“Der er to måder at øge din rigdom på. Forøg dine midler eller mindsk dine ønsker. Det bedste er at gøre begge dele på samme tid.” – Benjamin Franklin

Miseri bør ikke være prisen for ambitioner. Et eller andet sted tror jeg, at mange mennesker har fået den idé, at for at ville have mere, skal man være utilfreds med det, man har nu. Hvis man tror på dette, er ens valg enten at dæmpe sine lidenskaber eller at blive ulykkelig med det, man har.

Jeg mener, at dette er en falsk dikotomi. Man kan være tilfreds og ambitiøs. Og mens mange selvhjælpsbøger har dækket emnet ambitioner, er der færre, der dækker ideen om at blive enormt tilfreds med det, du allerede har.

Bortset fra bekræftelser og overbevisninger mener jeg, at der er nogle praktiske tips til at gøre dette. Engineering dit daglige liv kan være en god måde at maksimere din nuværende opfyldelse på. Det bedste af det hele er, at det ikke er utroligt svært at gøre. Her er nogle tips, som jeg har fundet nyttige til at blive lykkeligere med det sted, hvor jeg er:
1 – Læg ikke alle dine æg i én kurv

Investorer forstår, at diversificering forhindrer ét dårligt fald i at ødelægge dig økonomisk. Ved at holde dine interesser diversificeret sikrer du, at et enkelt slip ikke vil gøre dig ulykkelig. At binde hele dit liv til kun ét område er ikke bare besættende, det er farligt.

Livsbalance er blevet lidt af en kliché. Balance indebærer et svagt kompromis, hvor indsatserne jongleres. Men alternativet til balance behøver ikke at være besættelse. At have flere fokusområder ad gangen vil hjælpe med at udjævne udsving i din oplevelse. Vælg 3-5 ting, der er afgørende for dig, og et dusin mere, som du føler er vigtige.
2 – Ingeniør din dag

Brug lidt tid på at omorganisere, hvordan du styrer din hverdag. Når du kigger over i horisonten, kan det være let at overse det, der ligger under dine fødder. Hvis du fokuserer på forbedringer af dine rutiner, vaner og omgivelser, kan det få stor betydning for din nuværende tilfredshed. Selv om de kun har ringe indflydelse på din bankkonto eller dit GPA.

Start med at lave en gennemgang af, hvordan du investerer din tid. Bær rundt på en notesblok med dig i en dag. Noter hver gang du starter eller stopper en aktivitet. Det vil give dig et detaljeret overblik over, hvordan du bruger din tid. Det bør også give dig en idé om, hvor du kan foretage forbedringer.

Målet er ikke at have den mest produktive dag muligt eller en dag, der er blottet for alle “dårlige” vaner. Dit mål er blot at eksperimentere med ændringer, der kan gøre din dag mere interessant, sjov eller tilfredsstillende.
3 – Bryd sammenligninger

Hvis du er som de fleste indbyggere i industrialiserede nationer, er du rigere end de fleste middelalderkonger. Du er fri for de fleste af de sygdomme, som plagede vores forfædre. Du har langt flere menneskerettigheder. Og du er langt mindre tilbøjelig til at dø en voldelig død. Ved en sådan sammenligning burde du være overlykkelig sammenlignet med dine tip-tip-tip-oldeforældre. Hvorfor føles dette ikke som tilfældet?

Svaret er, fordi de fleste mennesker baserer deres tilfredshed på at sammenligne sig selv med andre. Du er måske fabelagtigt rig sammenlignet med dine forfædre, men du er også nødt til at sammenligne dit liv med mennesker, der er langt rigere, sundere og mere attraktive end dig.

Afbryd sammenligninger med andre mennesker vil gøre dig lykkeligere, men det er ikke let at gøre. Der er ikke en slukknap i din hjerne til konkurrence. Der er dog et par måder, hvorpå du kan foretage justeringer i dit liv, som hjælper dig med at undgå konkurrence-elendigheden:

• Diversificer dit sociale liv. Hvis du kun omgås folk fra én klasse, vil du altid kæmpe med sammenligning. Mit forslag er at udvide de grupper af mennesker, som du omgås. Ikke kun med hensyn til indkomst, men også alder, erfaringer, kultur og baggrund. Jo mere spredning, jo sværere har du det med at nitte.
• Sluk for medierne. Hvis information ikke hjælper dig med at træffe beslutninger og kun får dig til at føle dig ulykkelig, hvorfor forbruger du den så? Hvis du omgiver dig med kendisblade og tv-serier med forkælede rige børn, kan det give næring til trangen til at sammenligne.
• Find dine talenter. Fremhæv de ting, du er god til, og som gør dig unik. Jo mere du dyrker en unik identitet, jo mindre chance har du for at lave lineære sammenligninger mellem dit liv og dine venner.
• Dyrk overfloden. Konkurrence er i høj grad baseret på nulsummen. Tanken om, at en andens gevinst er mit tab. Sjældent er dette sjældent tilfældet. Fokuser på, hvordan virkningerne af en andens gevinst kan blive din egen gevinst. Ved at lægge vægt på en tankegang om overflod kan du undgå den sammenligning, der uundgåeligt kommer af at tænke på knaphed.
• Fokuser internt. Måske er det vigtigste tip overhovedet at lægge mindre fokus på eksterne resultater. Hvis du opbygger en stabil indre verden, kan du overleve stormene i den ydre verden. Hvis du fokuserer på det uhåndgribelige i dine passioner, udfordringer, bånd og formål, vil det føre til en større aktuel tilfredshed.

Don’t Make Yourself Miserable

Det tog et stykke tid for mig at indse, at det at arbejde lykkeligt mod et mål gav de samme resultater som stresset frustration. Stereotypen om, at den højtydende skal være en tvangsmæssig galning, er god til at få dig til at føle dig elendig.