Kronisk obstruktiv lungesygdom, eller KOL, er en progressiv lungesygdom, som med tiden kan gøre det svært at trække vejret. Selv om KOL i sig selv ikke direkte forårsager smerter, kan symptomer som vedvarende hoste og trykken i brystet forårsage smerter.

KOL-relaterede smerter er normalt lokaliseret i skuldre, nakke, lænden og brystet. Og kombinationen af smerter, angst, søvnbesvær og vejrtrækningsproblemer kan gå hårdt ud over din livskvalitet.

I henhold til en gennemgang af undersøgelser, der blev offentliggjort i 2014 i tidsskriftet BMJ Open, rapporterede mellem 32 og 60 procent af personer med KOL, at de oplevede KOL-relaterede smerter. Så hvis du har KOL, kan du have gavn af smertebehandlingsstrategier.

Rårsager til KOL og smerter

Der er direkte og indirekte årsager til, at du kan opleve smerter med KOL. “KOL forårsager smerter, fordi lungerne bliver blæst op som balloner. Det medfører et tryk på brystvæggen, rygsøjlen og mellemgulvet,” forklarer Harish Seethamraju, MD, medicinsk direktør for lungetransplantationsprogrammet på Methodist J.C. Walter Jr. Transplant Center i Houston. “Denne smerte er reel og alvorlig, og den kan forværres bare ved at gå.”

En anden almindelig årsag til smerter i forbindelse med KOL er osteoporose, en tilstand, der indebærer knogletab. Osteoporose kan påvirke omkring 35 procent af personer med KOL. Denne forbindelse kan skyldes KOL-inflammation, brug af steroidmedicin i KOL-behandlingen, en rygehistorie, dårlig ernæring eller inaktivitet.

Personer med osteoporose har en øget risiko for knoglebrud, hvilket også kan forværre KOL-smerter. Ekstreme hosteanfald på grund af KOL kan forårsage muskelspændinger i brystmusklerne eller endda føre til et brækket ribben, især hvis du har osteoporose. Og hvis et osteoporosebrud opstår i rygsøjlen, kan det være svært at udvide lungerne og brystkassen fuldt ud og endda resultere i yderligere tab af lungefunktion hos dem med KOL.

Herudover kan “stress ved at kæmpe for at trække vejret forårsage angst”, siger Dr. Seethamraju. “Det kan få en persons smertetærskel til at falde og smertefølsomheden til at stige.”

Sådan håndterer du KOL-smerter

Den rigtige strategi til håndtering af KOL-smerter kan variere afhængigt af årsagen til dine smerter og hvor fremskreden din KOL er. “Osteoporose i forbindelse med KOL skal erkendes og behandles på passende vis,” siger Seethamraju. Nogle almindelige muligheder for smertelindring ved KOL omfatter:

• Vær opmærksom på din vejrtrækning. Fokuser på at indånde langsomt og udånde langsomt, sidde oprejst og trække vejret fra mellemgulvet. Hvis du sænker din vejrtrækning, kan det hjælpe dig med at føle dig mere i kontrol og slappe af i krop og sind. Prøv åndedrætsteknikker som f.eks. åndedræt med indsnævrede læber og diafragmatisk vejrtrækning.
• Spis en sund kost. Fede, stegte og forarbejdede fødevarer kan bidrage til gas og oppustethed, hvilket kan udløse smerter og trykken i brystet. Hvis du spiser for meget salt, kan det medføre, at du tilbageholder vand, hvilket gør det sværere at trække vejret. Sørg i stedet for at spise en afbalanceret kost, der indeholder masser af korn, frugt, grøntsager, mejeriprodukter og magert kød, fisk og fjerkræ. Og prøv at spise små, hyppige måltider for at undgå overdreven oppustethed.
• Lungerehabilitering. “Dette er den bedste behandling af brystsmerter på grund af udvidede lunger,” siger Seethamraju. “Lungerehabilitering styrker musklerne i brystvæggen og mindsker smerterne.” Denne tilgang omfatter fysioterapi, følelsesmæssig støtte og genoptræning af vejrtrækningen. Den kan mindske angst samt forbedre styrke og udholdenhed.
• Smertestillende medicin. Hvis dine smerter er milde, kan din læge foreslå, at du prøver smertestillende medicin i håndkøb, f.eks. acetaminophen eller ibuprofen. Hvis dine smerter er mere alvorlige, kan din læge ordinere opioidmedicin, som ofte bruges til behandling af kroniske smerter. “De skal bruges med forsigtighed, men de kan både lindre smerter og mindske åndedrætsbesværet ved fremskreden KOL,” siger Seethamraju. I store doser kan disse lægemidler nedsætte vejrtrækningen på farlig vis, men anvendt i den laveste effektive dosis kan opioider være en del af KOL-smertebehandlingen uden væsentlig risiko for afhængighed.
• Antidepressiva. “For personer med KOL, der også lider af smerter, der forværres af følelsesmæssig stress, kan antidepressiv medicin være nyttig,” siger Seethamraju. Antidepressiva kan også hjælpe med at reducere angst og fysisk ubehag for mennesker med KOL. Samtaleterapi og understøttende behandling kan også hjælpe.

Selv om forholdet mellem KOL og smerte bliver mere og mere anerkendt, skal der stadig forskes mere i, hvordan man håndterer det.

Hvis du har KOL og oplever ændringer i dit ubehag eller smerteniveau, skal du sørge for at tale med din læge. Og hvis du kæmper følelsesmæssigt med smerter, skal du bede om hjælp. Arbejd tæt sammen med din læge for at fastslå årsagen til dine smerter og identificere de bedste livsstilsændringer og behandlingsmuligheder for dig.

Tilbagevendende rapportering af Kerry Weiss