Sådan stikker en brandmyre

Tusindvis af brandmyrer lever i en enkelt brandmyretue. Hvis en myretue forstyrres, styrter hundredvis af myrer straks ud, klatrer på det, der har forstyrret dem, herunder mennesker, og stikker. Der er en del debat om, hvad der udløser myrerne til at stikke på samme tid i stedet for hver for sig. Generelt tager det 10 til 20 sekunder, efter at de er klatret op på offeret, før stikken begynder

Fyremyren stikker sin brod ind i menneskets hud.

Enlige arbejdermyrer kan bide og stikke flere gange. Arbejderen sætter sig fast i huden med sine tyggende munddele (mandibler), der trækker i huden, klemmer den og hæver den lidt op. Dette giver en stikkende fornemmelse. Herefter bukker myren ryggen, dobbelt op under maven, og presser brodden ind i huden. Efter at have påført den det første stik kan den fjerne brodden og ved at dreje eller dreje hovedet kan den stikke flere gange og efterlade et cirkulært mønster af stiksteder.

Pustler på et spædbarns hånd dannet af stik fra brandmyrer. Foto af Kelly Palmer.

Mange myrer kan stikke en person på samme tid. Fordi et stort antal arbejdermyrer er sammen i en rede, involverer hændelser normalt flere stik. Når en person forstyrrer en ildmyrehøj ved at træde ind i den, kan hundredvis af myrer hurtigt (1,6 cm i sekundet) kravle op ad personens ben (1,6 cm i sekundet). I løbet af få sekunder begynder de at stikke næsten samtidig. Flere stik kan føre til alvorlige medicinske reaktioner, selv hos personer med et normalt immunforsvar. Spædbørn, neurologisk svækkede personer, ældre og personer, der på anden måde er immobile eller ubevidste, har en større risiko for at blive stukket flere gange. Sådanne personer bør ikke efterlades alene i områder, der er angrebet af brandmyrer. Se Brandmyrestik kan være alvorlige.

Stik, giftkirtel og gift

Stik – Stingeren på arbejdermyrer er en modificeret æglægningsstruktur kaldet en æglægger. Arbejdermyrer er sterile hunner, der ikke er i stand til at producere æg, så deres ovipositorer er stikkere. Hanmyrer, hvepse og bier har ikke en brod.

Giftkirtel – En giftkirtel, der indeholder gift, er knyttet til brodden. Dronning og vingede reproduktive (uparrede dronninger) myrer har også en giftkirtel. De bruger dog ikke deres æglægere som brodser, som arbejdermyrerne gør.

Gift – Giften hos importerede ildmyrer produceres i giftkirtlen. Den indeholder to hovedkomponenter: alkaloider og proteiner. De olieagtige alifatiske alkaloider (dvs. piperidinalkaloidet, Solenopsin A) er giftige for celler. Piperidin er en slægtning til piperin, den vigtigste kemiske bestanddel i sort peber.

Piperidin-toksinet dræber cellerne på injektionsstedet og forårsager en brændende fornemmelse. Dette får kroppens defensive hvide blodlegemer til at ophobe sig på injektionsstedet og danne en hvid pustel. Hvis huden brydes ved at klø sig, kan der trænge bakterier ind og forårsage en infektion.

Giften indeholder også et protein (mindre end 1 procent), der har ringe eller ingen virkning på de fleste mennesker. For dem, der er følsomme over for disse proteiner, kan et stik dog føre til en alvorlig allergisk reaktion kaldet anafylaksi, hvor den alvorligste form er anafylaktisk chok. Ubehandlet kan et anafylaktisk chok føre til døden inden for få minutter.

Reaktioner på stik fra ildmyrer

Mennesker er meget forskellige i deres følsomhed over for stik fra ildmyrer, og nogle hævder at være resistente over for giften. Andre er overfølsomme over for giften eller kan have andre medicinske tilstande (f.eks. hjerteproblemer, diabetes), der kan resultere i alvorlige medicinske problemer eller endog døden efter et enkelt stik. Der kan også forekomme sekundær bakteriel infektion, som undertiden kræver længerevarende lægehjælp. Mens de fleste mennesker kan tåle mange stik, forekommer alvorlige allergiske reaktioner (anafylaksi) hos mindre end 1 procent af de personer, der bliver stukket af ildmyrer.

Lokaliseret hudreaktion på gift. Stedet for stikket gør ondt i et par minutter og bliver derefter rødt; derefter svulmer det op til en bule eller en bikube inden for 20 minutter. Den intense brændende fornemmelse, der opstår, når giften sprøjtes ind, forklarer det populære navn “brandmyre”.

Brandmyre-stikpustler dannet på siden af mandens hånd. Foto af Bart Drees.

I løbet af flere timer til et døgn efter at være blevet stukket, udvikler de fleste mennesker hvide, væskefyldte pustler. Ingen andre myrer er kendt for at forårsage denne type reaktion. Pustlerne varer i flere dage, og de kan blive inficeret og kræve lægehjælp. For de fleste mennesker tørrer pustlerne ind i løbet af flere uger, men for nogle mennesker kan pustlerne føre til et brunt ar, som kan vare i mange måneder eller blive permanent. Selv om stik normalt ikke er livstruende, kan de let blive inficeret, hvis huden brydes.

Helkropsreaktioner. Symptomerne på anafylaksi kan omfatte svimmelhed, kvalme, svedtendens, lavt blodtryk, hovedpine og åndenød. Hvis blot et af disse symptomer opstår, kræver personen øjeblikkelig lægehjælp. Anafylaktisk chok kan føre til døden. Personer, der viser symptomer på anafylaktisk chok, bør søge råd hos en allergolog, inden de begiver sig ind i områder, der er kendt for at være angrebet af brandmyrer. Andre syndromer, der er blevet tilskrevet stik fra brandmyrer, omfatter neuropati, kramper, cerebrovaskulære hændelser og nefrotisk syndrom.

Kilde: Kilde: Fire Ant Project Fact Sheet, Medical Problems and Treatment Considerations for Red Imported Fire Ant Ant Stings

Behandling af stik fra brandmyrer

Fjern de stikkende myrer. Fordi arbejdsmyrerne bruger deres kæber (mandibler) til at få løftestang til at stikke, sidder de fast på huden eller tøjet. Det er ikke nok at hoppe i vand eller lade vand løbe hen over myrer fra en vandhane for at fjerne dem. Den bedste metode er at gnide dem rask væk med hånden eller med en klud.

For mindre stikkende hændelser. Med de eneste symptomer, der er smerte og udvikling af pustler, kan stik behandles med håndkøbsmedicin, der lindrer smerte og forebygger infektion. For yderligere oplysninger kan du kontakte din apoteker eller læge.

For alvorlige stikkende hændelser. Hvis et stik forårsager alvorlige smerter i brystet, kvalme, kraftig svedtendens, åndenød, alvorlig hævelse eller sløret tale, skal personen straks bringes til en skadestue.

Undgå stik fra brandmyrer

• Hold øje med brandmyretuer og pas på ikke at stå på eller i nærheden af dem.
• Undervis børn om farerne ved brandmyrer.
• Advar de besøgende i dit landskab om, at der findes brandmyretuer.
• Bær beskyttelsesbeklædning under udendørs aktiviteter, der kan finde sted i nærheden af brandmyrereder. Bær støvler eller stik buksebenene ind i sokker.
• Bekæmp myrer, hvor de forekommer i områder, der ofte bruges af mennesker og kæledyr.
• Brug insektmiddel på tøj eller fodtøj. Disse behandlinger kan midlertidigt afskrække de fouragerende myrer.
• Brug hurtig forsvarsreaktion. Importerede ildmyrearbejdere forsvarer aggressivt deres reder mod angribere. Når brandmyretuerne bliver forstyrret, skynder arbejdermyrerne sig hurtigt op til overfladen og klatrer op på alle lodrette genstande såsom græsstrå, pinde eller ben fra mennesker eller dyr, der står på eller i nærheden af reden. For at undgå at blive stukket skal myrerne fjernes så hurtigt som muligt.
• Forstyr ikke myrernes reder. Selv om store, synlige myretuer er nemme at undgå, kan man utilsigtet træde på mindre myretuer eller reder med lidt bearbejdet jord. Der kan også dannes kolonier under fortove, asfalt, sten, træ eller affald på jorden. Desuden kan det være uundgåeligt at træde på en høj i nogle områder, hvor der er mere end 200 høje pr. hektar, som det er tilfældet i områder, der er angrebet af den flerdronningeformede (polygyne) form af brandmyren. Kolonier vandrer ofte fra et sted til et andet på jordoverfladen eller i sprækker i tørre perioder. Myrer i vandrende kolonier er meget defensive og bør undgås. Under oversvømmelser kan kolonierne også flyde i klynger og udgøre en trussel mod alt, hvad der møder dem.
• Hold øje med fouragerende myrer (myrer, der leder efter føde). Personer, der luger ukrudt i landskabsbede eller grøntsagshaver eller går gennem høj vegetation, kan støde på fouragerende arbejdermyrer. Disse myrer stikker let, især når de er fanget under klude eller klemt i hudfolder. Ildmyrehøjene har underjordiske tunneler, der er anlagt af arbejdermyrerne, og som fører til åbninger, hvor de fouragerende myrer kommer frem. Når de finder de nødvendige ressourcer, rekrutterer de andre arbejdende myrer til disse steder, når de finder de nødvendige ressourcer. Således bliver kanter af vandområder, skraldespande og områder med spildt mad eller sukkerholdige drikkevarer til områder, hvor et stort antal fouragerende arbejdermyrer samles.
• Nogle gange invaderer brandmyrer indendørs. Ildmyrearbejdere kan let komme ind i bygninger gennem små revner og sprækker og fouragere i og omkring vasketøj, kæledyrsskåle eller andre områder, hvor de kan finde mad og vand. Lejlighedsvis vil hele kolonier vandre ind i bygninger og bygge rede i hulrum i væggen eller andre steder. Dette er særlig almindeligt, når det bliver meget varmt og tørt udendørs, eller når der sker oversvømmelser i det nærmeste landskab. Ildmyrer er kendt for at bevæge sig ind i senge hos børn eller immobile personer. Der er sket en række alvorlige tilfælde med flere stikninger indendørs i Texas (Drees 1995) og andre steder (deShazo et al. 1999).