Beboere, der bor i kystsamfund eller navigerer i forræderiske farvande, vil begge drage fordel af data fra den nye Sentinel-6 Michael Freilich-satellitmission.

Satellitten forventes at blive opsendt lørdag (21. november) kl. 12.17 EST (9.17 lokal tid og 1717 GMT) fra Space Launch Complex 4 på Vandenberg Air Force Base i Californien på en femårig mission, der skal kortlægge havstigningen i forbindelse med den globale opvarmning. Sentinel-6 vil blive opsendt om bord på en SpaceX Falcon 9-raket. Du kan se det live her på Space.com med tilladelse fra NASA TV.

Vejret er 80 % go for den primære opsendelsesmulighed lørdag og en ekstra opsendelsestidspunkt søndag kl. 12.04 EST (9.04 lokal tid og 1704 GMT). NASA holdt to mediebriefinger fredag for at diskutere, hvilken indvirkning den nye mission vil have på de nuværende kort og modeller.

Relateret: NASA-forskeren får ny jordobservationssatellit opkaldt efter sig

Sentinel-6 vil ikke blive repræsenteret separat i produkter fra National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA), men den vil forbedre de modeller og kort, som NOAA og andre partnere i missionen allerede producerer for bedre at beskytte verdens befolkning mod intensiverende orkaner, sagde repræsentanterne.

Sentinel-6-observationer vil blive inddraget i f.eks. prognoser for havbølger (praktisk for transport af produkter over havet) og forudsigelser af tropiske storme, så kystbefolkninger hurtigt kan evakueres, hvis behovet opstår.

Når Sentinel-6 har afsluttet sin etårige idriftsættelsesperiode, kan alle i hele verden – herunder undervisere, studerende og andre medlemmer af offentligheden – downloade de rå data fra hjemmesiden for Den Europæiske Organisation for Udnyttelse af Meteorologiske Satellitter (EUMETSAT).

For forskere, der ønsker at forbedre deres klimamodeller, vil Sentinel-6’s arbejde nemt kunne kombineres med andre videnskabelige missioner. For eksempel kan de højdemålinger, der indsamles fra Sentinel-6, kombineres med målinger af Jordens tyngdekraft fra NASA’s Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) satellitter.

Denne kombination af målinger vil vise, hvor meget af stigningen i havniveauet der kommer fra smeltende iskapper, og hvor meget af havstigningen der kommer fra havets udvidelse som følge af den generelle opvarmning af havet, sagde Karen St. Germain, direktør for NASA’s afdeling for jordvidenskab, i en briefing med fokus på missionens videnskabelige resultater.

Relateret:

“Da 70 % af Jordens overflade er hav, spiller havene en vigtig rolle for, hvordan hele systemet ændrer sig”, sagde hun. “Disse globale ændringer skaber både risici og muligheder for vores menneskelige samfund.”

Fordelene fra Sentinel-6’s data vil komme stort set alle sektorer, der er berørt af klimaændringerne, til gode, da 90 % af den varme, der er fanget af de drivhusgasser, som mennesket udsender, i sidste ende ender i havet, sagde Josh Willis, Sentinel-6-projektets videnskabsmand ved NASA’s Jet Propulsion Laboratory, på den videnskabelige briefing.

“Vi ser hastigheden af havniveaustigningen lige foran vores øjne, og det er satellitter som denne, der gør det muligt for os at gøre det,” sagde Willis. Hastigheden af stigningen i havniveauet accelererer, hvilket gør det afgørende at tilføje højopløsningsdata fra Sentinel-6 til de eksisterende satellithøjdemålere, bemærkede han. I dag er stigningen i havniveauet tæt på 5 millimeter om året, hvilket er mere end dobbelt så meget som den årlige stigningstakt, der blev registreret i 1990’erne.

Det komplicerer forudsigelserne, at stigningen i havniveauet ikke sker med samme hastighed i hele verden. Store byer som New York City og Amsterdam er særligt udsat for, at vandet skaber oversvømmelser blandt deres befolkninger, sagde Craig Donlon, Sentinel-6-projektets videnskabsmand ved Den Europæiske Rumorganisation, på samme briefing. Værre er det, tilføjede han, at for hver centimeter i havniveaustigning bliver op til tre millioner flere mennesker på verdensplan udsat for oversvømmelsestrusler.

“Jorden opvarmes, og den største indikator er havniveaustigningen,” sagde Donlon. Selv om rumsatellitter har fulgt dette i detaljer i 30 år, begyndte rødderne til dette problem i den industrielle revolution, da nationerne begyndte at brænde enorme kulstofreserver gennem kul, olie og andre naturressourcer for at drive deres økonomier.

Mens forskerne ser frem til præcise resultater fra Sentinel-6, arbejder opsendelsesholdene på at holde sig sikre midt i nyere pandemiprotokoller såsom temperaturkontrol ved indgang til bygninger, fysisk afstand mellem arbejdere og karantæner efter rejser.

“Der findes værre ting end at være fanget på Californiens kyst,” spøgte Tim Dunn, opsendelseschef for NASA’s opsendelsesprogram, under fredagens pressekonference. Selv om holdet ikke kan spise på restauranter som sædvanligt, laver de stadig teambuilding-aktiviteter som f.eks. udendørs møder på terrassen og fælles træning, også udendørs, sagde han.

Moralen er fortsat høj i gruppen, og Dunn sagde, at han er stolt af alle de tilpasninger, som hans kolleger foretager. “Det er godt at komme sammen med holdet og at vide, hvor vigtigt det er, hvad vi gør,” sagde han. “Det giver os energi og den nødvendige energi til at fortsætte med at presse på.”

Følg Elizabeth Howell på Twitter @howellspace. Følg os på Twitter @Spacedotcom og på Facebook.