Nu i 2020 har Astley takket være sit største hit, “Never Gonna Give You Up”, arbejdet med brands som Virgin Mobile, GoDaddy, Ancestry.com og nu Frito-Lay.

Vi satte os ned virtuelt med Astley i denne uge for at tale om hans seneste kampagne, samt hvad han har lært om reklame og sociale medier i årenes løb – og den vedvarende appel af Never Gonna Give You Up.

Dette interview er redigeret af hensyn til længde og klarhed.

Adweek:

Astley: Hvad kan du fortælle os om denne nye kampagne?

Astley: Jeg får et og andet tilbud om at lave ting af denne art, og jeg er meget, meget bevidst om, hvad det er for ting. Da jeg nok var 21 eller 22 år, lavede jeg en reklame for en sodavand for et firma i Japan. Og jeg var meget, meget bevidst om, “Er den super sukkerholdig?” Selv på det tidspunkt var det ved at blive en ting, forstår du, hvad jeg mener?

Jeg er personligt blevet mere og mere bevidst om, hvad jeg spiser, og derfor gav det lidt mening, at det hjælper folk til at træffe et sundere valg. Og det er jeg helt ærlig talt helt med på.

Never Gonna Give You Up, som er med i en ny Frito-Lay-kampagne, blev udgivet for 33 år siden. Hvorfor tror du, at denne sang har overlevet?

Jeg ved det faktisk ikke. Hvis jeg vidste det, kunne jeg nok forudsige den næste, og så ville jeg være i gang med at skrive den. Men jeg har ingen anelse. Det var lidt af en usædvanlig plade i den tid, den udkom, i den forstand, at den var nummer et overalt. Og den ville bare ikke forsvinde den sommer og hele det år, fordi den selvfølgelig kom ud året efter i Amerika og forskellige steder.

Jeg tror, at vi bare var heldige. Visse producere og sangskrivere vil fortælle dig, at de ved præcis, hvad de laver. Det tror jeg ikke, at de gør. Jeg tror bare, at der er et magisk støv, der dukker op i studiet den dag, og så virker det bare, forstår du?

Er du klar over, hvad det præcis var, du var ved at skabe på det tidspunkt?

Det føltes godt. Jeg kan huske, at jeg havde en demokassette, og jeg havde den i min bil, og jeg spillede den for venner og sådan noget, og hver eneste af dem var ligesom: “Ja. …” Selv dem, der ikke kunne lide den, sagde, at den var ret iørefaldende. Så jeg tror, vi vidste, at vi havde en chance med den. Men man forventer ikke at blive nummer et i Amerika.

Den er nu blevet vist i utallige reklamer – hvad har du lært om markedsføring og reklame siden da?

Når du skal lave en musikvideo, selv om du hyrer en instruktør, er det din egen ting i sidste ende, hvorimod du med en reklamefilm hopper i en andens brønd. Og der bliver talt så meget om det, så der er ingen overraskelser på dagen, og alle er trygge ved det, og alle ved, hvad de laver. Men sandheden er, at man rent faktisk passer ind i en andens verden. Og så jeg tror bare, at man skal sikre sig, at man er tryg ved det, før man gør det.

@rickastleyofficial

Selvfølgelig giver jeg dig ikke op. Velkommen til RickTok! #BackToTheMusic #GetYourCoat #RickTok

♬ Never Gonna Give You Up – Rick Astley

Du nævnte en interesse for sunde brands – er der noget andet, du kigger efter i de brands, du arbejder sammen med?

Jeg har faktisk et samarbejde med et bryggeri fra Danmark. Jeg er ikke den store øldrikker, men jeg kan godt lide en øl, og de henvendte sig til os for et par år siden. Og de har lavet tre øl til mig nu, men vi har også to barer med dem i London. De fokuserer på kvalitet, og de masseproducerer ikke rigtig i samme omfang som de store bryggerier, fordi de tydeligvis er den lidt sjovere side af ølverdenen.

Jeg har været på ture med dem, jeg har set dem brygge og sådan noget, så jeg følte mig helt tryg, for når man taler om alkohol, skal man naturligvis være meget forsigtig. Og jeg er heller ikke 21 år, så mit hovedpublikum er ikke mindreårige, hvis du forstår, hvad jeg mener?

Hvordan tror du, at din karriere ville have været anderledes, hvis der havde været sociale medier, da du startede?

Jeg var ret genert, da jeg startede, for at være ærlig. Jeg var også ret naiv. Jeg kommer fra en meget lille by i det nordlige England. Og det eneste er, at vi ikke rigtig kan sige det, fordi vi ikke ved det, men jeg er ikke sikker på, at jeg ville have tilpasset mig kravene fra de sociale medier.

Når jeg ser på en Dua Lipa eller en anden, der bare slår alle rekorderne lige nu og går amok og alt muligt i forhold til at opnå alt, tror jeg, at meget af det skyldes gode plader, selvfølgelig, men jeg tror, at meget af det skyldes et team af mennesker, der holder fokus på det, hun laver hele tiden. Og at gøre det på tværs af alle sociale medier må være udmattende. Hun er ung, så jeg er sikker på, at hun kan klare det, men det må bare være vanvittigt.

Jeg var nødt til at lave så meget promotion – jeg kan ikke fortælle dig, hvor meget jeg gjorde. Men alt, hvad nogen gør som ung kunstner nu, bliver enten filmet eller fotograferet. Det er bare på hele tiden. Og jeg ved ikke, hvordan jeg ville have reageret på det. Hvis jeg skal være ærlig, er jeg ikke sikker på, at jeg ville have klaret mig godt med det. Vi er nødt til at fjolle rundt og begå fejltagelser. Gå ud og feste nogle gange. Ingen vidste det nogensinde. Du kan ikke gøre noget længere. Det kan man bare ikke.

Hvis du skulle starte som kunstner i dag, hvordan ville du så gribe det an?

En ting, jeg har sagt, er, at du skal sikre dig, at du virkelig kan lide det, du har lavet, før du lægger det ud på sociale medier. For når det først er derude, kan du tage det ned, men nogen har måske allerede fanget det, så på en måde er det der for evigt. Og jeg har god erfaring, for Never Gonna Give You Up er 33 år gammel. Og man kan sige til sig selv: “Nå, det er færdigt, det er slut, det er år siden,” men man kan ikke kontrollere og forudsige, hvad man har lagt ud. Så du må hellere være i stand til at se dig selv i spejlet 30 år senere og sige: “Ja, det er jeg ret stolt af. Det er ret sejt.” Hvis du vil gøre noget, må du hellere sørge for, at du virkelig kan lide det, for der er ingen mulighed for at trække det tilbage senere, forstår du?

Du har en ny julesang – det er måske et indlysende spørgsmål, men hvorfor udgive den nu?

Jeg tror bare, det er på grund af det skøre år, vi har haft. Jeg har lavet et par ting på TikTok for nylig, som jeg først lige er kommet ind i, fordi jeg er 54 år. Og en eller to af dem gik ligesom bare lidt amok. Så jeg tænkte, at julen nærmer sig, og jeg vil slå en lille ting sammen, måske bare på akustikken og lave en TikTok-ting, og måske få nogle folk til at deltage sammen med mig eller noget. Og så blev det bare til, at jeg færdiggjorde nummeret – og gjorde det rigtigt. Og så blev det til et pladeselskab, der sagde: “Kom nu, lad os udgive det.” Og det er så det, vi har gjort.

Hvad kunne du bedst lide ved sangen?

Jeg kan godt lide, at den gik fra at være en idé, som jeg ville lægge på TikTok, til at blive en rigtig sang. Og jeg kan også godt lide det faktum, at jeg lavede den derhjemme. Det er klart, at det ikke var mig, der lavede backing vocals, men de piger, som jeg arbejder sammen med på turné og laver mange sessions med, de lavede det hjemmefra. Jeg sendte dem bare den grove idé. Og så sagde jeg: “Hør, du gør bare, hvad du gør.” Og jeg kan godt lide, at det er lidt hjemmelavet, og mange af de ting, jeg ser i øjeblikket, er hjemmelavede. Men jeg synes, det er helt i orden, forstår du, hvad jeg mener? Jeg tror, at folk står bag folk, der bare laver ting.

Det er ikke alle, der kan gå i et studie. Vi er så vant til at se selv som nyhedsreportager, hvor folk sidder der i deres stuer. Det er så hjemmelavet i øjeblikket. Så det er nok det, jeg er mest stolt af. Det er bare en lille sang, der er blevet til en rigtig ting.