Den 25-årige Sennett Devermont forbereder sig på at udvide en social medietjeneste, der vil vise sig at være nyttig for mange bilister. Tjenesten, der hedder Mr. Checkpoint og er udviklet som en mobil app, sender advarsler til de tilmeldte bilister om stederne for politiets DUI-kontrolposter og fartfælder via sms.

Denne app synes at give berusede bilister et valg til at undgå kontrolposter, men Devermont sagde, at hans app faktisk er skabt for at reducere antallet af DUI-ulykker, ikke for at give bilister mulighed for at køre beruset efter at have forladt en pub eller en bar.

På nuværende tidspunkt tilbydes denne gratis sms-tjeneste kun i Californien. Los Angeles County, Orange County, San Diego County, Inland Empire og Kern County er inkluderet i de udpegede DUI-serviceområder for Mr. Checkpoint i Californien. Tjenesten forventes at blive udvidet til hele landet og omfatter lancering af en gratis app, der kan downloades, og som forventes at være tilgængelig inden for en måned. Denne tjeneste deler også rabatter fra lokale sponsorers budskaber, der tilbyder tjenester som f.eks. samkørselsordninger og udpegede chauffører. Hver uge tilbyder Mr. Checkpoint på sit websted et DUI Tip of the Week.

I henhold til skaberen af tjenesten vil appen advare brugerne af tjenesten, når de befinder sig i en radius på 30 miles af DUI-kontrolpunkter og fartfælder. Listen over stederne og et kort vil blive givet til dem ved hjælp af en sms.

Mange mennesker kritiserede Mr. Checkpoint og sagde, at den letter påvirket kørsel i stedet for at stoppe dem fra at køre beruset, men Devermont insisterer på, at hovedformålet med at designe appen er at gøre folk sikre på vejene, og den opfordrer folk til at være mere ansvarlige, mens de kører. “Jeg kan bruge Mr. Checkpoint til at nå ud til 21-35-årige ved hjælp af sociale medier for at uddanne dem ikke kun om, hvad de skal gøre, hvis de bliver stoppet, og om at kende deres rettigheder, men også om faren ved spirituskørsel, faren ved at sms’e og køre bil og alle de andre farer ved at være uansvarlig bag rattet”, siger Devermont.

Devermont fortalte, at han i 2011, da han lancerede Mr. Checkpoint, opkrævede han et månedligt gebyr for tjenesten, men da han fik at vide, at denne tjeneste har vist sig at være gavnlig for folk, besluttede han at tilbyde den gratis. Han sagde: “Folk ønskede ikke bare at få oplysningerne, men de opførte sig faktisk mere ansvarligt bag rattet ved at få disse oplysninger. De begyndte at sende mig sms’er og billeder med deres udpegede chauffør eller at sige: “Hej, takket være det udpegede kontrolsted besluttede jeg mig for at få et hotelværelse”. Han sagde også, at det virkelig er et pædagogisk værktøj.

På Mr. Checkpoints websted skal man, når man tilmelder sig for at modtage meddelelser, skrive løftet “I will never DUI”. Efter at have skrevet det, sender tjenesten derefter en sms til personen, som skal svare tilbage og angive det område, hvor han/hun ønsker at modtage en advarsel om DUI-kontrolposter fra en liste over steder i hans/hendes område. For at modtage advarsler om DUI-kontrolposter kan mobiltelefonbrugere også abonnere på Mr. Checkpoint-tjenesten ved at skrive “NODUI” til nummer 51515.

De fleste af de oplysninger, som brugerne af tjenesten får, er allerede tilgængelige på de lokale politimyndigheders websteder, sagde Devermont. Han fortalte, at hans hovedfokus er på at indsamle data og sprede dem på en måde, så de når ud til folk mere effektivt via deres mobiltelefoner.

I øjeblikket er antallet af aktive twitter-følgere af tjenesten mere end 43.000, og siden tjenestens lancering har den for nylig udsendt sin millionste sms-alarm. Devermont sagde, at medieplatformen er mere målrettet og kraftfuld til at sprede budskaber, så Mr. Checkpoint er mere effektiv end andre kampagner for spirituskørsel. Han sagde også: “Jeg tilhører faktisk den befolkningsgruppe, der desværre er ansvarlig for en masse spirituskørsel, og jeg ved, at denne tjeneste når dem … fordi tallene viser det”.

I 2006, da han var 18 år gammel, blev hans interesse for checkpoints vakt, da han blev taget i forvaring af politiet ved en fest på et college i San Diego for at have drukket som mindreårig. Devermont fortalte, at han insisterede på, at han ikke havde drukket noget, men at politibetjenten fortalte, at han havde dumpet en nøgternhedstest. Da hans promille blev testet med en alkometertest, registrerede maskinen nul. “De ydmygede mig virkelig, fordi jeg ikke kendte mine rettigheder. Fra det tidspunkt begyndte jeg virkelig at finde ud af mere om … rettigheder over for politiet”, sagde Devermont. Han optog San Diegos politi, der gør en række ting, som han observerer som ulovlige, på en video under en DUI-kontrol, hvor han blev bedt om at tage en ædruelighedstest, som han bestod i 2011. Han håber, at Mr. Checkpoint også vil bidrage til at tiltrække mere opmærksomhed på denne slags problemer.

Direktør for Mothers Against Drunk Driving (MADD) i Los Angeles, Pat Rillera, sagde, at hun ikke var bekendt med planen om at udvide Mr. Checkpoint til hele landet. Rillera er i tvivl om Devermonts reelle målsætning bag udformningen af Mr. Checkpoint. Hun fortalte, at MADD ikke er tilhænger af denne tjeneste, og Devermonts påstand om, at tjenestens hovedformål er at stoppe spirituskørsel, er stadig tvivlsom. Hun sagde: “MADD støtter de retshåndhævende myndigheder i frontlinjen ved at lave DUI-kontrolposter”, fordi organisationen deltager i mere end 200 kontrolposter i Californien hvert år for at gøre mere end 200.000 bilister opmærksomme på farerne ved spirituskørsel og give dem oplysninger om det. “Vi ser klart kontrolposter som en måde at afskrække fra spirituskørsel på. Det er det, vi støtter. Hvis det virkelig er det, han gør, er det fantastisk, det håber jeg, at det er. Men han er nødt til at vise os noget andet,” tilføjede Rillera.

Devermont håber at få flere annoncørers opmærksomhed på sit websted på de sociale medier. Han er hurtig til at bemærke, at SMS-teksterne kan sendes til enhver mobiltelefon med flere links, telefonnumre, billeder og endda video. Platformen for Mr. Checkpoint-tjenesten er også indrettet således, at beskederne kan målrettes specifikt til bestemte typer enheder, hvilket gør det muligt for sponsorer at sende forskellige beskeder til enten iPhone- eller Android-brugere.