Tropiske regnskove findes i de varmeste dele af kloden: det nordøstlige Australien, Amazonas, Mellemamerika, Afrika, Sydøstasien og Ny Guinea.
Der findes nogle få regnskove i de køligere dele af verden, som kaldes tempererede regnskove. Tempererede regnskove får stadig en masse regn, men fordi de ikke er så varme, så er der ikke så mange planter. De fleste træer i tempererede regnskove vil også have nåleblade i stedet for brede blade. Tempererede regnskove findes langs Nordamerikas nordvestlige kyst og i dele af Chile, New Zealand og Australien.
I regnskoven vokser planterne hurtigt, fordi det altid er varmt, og der er masser af vand. Hårde, høje træer som mahogni, palisander og ibenholt trives godt, og mange mindre planter vokser på dem som slyngplanter og forsøger at få noget sollys. Der produceres blade og frugter året rundt i regnskoven, hvilket gør den til et vidunderligt sted for dyr.
Den vrimler med plante- og dyreliv, og regnskoven er det rigeste økosystem på Jorden.
Regnskovens levested har masser af lag:
- Skovbund – regnskovens bund med jord og nedfaldne træer og blade
- Busklag – omfatter kortere planter som buske og unge træplantninger, der vokser over bundlaget og konkurrerer om at få mest sollys og mad
- Understory – et lag lige under kronetaget, der omfatter bregner og ranker, der begynder at vokse over jorden, på træerne; Det giver dem en fordel i forhold til planter, der begynder at vokse på jorden, fordi de har lidt mere sollys
- Baldakin/skovtag – det øverste lag af regnskoven, hvor de fleste træer er holdt op med at vokse, og hvor 80 % af livet i regnskovens levesteder kan findes; det kan være så højt som 100 meter over jorden
- Emergenter – beskriver alt, der vokser over kronetaget; emergenter kan ses stikke ud på toppen af kronetaget
Dyr og krybdyr, der lever i regnskovens levesteder, omfatter:
- boa constrictor
- capybara
- skovelefant
- gigantiske myresluger
- jaguar
- macaw
- marmoset
- giftpileurt
- frø
- sloth
- spiderabe
- tamarin
- tapir
- toucan
- tree frog
Insekter og insekter, der lever i regnskovens levesteder, omfatter:
- klarvinget sommerfugl
- dragonflue
- goliath fugleædende edderkop
- bladinsekt
- bladskærermyrer
- langhornede biller
Træer og planter, som man kan finde i regnskove, omfatter:
- bromeliad
- kakaotræ (hvor vi får chokolade fra!)
- karnivorer (planter, der spiser insekter!)
- epiphyter
- lianer (vinranker)
- orchide
- gummitræ
Regnskovens levesteder bliver mindre og mindre. Det skyldes, at skovene bliver ødelagt på grund af minedrift, fældning af træer for at bruge træet til at lave ting af, bygning af veje og plads til landbrugsjord. Alle de dyr og insekter, der plejede at leve i de stykker regnskov, der er blevet ødelagt, har måttet finde et nyt hjem eller er døde. De planter, der plejede at være der, er forsvundet.
Vi har brug for regnskove, fordi alle disse træer og planter producerer omkring 20 % af den ilt, som vi har brug for at trække vejret. Træerne absorberer også kuldioxid, som er en drivhusgas, som jorden har for meget af i øjeblikket. Det får planetens temperaturer til at blive varmere, hvilket påvirker mange andre levesteder rundt om i verden. Så det er meget vigtigt, at vi hjælper med at holde regnskovenes levesteder sunde og voksende ved at passe på miljøet og ved ikke at fælde flere regnskovstræer.
Ord, som du skal vide:
Kanopy – det øverste lag i regnskoven, hvor de fleste af træernes grene og blade er samlet til en paraply; det meste liv i regnskoven lever oppe i canopy
Epiphytes – en plante, der vokser på en anden plante; nogle planter i underskoven er epifytter, fordi de begynder at vokse på træstammer i stedet for at starte på skovbunden, hvor der ikke er meget lys
Skovbund – regnskovens jordbund, som er fugtig og fugtig; hvor større dyr lever
Underskoven – det stykke lige under kronetaget, hvor nogle planter vokser, og hvor dyr, der lever i kronetaget, kan søge føde, og hvor de fleste fugle har deres reder