Læsetid: 6 minutter

Teenagere har i dag mere travlt end nogensinde før. Ud over en normal skolebelastning jonglerer de også med sport, ekstracurriculære aktiviteter i og uden for skolen og, for mange, deltidsjobs. Dette er ud over at tage udfordringen på sig med collegeforberedende klasser. Stress og forventninger til teenagere er tårnhøje.

Søvnforstyrrelser hos teenagere

I henhold til Sleep Foundation og flere andre grupper bør teenagere få mellem 8,5 og 10 timers søvn hver nat. Men for de fleste lyder alarmen kl. 6 om morgenen på en god dag. Det betyder, at teenagere skal være i seng senest kl. 21.30 aftenen før. Det er ikke nogen nem opgave, når de fleste er ude til det bliver mørkt med træning, klubber eller arbejde, før de overhovedet begynder at lave lektier. Der er talrige undersøgelser, der viser vigtigheden af søvn for unge og de mulige konsekvenser, når kroppens behov ikke opfyldes.

Problemet med søvnmangel er et voksende problem. Især i takt med at mere og mere distraherende teknologi og former for sociale medier finder vej til teenagernes hænder. Manglende søvn kan ikke kun påvirke en teenagers karakterer, men også deres sociale interaktioner, holdning og endda deres mentale eller fysiske helbred.

Typer af søvnforstyrrelser

Den mest almindelige søvnforstyrrelse er søvnløshed, og det paraplyer flere områder, der kan påvirke en teenagers søvn. Disse omfatter ikke-restituerende søvn (let søvn, hvor krop og sind ikke får tilstrækkelig hvile), søvnforstyrrelser (lyde, der vækker en for eksempel) eller problemer med at falde i søvn. Uanset hvad årsagen måtte være, er slutresultatet det samme – ikke nok søvn. Søvnløshed skyldes som regel stress. Ingen kan bestride, at teenagere er udsat for en stor mængde stress. Alene deres travle skema er nok af en byrde at holde ud at følge med. Når du tilføjer deres sociale begivenheder, familieproblemer og fremtidsbekymringer, har du en meget ængstelig og meget stresset ung voksen.

Psykofysiologisk søvnløshed

Der er også psykofysiologisk søvnløshed, som er angst for at føle sig træt næste dag eller bekymring for at falde i søvn. Mange af os har været der før. Man kigger hele tiden på uret og siger til sig selv ting som: “Hvis jeg falder i søvn nu, så får jeg 6 timers søvn”. Forestil dig at opleve det hver aften og bekymre dig om at være træt næste dag, hvis du ikke snart kan falde i søvn.

Parasomni

Parasomni er en anden almindelig synder i forbindelse med søvnmangel. Dette omfatter enhver forstyrrende søvnadfærd, såsom lejlighedsvise bevægelser af lemmer, mareridt, tænderskæren, søvngængeri, natteskræk eller endda sengevædning. De fleste af disse opstår generelt, uden at barnet overhovedet er klar over, at de er sket. De kan måske ikke huske den dårlige drøm, når de vågner, eller de kan måske slet ikke huske, at de vågnede. Alligevel får kroppen ikke den søvn, som den desperat har brug for.

Delayed Sleep Phase Syndrome

Delayed Sleep Phase Syndrome er også en hindring i denne alder. Teenagere med dette syndrom producerer det kemiske stof, der er kendt som melatonin, senere om natten end normalt. Dette kemikalie regulerer søvn- og opvågningsmønstre, så en teenager føler sig måske ikke rigtig søvnig før midnat eller senere, selv om hans krop og sind stadig har brug for den normale mængde hvile. Obstruktiv søvnapnø er også et problem. Teenagere, der lider af denne lidelse, holder op med at trække vejret i en periode, mens de sover. Man vil lejlighedsvis vågne op, når dette sker, men oftest bliver de ved med at sove. Men igen er problemet, at de forhindres i at falde i en dyb, sund tilstand af søvn. Et advarselstegn for denne særlige lidelse kan omfatte snorken eller svedtendens under søvn, og det kan skyldes fedme og forstørrede polypper eller mandler.

Ognene væk fra skærmen

Distraktioner spiller en større rolle med den manglende søvn, teenagere får. Sociale medier som Facebook, Twitter, Instagram og Pinterest kombineret med sms’er og spil på smartphones får teenagere til at blive oppe senere. De vil bruge timer på at kigge på statusopdateringer, nye billeder og tale om ethvert emne i stedet for at gå i seng. Andre ser måske fjernsyn til langt ud på natten. Alle disse handlinger virker som en stimulans for hjernen, hvilket gør det svært for teenageren at lukke ned og begynde søvncyklusen.

Andre årsager til søvnmangel

Virkninger af søvnmangel i ungdomsårene

Hvis bare det at føle sig døsig i timerne var den eneste bivirkning af søvnmangel, ville der ikke være så stor bekymring. Desværre går problemet langt ud over tunge øjenlåg, da det kan påvirke alle områder af teenagerens liv.

Akademisk præstation

Som tidligere nævnt kan søvnmangel ødelægge en elevs karakterer. Dette er ikke kun forårsaget af at falde i søvn i klassen. Teenagere, der ikke får den nødvendige mængde søvn, er måske ikke mentalt vågne i løbet af en lektion – hvilket gør dem ukoncentrerede og humørsvingende i den tidlige del af skoledagen. To separate undersøgelser viser, at elever, der begynder i skole senere om morgenen (hvilket giver dem mere tid til at sove), havde bedre karakterer. College of the Holy Cross og Brown University gennemførte en fælles test med 3.000 gymnasieelever i 1998, og University of Minnesota testede mere end 7.000 elever i 1997. At begynde undervisningen blot 30 minutter senere resulterede i højere karakterer blandt alle eleverne. Det viste også et fald i disciplinære problemer.

Teende-depression

Når en teenager hele tiden går glip af den nødvendige søvn, kan det medføre en alvorlig kamp mod depression. I en undersøgelse foretaget af Dr. Siddique, en søvnspecialist i New Brunswick, New Jersey, fandt han, at elever, der manglede tilstrækkelig søvn i løbet af dagen, var tre gange så tilbøjelige til at lide af stærke depressionssymptomer som dem, der levede op til det foreslåede minimum. Depression er et alvorligt problem for teenagere, der allerede har så mange andre problemer i livet; det er forbundet med et tab af livskvalitet og i mange tilfælde med selvmord.

Den unge teenageres stof- og alkoholmisbrug

Undersøgelser har også vist, at søvnmangel øger risikoen for stof- og alkoholmisbrug blandt teenagere. I april 2004 udkom nummeret af Alcoholism: Clinical and Experimental Research fandt en betydelig sammenhæng med stofmisbrug blandt dem med dårlige søvnvaner, især blandt mænd. Den manglende søvn fører til en dominoeffekt af problemer som f.eks. dårlig beslutningstagning, samvær med de forkerte mennesker, fordi en ændring i holdning/stemning har sat en mur op med venner og familie, og rekreativt stofbrug for at føle sig i live. Det er en glidebane, som man let kan falde ned ad.

Undergå søvnmangel

Det siger sig selv, at søvn er af allerstørste betydning for ungdomsårene. At sige ting som: “Gå tidligere i seng” er lettere sagt end gjort. Så hvordan kan man hjælpe sin teenager med at få den søvn, de har brug for? Der er flere måder at hjælpe på.

Teenagere har ekstremt travlt, når de kommer ind i mellemskolen og gymnasiet. Der er konstant lektier, der synes altid at være træning efter skoletid til en sport eller klub (som kan vare til kl. 17 eller 18), og der er relationer, der skal vedligeholdes. Hvert af disse områder er meget vigtige.

Overvældende pres for at lykkes

Den drivkraft, der indpodes i nutidens elever, er større, end de fleste forældre er klar over. Lærerne understreger vigtigheden af deres klasse, deres opgaver og deres prøver. Velmenende rådgivere taler hele tiden om, hvor svært det er at blive optaget på et godt college, og hvordan det vil gavne dem i ansøgningerne, hvis de påtager sig ekstracurriculære aktiviteter og samfundstjenesteprojekter. Forældrene gør deres bedste for at sikre, at lektierne bliver lavet, og at de deltager i alle øvelser. Den sørgelige sandhed er dog, at mange voksne kun ser de enkelte opgaver (blot én træning eller én side lektier). I sandhed er teenagere overvældet. De gør deres bedste for at følge med belastningen såvel som presset, og i den forbindelse vil de ofre søvn for at få alting færdigt.

Hvordan forældre kan hjælpe

Så en af de første ting, vi kan gøre for at hjælpe, er at lette deres byrde. Hjælp din teenager med at udvælge, hvilke områder der er de vigtigste. Med klubber og sport, hvilken af dem nyder din teenager mest? Har de virkelig brug for at være involveret i fem? Forsikre dem om, at de vil have det fint – og sandsynligvis være lykkeligere – med en eller to. Hjælp dem også med at prioritere deres lektier. Hjælp dem med at lave et skema for hver dag, notere forfaldsdatoer og planlægge, hvor meget arbejde der skal gøres færdigt hver aften. Der findes mange apps, der kan bruges til nemt at holde styr på deres skema.

Vær også åben over for at drøfte din teenagers job efter skoletid. Mens læren om ansvarlighed og hårdt arbejde er vigtig, er din teenagers sundhed endnu mere afgørende. Nogle er nødt til at arbejde, og det er helt i orden. Men hvis dit barn ikke rigtig har brug for jobbet, kan du diskutere at skære ned på arbejdstiderne eller helt droppe det. Igen skal man huske den fulde tidsplan, som teenagere allerede jonglerer med.

En anden måde at hjælpe på er gennem en obligatorisk mørklægning om aftenen. Lav og håndhæv en regel om, at din teenager skal slukke sin telefon, computer, fjernsyn og alle andre elektroniske, distraherende apparater mindst 30 minutter før sengetid. Det samme bør også gælde for lektier. Alle disse ting stimulerer sindet og kan tilføje unødig stress, som begge kan gøre det svært at falde i søvn.

Få hjælp til søvnforstyrrelser hos unge

Sommetider hjælper disse metoder stadig ikke, og du står tilbage med en følelse af hjælpeløshed. Heldigvis findes der andre former for hjælp. Centre som Newport Academy har specialiseret sig i at hjælpe teenagere med at bryde ud af uønskede mønstre som søvnmangel. Vi specialiserer os i at udstyre teenagere med de værktøjer og den viden, der er nødvendig for at leve et lykkeligere og sundere liv. Du ønsker at se din teenager lykkes, og vi kan hjælpe dem med at finde denne succes i deres liv. Du er velkommen til at ringe til os i dag for at se, hvordan vi kan hjælpe dig.

Billede venligst udlånt af Sander Smeeks via Unsplash.