Vi har alle været der. Et venskab, der engang var værdifuldt og behageligt, er ikke længere til gavn for os. Sagen med giftige mennesker er, at de ofte er svære at få øje på. De nævner ikke bare tilfældigt over en kop kaffe: “Hej, jeg har supergiftige personlighedstræk, som vil dræne dig fuldstændigt og få dig til at foragte dette venskab.” For helt ærligt, mange gange er giftige mennesker ikke klar over, at de faktisk er giftige. Men hvis du befinder dig i en situation, hvor du er nødt til at tage afstand fra en person til gavn for dit eget velbefindende, kan du gøre det elegant og uden dramatik.
Sådan genkender du en giftig personlighed
Har du nogensinde hørt det gamle ordsprog: “Frøer vil trække andre frøer ned, der forsøger at undslippe kogende vand”? Det er en kiksede analogi, men på et tidspunkt i dit liv vil du støde på nogen, som vil stå i vejen for din egen selvforbedring. Nu er “giftig” lidt af et modeord, så før du går i gang med at afslutte alle dine forhold, fordi noget føles forkert, skal vi sikre os, at vi faktisk forstår, hvordan giftige træk ser ud. Folk kan være irriterende, vanskelige, krævende og uhøflige. Det er ikke giftige karaktertræk, de er bare ubehagelige. Og selv om du ikke behøver at holde disse forhold i gang, vil du ikke føle det samme behov eller samme hastværk for at skære dem ud af dit liv som dem, der har giftige træk. Toksicitet har sit eget spektrum, og alle har deres eget toleranceniveau for det. Men her er nogle af de mest almindelige giftige træk, som du skal undgå hos venner:
- De forsøger at kontrollere dig, enten direkte eller gennem manipulation.
- De ignorerer dine grænser. At være i stand til at respektere andres grænser er et tegn på et veltilpasset menneske. Giftige mennesker har en tendens til at trives ved at krænke dem.
- De har altid ret. Selv hvis de ikke har ret, vil giftige personer finde måder at bevise, at de har ret. De indrømmer sjældent, hvis nogensinde, fejl, selv små fejl.
- De spiller offer. Denne er min tilværelses forbandelse. Giftige mennesker elsker at være verdens offer. Intet er nogensinde deres skyld, når det kommer til deres karriere, forhold, selv deres egen selvforbedring. De vil altid finde nogen eller en ekstern faktor, som de kan skyde skylden over på.
- De tager uden at give. Et sundt forhold handler om at give og tage. Man er der for hinanden, når man har brug for det. Men en giftig ven tager bare og tager og tager og har tilfældigvis altid “for travlt” til at gengælde det. Og giftige mennesker vil fortsætte med at tage og tage, så længe du lader dem gøre det.
- De giver dig skyldfølelse. Har du nogensinde haft en klæbende ven, der manipulerer dig til at føle, at du er et dårligt menneske, fordi du ikke bruger nok tid med dem? Du kan være en god ven uden at bruge hvert eneste sekund med nogen eller uden at skulle svare straks på deres sms’er. Folk, der er desperate efter den forbindelse i en sådan grad, at de skaber negative følelser om dig selv, er direkte giftige.
Så hvad nu?
OK, du har identificeret de giftige træk. Hvis du læste noget af det ovenstående og tænkte: “Tjek, tjek, tjek, tjek”, er det på tide at kappe båndene. Det er fuldt ud muligt at afslutte et venskab med ynde og integritet. Det, du ikke bør gøre, er at spøge med dem. Jeg ved godt, at ingen nyder at have svære samtaler, men det er på tide at tage dine store pigebukser på.
Accepter, at det vil være en proces
Det sker måske ikke fra den ene dag til den anden. Hvis du virkelig ønsker at afslutte forholdet med nåde, bliver du nødt til at lægge en gennemtænkt planlægning i, hvordan og hvornår du vil gribe det an. Hvis du henviser tilbage til de træk ved giftige mennesker, som vi lige har kortlagt, er det at respektere grænser en vigtig egenskab. En giftig person vil ikke let give slip, og det kan være, at du bliver nødt til at gentage dig selv et par gange over en længere periode.
Gør det personligt
Ingen tøven via sms eller sociale medier. Uanset hvordan du har det med denne person nu, holdt du af den på et tidspunkt, og du har nogle gode minder at tænke tilbage på. Du vil ikke have, at nogen afslutter dit venskab med en post-it, som Carrie og Berger, vel?
Har et mål i tankerne og forventer en samtale
Øv dig i spejlet eller med din hund, men gennemgå det, du vil sige, mindst et par gange, før du mødes med din ven. På den måde bliver du ikke forvirret og glemmer de vigtigste punkter i din argumentation. Du behøver ikke at holde en monolog. Bliv ved med at lytte og lade dem tale, men lad dem ikke overtage hovedformålet med mødet. Vær klar til at formulere specifikke samtalepunkter og få alt det, du har brug for, ud af hovedet.
Vær ærlig, men blød
Der er ingen grund til at være hård ved denne person. Helt ærligt, mange giftige træk kommer fra underliggende selvtillidsproblemer eller endda noget dybere. Chancerne er, at de faktisk ikke er en dårlig person, de er bare ikke en sund ven. Lad ikke frygten for konfrontation forhindre dig i at sige det, du har lyst til at sige, men lad være med at pege fingre og placere skylden. Jeg ved godt, at det kan være fristende at fortælle din veninde, at hun har ødelagt dit liv (OK, lidt dramatisk), men at komme med beskyldninger er ikke med til at afslutte forholdet på en elegant måde. Det er ikke fair at placere skylden på én person. I stedet skal du se på det fra perspektivet af det faktiske fejlbehæftede forhold og ikke din venindes giftige personlighed. Du behøver faktisk ikke at sige til nogen: “Du er giftig”. Gem det drama til reality-tv.
Overvej en “afkølingsperiode”
Det er ikke farvel, det er bare “vi ses senere”. Men realistisk set, hvis du anbefaler en afkølingsperiode, hvor I begge tager en pause fra jeres forhold, er der gode chancer for, at din ven alligevel gradvist vil forsvinde. Medmindre I har en alvorlig “Single White Female”-situation, vil din veninde sandsynligvis bruge denne tid for sig selv til at dyrke nye venskaber og forhåbentlig miste interessen for dit forhold.
Afskille en giftig person fra dit liv er som at løfte en stor vægt fra dine skuldre. Det er værd at huske på, at vi alle gør dårlige ting i vores venskaber – vi er ikke perfekte. Vigtigst af alt er det, at du fokuserer på tilgivelse, når venskabet er forbi. Du behøver ikke at sige til dem: “Jeg tilgiver dig”, men at erkende det på egen hånd er det bedste, du kan gøre for din egen følelsesmæssige sundhed og komme videre.