Min nuværende situation, hvor jeg lever i lyd/video skærsilden, er helt selvforskyldt. Jeg har været utroligt velsignet med at have ejet noget af det bedste AV-udstyr, som vores fine industri har lavet i løbet af de sidste 25-plus år, og jeg har ingen klager. Efter at have solgt vores strandnære familiehus i Los Angeles for ca. to måneder siden er jeg imidlertid blevet sendt ud i et lille audio-video-helvede. Vores tidligere hjem blev solgt med næsten alle AV-goodies intakte, hvilket var en god ting på mange niveauer. Især fordi jeg havde meget mindre at flytte.
Jeg beholdt dog min 56-terabyte Kaleidescape-filmserver og min 320-disc Blu-ray-shopboks, for det giver man aldrig op. Jeg beholdt min Roku-streamer, som er, vil jeg påstå, den mest essentielle komponent i ethvert godt AV-system i dag. Jeg tog også min Oppo BDP-203-afspiller med mig, da jeg vidste, at den ville give mig en fed tusinde kroner i lommen, og det gjorde den også.
Ud over disse komponenter har jeg intet udstyr lige nu. Inkluderet i min nuværende husleje er to temmelig daterede 7-serie Samsung-tv’er komplet med hotel-spec-tastiske en-HDMI-indgangskonfigurationer og ingen Bluetooth-udgang til lyd til noget som min nye Bowers & Wilkins Foundation-højttaler. Jeg kan heller ikke have en soundbar på grund af vilkårene i min lejekontrakt. Jeg sagde jo, at jeg befandt mig i AV-flugsilden.
Jeg er også nødt til at leve uden min elskede DirecTV-service. Hvis du følger mine anmeldelser her på HomeTheaterReview.com, har du måske læst min nedgørelse af Frontier’s DVR, sammen med deres fuldstændig ynkelige service. Jeg var at se på glasset halvt fuldt, det faktum at jeg kunne erstatte Frontier med Spectrum her i denne lejlighed er intet mindre end en velsignelse. Jeg er en oprindelig DirecTV-kunde, der går tilbage til tjenestens introduktion i 1997. Kabel har aldrig været en del af mit moderne AV-system før nu. Frontier var en dårlig måde at opleve kabel-tv på for første gang, da de ikke kunne levere fungerende langdistancetelefoni, brugbar internetforbindelse eller tv, som jeg faktisk ønskede at se. Spectrums kundeservice og installation var meget bedre, herunder et meget snævrere vindue for installation og teknikere, der har en grundlæggende anelse om, hvad de gjorde. Tingene var måske ikke perfekte, men vi gjorde fremskridt i retning af at smide Frontier ud af hoveddøren og erstatte dem med Spectrum.
Spectrum 210 er selskabets lager-DVR. Den har ikke rigtig nogen pris, da den kommer som en del af din service, og du ejer den ikke rigtig. Hvis du opgraderer eller dropper deres service, skal du returnere den til dit lokale Spectrum-værksted, hvilket er en stor pine i røven. Enheden har ikke en standard rackbredde og er heller ikke lille nok til at blive gemt bag dit fladskærms-tv, og derfor er den klodset. Det er uklart, hvor stor den interne harddisk er, men den kan rumme en ret god mængde tv-indhold (herunder HD-indhold). Der er mange forumindlæg om at ville tilføje eksterne, E-SATA-drev med lidt til ingen succes, afhængigt af dine DIY-færdigheder. Jeg vil ikke anbefale denne vej.
Hvordan er Spectrums internet?
Frontiers internet for omkring 100 dollars om måneden leverede ikke bedre end 16 Mbps nedad og omkring 2 Mbps opad service. Det er dårligt efter 1999-standarder. Spectrums Internet måler via SpeedTest.Net på lige under 500 Mbps. Det er ikke den hurtigste tjeneste, jeg nogensinde har set, da jeg kender folk med 1.000 Mbps (også kaldet gigabit) både op og ned for de samme penge, men 500 ned er ret hurtigt og fuldt ud bedre end det, som Frontier snød mig for. Der, hvor jeg har haft problemer, er, at der er hjemmesider, der med mellemrum ikke indlæses, uanset hvor hurtig Spectrums service er. Min online CRM, LATimes.com, eller endda vores HomeTheaterReview.com’s CMS (content management system) har problemer fra tid til anden, og det er en produktivitetsdræber. I de mere end fem år, jeg boede i mit sidste hus, havde jeg ingen af disse problemer. I den nye ejerlejlighed er de fuldt ud irriterende, selv om internettet, når det virker, er ret hurtigt.
Brug af Spectrum 210 DVR
Layoutet af Spectrums kanaler er lidt uregelmæssigt. Fra 01 til 99 får du et best-of udvalg af nogle af de mest populære kanaler uden nogen egentlig organisering. Derefter er der et andet parti af kanaler fra 100 til 199, der overlapper de første hundrede på nogle måder, men ikke helt. Fra 200 til 220-ish får du så dine nyhedskanaler. De har pakket dem ind, så Fox News ligger lige ved siden af MSNBC, hvilket svarer til at sætte en Hatfield ved siden af en McCoy til et bryllup – ikke noget smart træk, da selv uskadelig kanalsurfing kan forårsage en unødvendig, intern politisk opblussen. Kanalerne fortsætter og fortsætter og slynger sig i klumper af logik og kaos. 300’erne er mere sportsorienterede, og i modsætning til DirecTV har Spectrum kanaler som Pac-12 Network (nødvendigt for USC-fodboldkampe senere på sommeren) og Dodgers-spil. Det er en klar fordel for Spectrum i forhold til DirecTV, som DirecTV burde skamme sig over.
At optage en enkelt udsendelse på Spectrum 210 er ret nemt, da man, som med enhver anden DVR, bare kan trykke på den røde optageknap, og så er man klar. Det problem, som jeg har med Spectrum DVR’en, er at sætte ekstra optagetid på, hvilket i forbindelse med kamp 7 mellem 76ers og Toronto fik mig til at gå glip af det hjerteskærende skud i sidste sekund, som gjorde en ende på mit holds håb om en NBA-titel. #Jeg tror, at jeg har tillid til processen?
Dennis fortæller, at Dish Network er meget bedre med hensyn til dette og i mange tilfælde automatisk tilpasser sig de udsendelser, der varer for længe. På DirecTV beder de dig om at tilføje en forlængelse. Spectrum begraver denne mulighed for dybt.
At optage en hel tv-serie eller et helt sportshold er langt mere kompliceret med Spectrum end DirecTV. Jeg har ikke været i stand til at finde en måde at vælge mine yndlingssportshold og automatisk optage dem som førstegangsudsendelser. Jeg kan ikke nemt indstille prioriteringen af serier og sportsgrene, som man kan med en DirecTV DVR. Jeg kan heller ikke finde ud af, hvordan jeg kan vælge færre optagelser for et bestemt program. For eksempel: Jeg ønsker måske kun at optage en eller to aftener med CBS Evening News, men jeg ønsker måske at gemme 10 episoder af Drugs Inc. til senere visning. Jeg har prøvet at ringe til Spectrum to gange, bl.a. lige nu. Efter at have været igennem fire eller fem minutter med lort i voicemailprompten fik jeg et tilbud om, at de skulle ringe tilbage efter 19 minutter. Jeg lagde på og startede en chat for at komme til bunds i disse problemer, men chatoperatøren afbrød mig, og vi blev afbrudt. Tro det eller ej, men Frontier var værre med hensyn til kundeservice, men jeg savner DirecTV ret meget. Og jeg mener ikke app’en – den ægte vare: satellitskive, DVR, Crestron-programmering osv.
Fjernbetjeningen til Spectrum 210 er generelt ret fodgængerisk, på trods af vigtigheden af en fjernbetjening til kabelboksen i en installation som denne ejerlejlighed. Ergonomisk set er det et pænt udformet produkt, men der stopper mine komplimenter. Spectrum 210 fjernbetjeningen er lavet af superbilligt plastik, den er ikke baggrundsbelyst, den har ikke nogen form for gummistoppere eller hviler i bunden, som koster kroner og øre, men som giver reel værdi for os slutbrugere. Men det værste problem med fjernbetjeningen er, at den ikke har nogen “enter”-knap, som en standard DirecTV- eller andre fjernbetjeninger har.
Hvad jeg mener med dette er, at i DirecTV-verdenen kan du trykke på f.eks. kanal 201 for CNN og trykke “enter”, og så går den direkte til det sted, du ønsker, så du kan surfe på kanaler med øjeblikkelig tilfredsstillelse og live-in-the-moment. Dette er ikke tilfældet med Spectrum 210 DVR’en. Man sidder der og venter tålmodigt på, at kanalen skifter. Det er en lammelse.
Det er endnu mere lamt, at fjernbetjeningen ikke er RF, så man skal virkelig være i synsfeltet til boksen for at tænde for den. Den er endnu værre til at tænde for fjernsynet, hvis man antager, som i min uber-basic konfiguration, at man skal bruge DVR-fjernbetjeningen til at tænde og slukke for fjernsynet. Vil du have en søvntimer? Brug fjernbetjeningen til dit tv. Vil du have guidefunktionen til at fungere? Betragt den som effektiv 75 procent af tiden, da der er utrolig meget nedetid i guidefunktionen på denne DVR, der tvinger dig til at surfe kanal for kanal eller lære deres kanalliste udenad.
Oh, og nævnte jeg, at DVR’en i modsætning til DirecTV og Dish ikke er 4K-kompatibel? Du tager pis på mig, ikke?
Højdepunkter:
- Der er mange kanaler på Spectrum, herunder nogle, som DirecTV simpelthen ikke kan tilbyde, såsom Pac 12 Network og dækning af sportsgrene som Los Angeles Dodgers.
- Det faktum, at Spectrum ikke siger “vi vil der mellem 8 og 12”, er respektfuldt over for deres kunder, hvilket er forfriskende.
- Du kan få ret god telefontjeneste bundtet med din Spectrum-pakke, som kan koste, alt i alt med nogle gode tv-muligheder, internet og telefon, omkring 200 dollars om måneden. Det ser ud til at være standard.
- GUI’en (grafisk brugergrænseflade) for Spectrums tjeneste er smuk og bruger data på et API, der bringer hovedbilleder af skuespillere og logoer af sportshold pænt ind. Jeg vil gå så langt som til at sige, at det er førende i branchen.
Laveste point:
- Ingen 4K? OMG. WTF? Der er en eller anden form for program hvor man kan bruge et AppleTV til at få 4K, men igen hvorfor ikke bare installere en Roku (de er bedre, da jeg har ejet næsten alle versioner af både Roku og Apple TV) og være en cord cutter og bare betale for internet service?
- Spektrum guide systemet er temmelig jacked up eller ikke tilgængelig alt for meget af tiden.
- Fjernbetjeningen er så langt væk fra hvad den burde være, de burde skamme sig.
- Organiseringen af kanalerne er kontraintuitiv, for at være høflig.
- At optage sæsoner af serier eller dine yndlingssportshold er langt sværere, end det burde være, og mangler den drill-down specificitet, som andre som DirecTV har.
Sammenligning og konkurrence
Vi har fastslået, at stort set alle tørrer gulvet med Frontiers service, hardware og internet. Det var veletableret, før jeg skrev mit første ord i denne Spectrum 210 anmeldelse. Hvis endnu en person fortæller mig “du skulle have vidst det” om Frontier, så eksploderer jeg. Jeg vidste det ikke, og nu advarer jeg alle om, hvor dårlig deres service, kundeservice og installationsservice er.
Med hensyn til rent faktisk levedygtig konkurrence tilbyder DirecTV 4K, mere unikt indhold, bedre og lettere at bruge hardware. Jeg vil sige, at når det hele er pakket ind, er det lidt dyrere og inkluderer ikke telefoni.
Dish Network er ikke billigt efter nogen standard, men de har 4K, nogle af de kanaler, som DirecTV mangler, og sandsynligvis den bedste DVR nogensinde skabt. Deres produkt er bestemt værd at overveje, hvis du stadig er til lineært tv, medmindre der er fysiske årsager (som træer til konstant tordenvejr), der gør en parabol svært at retfærdiggøre. Det gælder selvfølgelig også for DirecTV.
Den sidste mulighed er at være en cord-cutter, hvilket flere og flere af vores læsere vælger. Smid 80 dollars én gang på en Roku Ultra og det beløb pr. måned, der skal bruges til at skaffe dig en anstændig internetforbindelse (50 Mbps eller bedre), og så kan du bruge de 150 dollars om måneden, du sparer, til at bruge som en fuld sømand på streamingkøb og abonnementer. Dette er stadig ikke en god mulighed for sportsfans, men hvis du ikke har brug for alle nøglepakkerne, er det en levedygtig måde at få en masse flot 4K-indhold, mere skæve seermuligheder og nogle af de bedste tv-serier, som du ikke finder på noget tv-netværk. Tilføj en antenne, og du har endnu flere lokale og HD-muligheder i den verden, hvor kabel-tv-selskaberne har satset på, at du bliver hængende.
Konklusion
Jeg siger ikke, at du ikke kan slå Spectrums internethastighed, men hvis selskabet er tilgængeligt i dit område, og du ikke er i en af de heldige lokale med Google Fiber eller lignende tjenester, er chancerne gode for, at Spectrum er blandt de bedste tilgængelige for dig, når det gælder internetudbydere. Skal du dog også vælge deres kabelprodukt? Det afhænger af dig. Jeg er glad for, at jeg har det nu, hvor jeg bor, men jeg ville være ulykkelig, hvis jeg skulle beholde det på længere sigt. Politisk kunne jeg kæmpe for at få installeret en parabol på denne 19-etagers bygning, men i en perfekt verden er jeg ude herfra om et par måneder og tilbage til at leve Miller High Life med hensyn til AV.
Det ville være rart at have Pac 12 Network uanset hvad. At de ikke sælger deres indhold via en app til f.eks. Roku eller Apple TV er simpelthen vanvittigt. Hvis jeg har plads i mit rack, og Spectrum er den bedste internetmulighed derude i mit næste hjem, vil jeg måske overveje en meget strippet pakke, men som vil få mig til at betale sige 49 til 89 dollars om måneden for fire eller fem college fodboldkampe i ikke 4K. Det er meget for collegefodbold, men det er USC, vi taler om. Jeg har overvejet at bede min far om at betale skolen for at tilbyde Pac 12-indhold på DirecTV, men måske det sår det for nyt? Ikke desto mindre er prisen for et billigt Spectrum-system sandsynligvis meget mindre end det, jeg ville betale for billetter, parkering og koncessioner, hvis jeg ville se mine Trojans personligt. Hvis du rejser for at se kampene, skal du lægge endnu flere udgifter oveni. En Uber til en lokal sportsbar er begyndt at se billig ud, når jeg taler sådan her.
I øjeblikket er jeg taknemmelig for opgraderingen i forhold til Frontier. Det har gjort mit liv bedre og mit arbejdsflow hurtigere, om end ikke perfekt. Produktet, servicen og kundeservicen kunne forbedres, men indtil videre er det den bedste løsning for mig.