Sædfrysning i et overblik

• Sædfrysning bevarer en mands sædceller for at bevare frugtbarheden, hvis han står over for en behandling, der bringer hans fremtidige frugtbarhed i fare
• Sædfrysning kan også bruges til sæddonation til infertile par.
• Denne proces er til gavn for mænd, der er i risiko for nedsat frugtbarhed på grund af kræft eller andre helbredsproblemer.
• Der er ingen kendt tidsgrænse for levedygtigheden af kryokonserverede sædceller.
• Sædceller synes at være mindre følsomme over for skader ved kryokonservering end andre celletyper på grund af det lave vandindhold.
• I nogle undersøgelser er det rapporteret, at der kan opstå celleskader under nedfrysning og optøning af sædceller, men der er ingen kendt risiko for et barn, der er undfanget af donorsæd.

Sædfrysning, eller kryokonservering, er en proces til opbevaring af sædceller til senere brug, som blev introduceret i 1950’erne. Kryokonserverede prøver kan, når de opbevares korrekt, forblive levedygtige på ubestemt tid. Der er rapporteret om graviditeter i tilfælde, hvor sædcellerne blev opbevaret i 20 år, inden de blev optøet og insemineret.

Fordele ved kryokonservering af sædceller

Sædfrysning kan bevare frugtbarheden for mænd, der:

• Er ved at blive behandlet for kræft eller gennemgå en prostata- eller testikeloperation, som alle kan skade sædkvaliteten eller -produktionen.
• Planlægger at få foretaget en vasektomi.
• Er i højrisikoerhverv med udsættelse for kemikalier, stråling eller ekstrem varme, der kan forårsage sterilitet.
• Lider af ejakulatorisk dysfunktion.

Spermfrysning anvendes også til mænd, der ønsker at foretage en sæddonation til en sædbank.

Spermfrysning & optøningsproces

Sædindsamling

Sæddonorer får først taget blodprøver, primært for at kontrollere for HIV, hepatitis B og hepatitis C.

Manden kan få valget mellem at fremstille en prøve hjemme eller på laboratoriepladsen. Mænd, der vælger at aflevere en prøve på laboratoriet, vil få et privat rum og billedmateriale. De, der indsamler hjemme, vil få nøjagtige instruktioner om sædopsamling.

For at opnå de bedste resultater anbefales det, at en mand ikke har en ejakulation i to til fem dage før afgivelse af en prøve. Hvis han har ejakuleret for nylig, kan tallet være lavt. Hvis hans sidste ejakulation er for længe siden, kan mange af sædcellerne være umotile.

Sæden fra en enkelt ejakulation kan indeholde 40 millioner til 600 millioner sædceller, afhængigt af ejakulatets volumen og hvor lang tid der er gået siden den sidste ejakulation. Patienterne kan vælge at banke sæd fra én ejakulation (én opsamling kan give en til seks hætteglas med sæd), men det anbefales at afgive yderligere prøver.

Sædprøver opsamles i en steril beholder, hvorefter laboratorieteknikere analyserer prøverne for volumen, viskositet og pH-niveau. Sædcellerne vurderes også mikroskopisk for at bestemme motilitet, sædtal, morfologi og andre vigtige faktorer.

Mange laboratorier kræver en indledende prøvefrysning af sædcellerne, før de rent faktisk udfører bankningen.

Frostningsproces

Der tilsættes et kryobeskyttende middel til sæden for at kontrollere sædskader forårsaget af nedfrysning. Kryoprotektanter er lavmolekylære og meget permeable kemikalier, der anvendes til at beskytte sædceller mod fryseskader ved iskrystallisering.

Der findes to kryokonserveringsteknikker:

• Langsom nedfrysning, som indebærer progressiv nedkøling af sædceller over en periode på to til fire timer i to eller tre trin. Prøven dyppes derefter ned i flydende nitrogen ved minus 196 grader Celsius.

• Hurtig nedfrysning kræver direkte kontakt mellem sterile strå, der holder prøverne, og nitrogendampene i otte til ti minutter, efterfulgt af nedsænkning i flydende nitrogen ved minus 196 grader Celsius.

Tøningsproces

Det er et lige så vigtigt skridt som nedfrysning at tø sædcellerne op: cellen skal have lov til at genvinde sine normale biologiske aktiviteter, samtidig med at man undgår pludselige termiske ændringer. Generelt anvendes der i protokollerne for kryokonservering en optøningstemperatur på 37 grader Celsius. Selv om højere optøningstemperaturer giver mulighed for hurtigere opvarmning, anvendes de ikke på grund af risikoen for celleskader.

Når sædcellerne er optøet, adskilles de fra kryokonserveringsmediet ved at blive vasket i kulturmedium og centrifugeret.

Risici ved kryokonservering af sædceller

Sammenlignet med andre celletyper synes sædceller at være mindre følsomme over for skader ved kryokonservering på grund af membranens høje fluiditet og det lave vandindhold (som kun er ca. 50 procent).

På trods af dette kan kryokonservering føre til uønskede ændringer af sædcellernes struktur og funktion. Undersøgelser har rapporteret, at flere skadelige processer kan forekomme under nedfrysning og optøning af menneskelig sæd, såsom termisk chok med dannelse af intracellulære og ekstracellulære iskrystaller, celledrykning og osmotisk chok, hvilket påvirker sædcellernes evne til at befrugte et æg med henblik på en levedygtig graviditet. Disse former for skader synes dog kun at påvirke sædcellernes evne til at forårsage en graviditet. Graviditeter opnået ved hjælp af donorsæd vides ikke at have en højere forekomst af abnormiteter.