Mexico og det meste af USA mellem Rocky Mountains og Mississippi-floden, mod sydvest til Sonora-ørkenen og mod nord op til South Dakota og Wisconsin
Prærierne, skove og lysninger
Terrapene ornata
Næsten truet
Børnezoo
Et yndet krybdyr
Den pynteformede æskeskildpadde, også kendt som den vestlige æskeskildpadde, har en hvælvet, rund eller oval carapace (øverste skal), der er mørkebrun til rødbrun, ofte med en gul stribe, der løber ned langs midten. Skildpadder har fået deres navn på grund af et særligt hængsel på den nederste del af deres skjold (plastron), som gør det muligt for dem at trække hovedet og fødderne tilbage eller “bokse” op som en form for beskyttelse mod rovdyr. Den udsmykkede æskeskildpaddes ret lille hoved er brunt til grønt med gule pletter og gule kæber; lemmer og hale er mørkebrune, også med nogle gule pletter.
Han eller hun?
Han og hun af udsmykkede æskeskildpadder kan skelnes på den større størrelse hos hunnen og på farven på iris. Hanner har røde øjne; hunner har gulbrune øjne. Han-skildpadder har også længere og tykkere haler end hunnerne og bærer en forstørret klo på bagfødderne, som bruges under parringen.
Nødder om insekter
I naturen lever de prydede æskeskildpadder hovedsageligt af insekter, herunder biller, larver og græshopper, men de spiser også bær og ådsler.
Skildpaddetricks
Boksskildpadder er ligesom de fleste krybdyr ektoterme (koldblodede) og regulerer deres kropstemperatur ved at sole sig i solen i de køligere morgen- og aftentimer, mens de søger skygge på de varmere tider af dagen. I oktober begynder de prydede æskeskildpadder at gå i brumation (vinterdvale), hvor de flytter ind i beskyttede kløfter og skovområder. Nogle af dem graver deres egne huler, ofte efter regn, når jorden er blødgjort, eller de bruger huler, der er gravet af andre skildpadder eller pattedyr, hvor de bliver, indtil de kommer frem i marts eller april. Ornate box turtles levetid er mellem 32-37 år.
Turtles in Trouble
Ornate box turtles er i tilbagegang på grund af tab af levesteder, trafikdødelighed og andre menneskeskabte årsager.
St. Louis Box Turtle Project
St. Louis Box Turtle Project, der blev indledt i foråret 2012, fokuserer på at øge bevidstheden om de trusler, som æskeskildpadderne står over for, engagere borgerne i at redde skildpadder og øge de tilgængelige videnskabelige oplysninger for at bidrage til at informere om bevarelse af æskeskildpadder. For at starte dette pilotprojekt blev 20 skildpadder (hovedsageligt pynte- og tretåede æskeskildpadder) udstyret med radiomærker (VHF), der udsender unikke frekvenser, så de kan spores. Følg projektet på Facebook.