være “Statsdannelse” og “Uafhængighed/fri associering”. Dette bliver den første af de fem folkeafstemninger, der ikke vil give mulighed for at vælge at bevare den nuværende status som et Commonwealth.

I følge Government Development Bank kan statsdannelse være den eneste løsning på gældskrisen. Kongressen har beføjelse til at stemme for at tillade kapitel 9-beskyttelse uden behov for statsdannelse, men i slutningen af 2015 var der meget lidt støtte i Repræsentanternes Hus til dette koncept. Andre fordele ved statsdannelse omfatter øgede invaliditetsydelser og Medicaid-finansiering, stemmeret ved præsidentvalg og højere (føderal) mindsteløn.