Mr. Hustle, Mr. Hustle.

Hvorfor skal du være i Hall of Shame?

Som spiller var du enestående. Du spillede i 17 All Star-kampe, og du havde tre World Series i bagagen. Du vandt to Golden Gloves, et par MVP’er smidt ind i det, og du blev kåret som årets sportsmand af et så ekstravagant magasin.

Du er alle tiders leder i hits, at-bats og spillede kampe.

Du skabte hoved først glide til en pose, og du gik faktisk aldrig, når du blev gået. Du løb til første, og det gav dig navnet Charlie Hustle.

Du løb ikke kun til første, når du blev gået, men du havde også en chance for at vinde Joe DiMaggios hitingrekord. 44 kampe i træk er noget af en bedrift, og det er virkelig et under, at du kun vandt tre mesterskaber…

Så hvorfor foragter baseballverdenen dig?

Hadet begyndte at bryde frem den dag ved All Star-spillet i 1970. Det var en tæt kamp, der gik ind i inning nummer 12, og Charlie Hustle slog en singlet og ventede på den næste slagmand på førstepladsen. Endnu en single, og Rose løb til anden. Endnu en single, og Rose besluttede sig for at runde tredje og forsøge at gå hjem. For at vinde.

Derpå lavede Amos Otis et forfærdeligt kast fra midten, og catcheren (Ray Fosse fra Indians) havde ingen chance for at få fat i bolden. Rose besluttede sig for at tønde ind i ham alligevel.

Sikkert, han scorede det vindende løb i All Star-kampen, det er fantastisk. Men Rose syntes at have glemt, hvor lidt All Star-spillet egentlig betyder i det lange løb.

Fosse fik en separeret skulder i styrtet, og han nåede aldrig mere op på samme styrke eller gennemsnit som det år.

Tak, Rose.

Men det er ikke alt.

Rose blev arresteret for skatteunddragelse, da han undlod at betale skat af indtægter, som han fik ved at sælge autografer, memorabilia og hestevæddeløb. Han sad kortvarigt i fængsel og betalte snart de mere end 300.000 dollars, som han skyldte staten.

Løgne, løgne og endnu flere løgne.

Rose havde også et spilleproblem. Han satsede angiveligt på baseball, mens han var manager for Cincinnati Reds.

Sports Illustrated kastede lys over Roses væddemål. Rose benægtede naturligvis påstandene i mange år, og udtalte endda i et interview med Jim Gray: “Jeg vil ikke indrømme noget, der ikke er sket”.

Rose var sikker i sit sprog og sin brug af ord under interviewet, og folk troede på ham. Han lød ægte.

Så kom sandheden.

I sin selvbiografi indrømmede Rose, at han satsede på baseball; han sagde dog, at han kun satsede på, at Reds skulle vinde.

Nogle vil måske spørge: “Hvorfor er det vigtigt, hvis det alligevel gælder om at gå ud og vinde hver kamp? Hvorfor gør det noget, hvis man satser på sit eget hold?”

For at svare på det, præsenterer jeg dig for et hypotetisk eksempel.

Lad os sige, at slutspillet er om et par uger, og du har din bedste pitcher med nu, din sidste kamp i den regulære sæson. Du er nødt til at lade denne pitcher hvile, så han kan yde sit bedste i slutspillet, men du vil gerne vinde penge, og du ser på kort sigt og ikke på lang sigt.

Så du holder pitcheren i tre ekstra innings, og du vinder kampen. Men når slutspillet kommer, er han træt og spiller ikke så godt, som nogle måske havde håbet.

Så selv hvis Rose taler sandt, hvilket han er tilbøjelig til ikke at gøre, kan han have smidt en masse sejre væk for sin klub.

Og derfor er Pete Rose det første medlem af den berygtede Hall of Shame.