“To personer kan se på de samme fakta og nå frem til forskellige konklusioner,” sagde han. “Det er dommerens beslutning at træffe.”

Gruppen indgav oprindeligt sagen mod Harvard i 2014 og brugte år i en i sidste ende vellykket kamp for at få adgang til titusindvis af sider af interne optagelsesoptegnelser fra Harvard, hvoraf mange blev offentliggjort.

Den tre uger lange retssag, der fandt sted i efteråret 2018, fængslede tilskuerne på grund af de mystiske hemmeligheder om Harvard-optagelse, som den afslørede. Der var eksistensen af en “dekan- eller direktørliste”, der omfattede børn af velhavende donorer, som fik særlige hensyn ved optagelsen. Og der var “lop-listen”, en liste over studerende, som optagelsesansvarlige mente, at de kunne skære fra i sidste øjeblik for at afbalancere klassens sammensætning på den måde, de ønskede.

Appelsagens sagsfremstilling hævder, at dommeren lagde for lidt vægt på den statistiske analyse af skævheder i Harvards optagelsesprocedurer, som sagsøgerne fremlagde, og for meget troværdighed på vidneudsagnene fra Harvards optagelsesansvarlige, som i sagsfremstillingen blev kaldt “selviscenesættende”.”En sagsøgtes insisteren på, at den ikke diskriminerer, uanset hvor troværdig eller indigneret den er, er ikke et bevis til dens fordel”, hedder det i sagsfremstillingen.

I forbindelse med fremlæggelsen af sagen hævdede sagsøgerne, at fordi andelen af akademisk kvalificerede asiatisk-amerikanske ansøgere var så høj, tyede Harvard til at bruge en subjektiv “personlig” bedømmelse, der handlede med stereotyper om, at asiatisk-amerikanere er stille og stuerene, til at udvande det antal ansøgere, der blev optaget. Harvard svarede, at beskrivelser som “stille og studievillig” også var blevet brugt om studerende, der ikke var asiatisk-amerikanske, og at de ansatte ved optagelsen ikke kun kiggede på den store gruppe, men også på mere ugunstigt stillede undergrupper af asiatisk-amerikanere som f.eks. cambodjanere og vietnamesere.

Students for Fair Admissions har anlagt endnu en sag om positiv særbehandling mod University of North Carolina i Chapel Hill, som efter planen skal for retten i maj. Det er en mere klassisk sag, hvor man hævder, at universitetet kunne optage flere sorte og latinamerikanske studerende, om end af lidt lavere akademisk kaliber, hvis det brugte race-neutrale alternativer.