Ronaldo Assis de Moreira, bedre kendt som Ronaldinho Gaucho, er en verdenskendt brasiliansk fodboldspiller. Han har spillet for hold som Paris Saint German (Frankrig), Barcelona (Spanien) og siden 2008 for Inter-Milan, som han har været med til at kvalificere sig til den italienske mesterliga i 2009-2010. I den proces er han blevet en af de vigtigste fodboldspillere i dette årti.
Ronaldinho blev født i 1980 i Porto Alegre-forstaden Vila Nova og var det yngste af tre børn af Miguelina, en sygeplejerske, og João, en skibsværftsarbejder og fodboldspiller på det kendte brasilianske hold Cruzeiro.
Ronaldinhos fodboldfærdigheder begyndte at blomstre i barndommen, da han udviklede en forkærlighed for futsal (et nedskaleret, for det meste indendørs fodboldspil) og strandfodbold, og senere gik han over til fuldgyldig “fodbold”. Hans første medieopmærksomhed kom, da han kun var 13 år gammel, efter en 23-målsflod mod et lokalt hold. Et par år senere blev Ronaldinho identificeret som en kommende stjerne ved verdensmesterskabet for unge under 17-årige i “Egypten 1997”, hvor han scorede to mål, begge på straffespark.
I dag er Ronaldinho stjernespiller på det italienske hold Inter-Milan. Blandt mange præstationer og anerkendelser er han blevet kåret som årets FIFA-verdensspiller to gange (2004 og 2005) samt årets fodboldspiller i Europa og årets verdensspiller i FIFPro (2005).
Ronaldinho har udnyttet sin appel til fodboldfans over hele verden og har samarbejdet med den panamerikanske sundhedsorganisation (PAHO) om at producere public service-reklamer til fremme af vaccination gennem Vaccination Week in the Americas og formidling af budskaber om forebyggelse af vold blandt unge.
Den brasilianske tegneseriemester Mauricio de Sousa-en anden PAHO-mester i sundhed – har også samarbejdet med Ronaldinho Gaucho for at skildre fodboldstjernens liv som barn i en tegneserie om verdens bedste fodboldspiller og hans kammerater. Det livlige hold af figurer omfatter Ronaldinhos bror Asis, søster Daisy, fan nr. 1, Diego, hans mor og to elskelige hunde ved navn Champ og Fireball. Læserne følger deres eventyr på og uden for fodboldbanen i tegneserier, der offentliggøres dagligt eller om søndagen i aviser i hele Latinamerika.
PAHO hædrede Ronaldinho i 2006 som en Champion of Health for hans indsats for at fremme vaccination og reducere vold blandt unge.
“Vi er stolte over at have Ronaldinho i vores hjørne i bestræbelserne på at bringe fordelene ved vaccination ud til alle børn i Amerika, så vi fortsat kan redde liv og forebygge sygdomme gennem stærke nationale vaccinationsprogrammer,” sagde Dr. Jon Andrus, PAHO’s vicedirektør. “Selv om mere end 90 procent af børnene nu får rutinemæssige vaccinationer, er der stadig underforsynede områder, som vi skal nå, og vores kampagne for udryddelse af røde hunde skal afsluttes.”
Ud over at være fodboldstjerne og fortaler for folkesundhed er Ronaldinho også en stor fan af brasiliansk musik og spiller lejlighedsvis trommer og synger med venner i Italien, hvor han nu er bosat.