Chokoladesæsonen er over os: I løbet af valentinsugen vil der blive købt utrolige 58 millioner pund chokolade i løbet af ugen op til Valentinsdag. Ikke at vi virkelig har brug for en undskyldning for at forkæle os selv med verdens mest populære slik, vel at mærke – den gennemsnitlige amerikaner spiser næsten 10 pund chokolade om året. I de sidste ti år har globale undersøgelser fundet adskillige sundhedsfordele forbundet med chokoladeforbrug, herunder antioxidanter og flavanoler, hvilket gør det endnu lettere at retfærdiggøre den daglige trøffelvane. Men for at opnå maksimale sundhedsfordele skal du være opmærksom på, hvornår på dagen du sniger dig en snack ind. Hvis du spiser chokolade før sengetid, kan det forstyrre søvnen og forårsage andre problemer. Det handler om hvilken type og hvor meget.

Koffein, theobromin og søvn

Chokolade indeholder koffein og theobromin, som begge tilhører en molekylær gruppe kaldet methylxanthiner. Theobromin og koffein er begge stimulanser, der øger hjertefrekvensen og blodgennemstrømningen. (Det er værd at bemærke, at disse methylxanthiner, især theobromin, er det, der gør chokolade giftig for hunde; deres kroppe kan ikke metabolisere methylxanthiner effektivt, og en for stor mængde kan være dødelig). Indtagelse af for mange af disse stimulanser før sengetid kan gøre det svært at falde i søvn og forringe søvnkvaliteten generelt. Mængden af theobromin og koffein varierer dog meget afhængigt af den type chokolade, du spiser. Generelt gælder det, at jo mørkere chokoladen er, jo højere er koncentrationen af disse stimulanser, og bitre varianter som “supermørk” og bagerchokolade indeholder mest. Lysere chokolade, som mælkechokolade og hvid chokolade, har en lavere dosis, fordi den er “fortyndet” med sukker og mælk. Så mens en portion mælkechokolade, inden du går i seng, sandsynligvis ikke vil få dig til at vende og dreje dig, kan en lige så stor portion mørk chokolade være et problem. En typisk mørk chokoladebar indeholder koffein svarende til ca. en halv kop kaffe.

Tandhygiejne

Vi ved alle, at for meget sukker kan have ubehagelige konsekvenser for din tandsundhed. Så hvordan står chokolade i forhold til det? Igen, hvid og mælkechokolade er skåret med mere sukker end mørk chokolade. I en kop eller ca. 170 gram chokoladestykker indeholder hvid chokolade 100 gram sukker, mælk indeholder 87 gram, og mørk indeholder ca. 84 gram. Chokolade, der indeholder fyld som nougat eller jordnøddesmør, indeholder endnu mere sukker. En Three Musketeers-barre indeholder hele 10 teskefulde sukker, mens en Dove-mælkechokoladebar indeholder omkring det halve med 5,5 teskefulde. Overraskende nok kan der være nogle positive sammenhænge mellem chokolade og tandhygiejne. Nogle undersøgelser tyder på, at antioxidanterne i mørk chokolade kan hæmme væksten af plakdannende bakterier. Da juryen stadig ikke er klar, er det bedre at være forsigtig: begræns chokolade til en lejlighedsvis

godbidning,
og børst altid tænderne inden sengetid.

Er chokolade virkelig et afrodisiakum?

Det er ikke tilfældigt, at chokolade forbindes med romantik. Påstandene om dens kræfter som afrodisiakum stammer helt tilbage fra den aztekiske kejser Montezuma, som muligvis spiste rene kakaobønner for at sætte gang i sin libido. Chokolade indeholder to kemikalier, der er forbundet med ophidselse: tryptofan og phenylethylamin. De mængder, der findes i chokolade, er dog alt for små til at have en mærkbar effekt. Det er muligt, at

det er muligt, at fordi
chokoladens stimulerende virkninger, såsom øget hjertefrekvens, ligner de følelser, der er forbundet med kærlighed og begær, er der tale om en psykologisk snarere end fysiologisk reaktion. Det hjælper sandsynligvis, når chokoladen er en gave fra genstanden for din hengivenhed og er en del af en romantisk gestus. Hvis du overvejer chokolade i boudoiret for at forbedre stemningen, skal du blot huske på, at for meget af det gode kan føre til en ikke så romantisk søvnløs nat.

Bottom line: En lejlighedsvis chokolade før sengetid er fint med måde. Hvis du er vild med den mørke slags, vil du ikke kunne spise så meget som en mælkechokolade-elsker

uden at mærke de søvnforstyrrende virkninger. Men folk har en tendens til at spise mindre chokolade, jo mørkere den er, så medmindre du har virkelig dårlig impulskontrol, burde det ikke være et problem. Du skal bare ikke glemme at børste tænder.