I begyndelsen
Det var den meget succesrige producer Brian Grazers idé, ikke min. Da jeg googlede ham, fandt jeg ud af, at Brian havde produceret A Beautiful Mind og mange andre blockbusters. En af hans assistenter ringede og bad om et møde for at drøfte oprettelsen af en tv-serie baseret på min forskning. Ville jeg flyve ned til L.A. (på Brians regning) for at diskutere det, spurgte han? Jeg fortalte hans assistent, at flyene flyver begge veje; hvis de kom herop, ville jeg gerne udforske det nærmere, og hvis jeg ikke skulle rejse, ville jeg ikke opkræve dem for den første time af min tid. Han gav sig ikke, og der gik måneder. Da jeg så skulle være i L.A. for at mødes med nogle venner, der boede der, om en anden sag, lod jeg assistenten vide, at jeg kunne stå til rådighed.
Lie til mig på mine betingelser
Hvor jeg var helt på plads på Brians kontor i Beverly Hills, fortalte jeg ham, at jeg ikke var interesseret i en tv-serie baseret på mit arbejde. David Nivens, som skulle blive producer af tv-serien, forklarede, at de ville lave serien med eller uden mig. På grund af mine skrifter og tidligere tv-interviews var mit samarbejde ikke afgørende. Men hvis jeg samarbejdede, forklarede Nivens, ville jeg kunne få en vis kontrol over det, de skabte, de ville betale mig for min tid, jeg ville kunne gennemgå hvert manuskript, før det blev optaget, og komme med forslag (som jeg senere fik at vide, at de ikke behøvede at følge), og jeg kunne udelukke visse emner. Jeg sagde, at de ikke måtte bruge noget om mine møder med Dalai Lama, og det gik de med til.
Jeg sagde også, at den skuespiller, der skulle spille videnskabsmanden, der forsker i bedrag (mig), ikke måtte være amerikaner, jøde, gift, have børn eller have en personlighed, der lignede min. Jeg troede, at disse begrænsninger ville give mig noget privatliv, da han ikke ville være meget lig mig. Tim Roth opfyldte mine krav og blev ansat til at spille Dr. Lightman, forskeren i vildledning. Jeg mødte Sam Baum, en ung forfatter, der skulle lede det team af forfattere, som de hyrede, og læste en af hans noveller. Jeg kunne godt lide Sam og fandt hans skriveprøve imponerende. I løbet af det næste år skulle jeg næsten hver uge tage ned til filmstudiet i L.A. og besvare mange spørgsmål fra forfatterne og nogle gange coache skuespillerne om, hvordan de skulle lave et bestemt ansigtsudtryk. Det var meget sjovt, men for krævende i betragtning af mine andre forpligtelser, og derfor inviterede jeg min tidligere elev, Erika Rosenberg, til at dele noget af arbejdet.
Hinter kulisserne
Producenterne viste mig manuskripterne et par dage før de blev optaget, men beholdt nogle gange i manuskriptet idéer, som jeg fortalte dem, at de ikke havde noget videnskabeligt grundlag eller blev modsagt af videnskaben. Deres forsvar: “Det er så nyttigt for historien, at vi ikke kan tage det ud”. For at imødegå mine klager indvilligede de i at lægge en ugentlig blog, som jeg skrev, på deres websted med titlen “Sandheden om Lie to Me – at adskille fakta fra fiktion”. Jeg indledte bloggen med at advare om, at fordi de kun havde omkring halvtreds minutter til hvert program, skulle problemerne løses hurtigere, end jeg normalt var i stand til at gøre i det virkelige liv, og med mere sikkerhed, end jeg normalt havde. Trods min advarende advarsel var jeg bekymret for, at seerne af programmet, når de senere skulle sidde i en jury, fejlagtigt ville tro, at de kunne se, om en mistænkt kriminel person løj. Det var desværre prisen for at sætte løgnefinding i fokus for den amerikanske offentlighed.
I de tre år, programmet kørte, blev der sendt 48 afsnit, hvoraf det første blev sendt den 21. januar 2009. Serien vandt en People’s Choice Award for favorit tv-kriminaldrama i 2011. Den blev vist i mange lande; jeg får stadig forespørgsler, når den vises et sted i verden.
Alt gik glat bortset fra at håndtere visse skuespillermedlemmer. Der var nogle, der havde problemer med at lære deres replikker udenad, hvilket er en nødvendighed, fordi tv-produktionen optager hver scene flere gange fra forskellige vinkler og fletter dem sammen senere. Til sidst blev Tim Roth mere og mere utilfreds med at skulle tale om videnskab, selv om han spillede en videnskabsmand. Markedsundersøgelser havde vist, at seriens popularitet (og det var et hit) i det mindste delvist skyldtes det, som seerne sagde, at de lærte ved at se det.
I sidste ende havde producenterne intet valg, og de sneg så meget ind, som de kunne, før Tim ville nægte at gøre mere. Seertallene gik ned i takt med mængden af videnskab i hvert program. I den markedsundersøgelse, der blev foretaget for at finde ud af hvorfor, klagede seerne over, at de ikke længere lærte noget om at lyve. Jeg var egentlig ligeglad, for efter det første år havde programmet opnået det, jeg ønskede: at skabe offentlig opmærksomhed om de problemer, der er forbundet med løgn og løgnfinding.
Livet efter Lie to Me
På min ugentlige blog (“The Truth about Lie to Me”) opfordrede jeg folk til at gå ind på mit websted og abonnere på et gratis nyhedsbrev, som med tiden fik 140.000 abonnenter. Gennem den omtale, jeg fik på grund af Lie to Me, mødte jeg Ariana Huffington, som gav mig en navngiven platform på hendes Huffington Post. Jeg fortsætter med at lægge de korte stykker, jeg skriver, ind på den platform ca. to gange om måneden og sender dem også til nyhedsbrevsabonnenterne. Jeg modstår fristelsen til at give min mening om aktuelle begivenheder og forsøger kun at kommentere de ting, der direkte vedrører mine ekspertiseområder.
Efter det første meget succesfulde år med Lie to Me sagde forfatteren/showrunneren Sam Baum op efter at have reageret på sin forlovedes klager over, at hun aldrig så ham. (De giftede sig derefter og har nu to børn.) Da Sam forlod os, hentede Grazer et nyt team af forfattere ind, som havde haft succes med at skrive om kriminalitet i Chicago. De vidste intet om mit arbejde og virkede ikke til at ville vide noget om det. Jeg havde ikke meget kontakt med dem og trak mig tilbage fra at være involveret i serien, medmindre jeg blev presset. Det blev jeg sjældent.
En varig personlig fordel ved showet var, at jeg lærte om Arnold Palmers, en drink, hvor man blander iste med limonade. Den var en favorit hos de Hollywood-chefer, som jeg spiste frokost med i deres spisestue, der kun var forbeholdt officielle personer. Det er stadig min yndlingsdrink.
Dr. Paul Ekman er en velkendt psykolog og medopdageren af mikroudtryk. Han blev udnævnt til en af de 100 mest indflydelsesrige personer i verden af TIME magazine i 2009. Han har arbejdet med mange offentlige instanser i ind- og udland. Dr. Ekman har samlet over 40 års forskning for at skabe omfattende træningsværktøjer til at aflæse de skjulte følelser hos dem omkring dig. Hvis du vil vide mere, kan du besøge: www.paulekman.com.