Vi analyserede 795 sputa fra 315 patienter (233 mænd, gennemsnitsalder 69 år).3±8,8 år, gennemsnitligt antal eksacerbationer 2,52/patient) med akutte eksacerbationer af moderat til svær kronisk obstruktiv lungesygdom (COPD) (gennemsnitlig steady-state FEV1 42,5±7,8 % af forudsagt). 581/795 sputa blev anset for at være tilstrækkelige. Sputum blev analyseret ved hjælp af en kvalitativ-kvantitativ kolorimetrisk skala, der tillader både farveadskillelse og farveintensitetsgrad. Der blev derefter foretaget kvantitativ dyrkning (tærskel: >106 CFU/mL). Der blev skelnet mellem mucoide (145) og purulente (436) sputumprøver. Der blev ikke observeret bakterievækst i henholdsvis 22 % og 5 % af de mucoide og purulente sputa. Blandt mucoid sputa var Gram-positiv bakterievækst hyppigere end Gram-negativ og Pseudomonas aeruginosa/Enterobacteriaceae (henholdsvis 56 %, 24 % og 20 %). I purulent sputa blev der fundet Gram-positive i 38 % af tilfældene, Gram-negative i 38 % og P. aeruginosa/Enterobacteriaceae i 24 %. Vi vurderede, om funktionsforringelse (FEV1) orienterer med hensyn til den infektiøse ætiologi af eksacerbationer. Der blev observeret signifikante forskelle i fordelingen af patogener. Gram-negative og P. aeruginosa/Enterobacteriaceae blev hyppigere isoleret i sputum, når FEV1 var <35 %. Vores undersøgelse viser, at purulent sputum er stærkt forbundet med bakterievækst i KOL-eksacerbationer. Dybere sputumfarve (fra gullig til brunlig) var forbundet med et øget udbytte af Gram-negative og P. aeruginosa/Enterobacteriaceae.