Madvarer til en familie på fire personer koster i gennemsnit mellem 679 og 1.350 dollars om måneden, eksklusive takeout- og restaurantmåltider, ifølge det amerikanske landbrugsministerium. Det er en stor sum penge.

Men der er måder at bruge mindre på mad på og stadig spise en sund og næringsrig kost. Og du vil måske blive begejstret over at høre, at du ikke engang behøver at klippe kuponer ud. Faktisk siger eksperter, at andre taktikker kan spare dig flere penge.

“Jeg sætter virkelig spørgsmålstegn ved antagelsen om, at kuponer er den primære måde at spare penge på,” siger Carrie Rocha, grundlægger af Pocket Your Dollars og mor til to i Minneapolis.

Hvad er mere effektivt end at bruge kuponer? Strategisk shopping, eller at købe de ting, du bruger, når de er på udsalg, siger hun. Ideelt set køber du disse basisvarer i store nok mængder til at holde indtil næste udsalg. Hvis det gøres korrekt, kan du spare mere ved at købe smart ind, end hvis du køber til fuld pris med kuponer.

Den ultimative guide til kuponer

For eksempel siger Nelson, at hendes familie spiser omkring otte pund udbenet kyllingebryst om ugen. Hun opdagede, at det er på udsalg hver anden uge til 2 dollars pr. pund i stedet for den normale pris på 4 dollars pr. pund. Ved at købe dobbelt så meget, når det er på tilbud, kan hun spare 832 dollars om året.

“Jeg tror, at det vigtigste er virkelig at finde ud af, hvilke varer der har størst effekt”, siger Nelson. “Hvis du kan finde en billigere kilde, kan det virkelig løbe op.”

En måde at spare på råvarer på er at købe det, der er i sæson: vandmelon og bær om sommeren og citrusfrugter om vinteren, for eksempel.

Men selv varer, der ikke kan fordøjes, har en udsalgssæson, siger Rocha. Suppe på dåse, bageartikler, kolde lægemidler, frugt og grøntsager på dåse, bageartikler og havregryn har alle de laveste priser om vinteren. Disse varer kan være på udsalg om sommeren, siger hun, men ikke så ofte, og prisen er måske ikke så god. “Udsalgspriserne er lavere, når en vare er i sæson,” siger Rocha og tilføjer, at kuponmulighederne for yderligere besparelser også er sæsonbestemte. “Når produkterne er i sæson, er der også kuponer til rådighed for dem.”

Underholdningstilbud og billetter til halv pris

Sommerprodukter omfatter krydderier, barbecuesauce, hotdog- og hamburgerboller, solcreme, klæbende bandager og antibiotikaspray. Når Valentinsdag nærmer sig, skal du kigge efter udsalg på bøf og kartofler, som vil være nedsat på grund af antallet af par, der planlægger at tilberede et romantisk måltid derhjemme.

Heller ikke Nelson eller Rocha går ind for at handle i varehuse som den bedste taktik til at spare penge, selv om det kan være en god mulighed for større familier. Husk blot, at du ikke sparer penge ved at købe produkter, du ikke bruger, eller ved at købe så store mængder, at du bliver nødt til at smide nogle ud.

“Nogle mennesker nærmer sig dagligvareindkøb som en søgen – mig vs. dagligvarer,” siger Rocha. “Hvis din søgen er at spare flest penge, bruger du måske flere penge.”

Her er 11 måder at spare penge på dagligvarer uden at klippe kuponer:

Køb det, der er på tilbud. Dette er det bedste enkelttip for de fleste indkøbere. Kød, brød, frugt og grønt, krydderier, kaffe, kornprodukter, dyrefoder – næsten alt er på udsalg fra tid til anden. Mange produkter er på udsalg med jævne mellemrum. Find ud af, hvornår dine foretrukne dagligvarer er på udsalg, og prøv at købe lige nok, indtil du kan få den næste rabat.

Køb, hvad der er i sæson. Det gælder både for råvarer og varer, der ikke er letfordærvelige. Planlæg ikke en ret, der kræver frisk mango om vinteren, hvor frugten er dyrere. Fokuser i stedet på appelsiner, fordi de faktisk er i sæson.

Brug det, du køber. Mange familier ender med at smide betydelige mængder mad ud, enten fordi de bliver trætte af rester, eller fordi de ikke bruger tingene, før de bliver dårlige. Du kan fryse eller genbruge rester ned eller genbruge dem. Rocha brugte for nylig rester af kartoffelmos til at lave shepherd’s pie. Du kan også fryse de fleste ting, der ikke bruges med det samme, herunder mange friske frugter og grøntsager, ned. Hvis du står med en bunke broccoli og en pose kartofler, anbefaler Rocha, at du bruger AllRecipes.com’s “søg efter ingrediens”-sektion for at finde opskrifter på et måltid med det, du har ved hånden.

Køb ikke mere, end du har brug for. Et godt udsalg er ikke en god handel, hvis du ender med at smide halvdelen af det, du har købt, ud. Hvis du oplever, at du rutinemæssigt smider produkter, brød og kød ud, så køber du for meget. Desuden holder ikke alle varer evigt, selv om de er uåbnede, hvilket Rocha lærte på den hårde måde, da hun købte en mængde olivenolie på udsalg, og den blev dårlig, inden hun åbnede den. “Jeg lærte tidligt, at det er dyrt at overkøbe,” siger Rocha. Korn og kiks holder ikke længe i fugtige klimaer, og familiens smag kan også ændre sig.

Nyt butiksloyalitetsprogrammer. Mange butikker kræver, at du har et loyalitetskort for at kunne benytte dig af udsalgspriser. Kortene er gratis og udstedes normalt på stedet. Nogle programmer giver dig bonusser, f.eks. rabatter på benzin, for at bruge dit kort. Mange giver dig mulighed for at “klippe” kuponer ud online og gemme dem på dit kort, så du får automatisk rabat ved kassen.

Shoppe i supermarkeder med rabat. Aldi og Save-A-Lot er ved at ekspandere til flere byer, og disse butikker uden dikkedarer kan give nogle gode tilbud på basisvarer, herunder råvarer. Og nogle af deres mærkevarer er også ganske gode. “Du kan ikke argumentere, at kvaliteten er lavere, fordi det er en discountbutik”, siger Nelson.

Afprøv alternativer til din sædvanlige butik. De fleste mennesker har adgang til mindst to dagligvarebutikker, samt Walmart, Target og måske en discountbutik. Besøg andre butikker fra tid til anden for at se, om de tilbyder dine yndlingsvarer til en pris, der er værd at gøre en lejlighedsvis speciel tur. Nelsons kaffemærke koster f.eks. 6 dollars i hendes supermarked og 4 dollars i Walmart, så hun tager lejlighedsvis forbi Walmart for at fylde op.

Lær om udsalgscyklusserne for dine yndlingsprodukter. Hvis du bor i et område med flere supermarkeder, vil de samme produkter være på udsalg, men ikke på samme tid. Hvis du gik glip af Cheerios til halv pris hos Kroger i sidste uge, kan du måske finde dem hos Safeway i denne uge. Hvis din familie spiser meget yoghurt, skal du være opmærksom på, hvor ofte dit yndlingsmærke er på udsalg til den bedste pris, og fylde op på det tidspunkt. Beregn prisen pr. enhed for større beholdere i forhold til individuelle beholdere – du kan nemt lave individuelle portioner derhjemme ved hjælp af dine egne madbeholdere.

Spørg om nedslag. Tal med din butiks afdelingsledere inden for kød, mejeriprodukter, fisk og skaldyr og bagværk for at finde ud af, om der er et tidspunkt på dagen, hvor usolgte varer er nedsat.

Find butikkens udsalgsstativ. Udgåede produkter sælges ofte til halv pris eller mindre i udsalgsbunkerne. Og hvis du har brug for at klippe ud, kan du bruge kuponer til disse varer.

Køb mærkevarer. Butiksmærker af grøntsagskonserves, kattemad, papirvarer og mange andre varer er ofte de samme produkter, som sælges under varemærker. Det er usandsynligt, at du vil bemærke nogen forskel i smagen på et mærke af bønner frem for et andet.

Hvis du vil spare endnu mere, kan du tilføje kuponer til denne blanding. Tjek rådene fra vores kuponinsider.

For flere tips fra Living on the Cheap:

5 måder at konservere mad på

Konservere mad ved hjælp af billige konserveringstips

Vakuumforseglere: Er de det værd?

Sørg for en god familiemiddag hver aften