Akut kolangitis er en infektion i galde og galdeveje, som i de fleste tilfælde er en følge af en obstruktion af galdevejene. De to vigtigste årsager er koledocholithiasis og neoplasi. Den kliniske diagnose er baseret på Charcot-triaden (smerte, feber, gulsot), men sidstnævntes utilstrækkelige følsomhed førte i 2007 til indførelsen af en ny score, der er valideret af Tokyo-retningslinjerne, og som omfatter biologiske og radiologiske data. I tilfælde af klinisk mistanke undersøger abdominal ultralyd hurtigt galdevejene, men dens diagnostiske kapacitet er ringe, især i tilfælde af obstruktion uden galdesten, i modsætning til magnetisk resonanskolangiopancreatografi og endoskopisk ultralyd, hvis diagnostiske kapacitet er fremragende. CT-scanning er mere almindeligt tilgængelig og har en middelgod diagnostisk kapacitet. Bakteriologisk prøvetagning i form af blodkulturer (positiv i 40 % af tilfældene) og galdekulturer er afgørende. Der er tale om en bred vifte af bakterier, men de vigtigste patogener, der er fundet, er Escherichia coli og Klebsiella spp. og berettiger til antimikrobiel behandling med tredjegenerations cephalosporiner som førstevalg. Systematisk dækning af Enterococcus spp. og anaerobe infektioner er fortsat omdiskuteret og anbefales normalt i tilfælde af sværhedsgradskriterier for Enterococcus-sværhedsgrader eller anaerobe bilio-digestive anastomoser for anaerobe bakterier. Tilstedeværelsen af en biliær stent er den eneste identificerede risikofaktor, der er forbundet med infektioner med multiresistente patogener. Sammen med antimikrobiel behandling er en endoskopisk eller radiologisk galdeaftapning en afgørende ledelseskomponent. På trods af forbedret behandling er dødeligheden i tilfælde af akut kolangitis stadig ca. 5 %.