Den amerikanske forfatning danner retsgrundlaget for ophavsretsbeskyttelse i USA. Ifølge forfatningen skal “Kongressen have beføjelse … til at fremme videnskabens og de nyttige kunstarters fremskridt ved for en begrænset tid at sikre forfattere og opfindere eneretten til deres respektive skrifter og opdagelser”. Ophavsret og patenter er de eneste former for intellektuel ejendomsret, der har et historisk grundlag i forfatningen. Alle andre former for intellektuel ejendomsret er baseret på common law eller lovbestemt ret for deres autoritet.
Igennem årene har Kongressen vedtaget en række love, der definerer de rettigheder, som forfattere har til deres frembringelser, men alle disse love har deres autoritet i henhold til forfatningen. I denne artikel får du at vide, hvad en ophavsret er, og hvordan den opstår.
Afgivelse
En ophavsret beskytter udtrykket af en idé. I modsætning til et patent, der beskytter selve idéen, beskytter en ophavsret kun udtrykket. Ideen til en ny musefælde kan beskyttes af et patent, mens udtrykket af denne idé gennem tegninger, billeder og ord kan beskyttes af en ophavsret.
En ophavsret opstår, så snart værket er fastgjort på et håndgribeligt udtryksmiddel, så ophavsretten eksisterer på et værk, så snart forfatteren færdiggør en musikkomposition eller et skuespil. Ophavsmanden til værket er i første omgang indehaver af ophavsretten. Ejerskabet af retten kan dog overdrages til andre. Hvis værket er skabt af en ansat, anses arbejdsgiveren for at være ophavsmand og ejer ophavsretten som et lønarbejde.
Som ejer af ophavsretten har ophavsmanden eneret til at fremstille kopier af værket, vise og opføre værket offentligt og til at distribuere kopier af værket til offentligheden. Disse enerettigheder varer i ophavsmandens levetid plus 70 år. Ophavsretten til et lønarbejde varer derimod i en fast periode på 95 år fra datoen for værkets skabelse.
For at være berettiget til ophavsretlig beskyttelse skal et værk være originalt for ophavsmanden. For at være originalt skal værket:
- må være blevet selvstændigt skabt af forfatteren og ikke kopieret fra andre værker og
- må have mindst en minimal grad af kreativitet
Hvis disse to betingelser ikke er opfyldt, vil værket ikke kunne betegnes som originalt og er ikke berettiget til ophavsretlig beskyttelse. Et værk er dog stadig berettiget til ophavsretlig beskyttelse, hvis det indeholder ikke-originale elementer. Hvis en forfatter f.eks. omarrangerer ikke-originale elementer på en original måde, vil kompilationen blive betragtet som original og kvalificere sig til ophavsretlig beskyttelse.