Ignorering af symptomer på hjerteanfald kan være en fatal fejltagelse

Et hjerteanfald sker hvert 34. sekund i USA og rammer mere end en million mennesker hvert år. Hjerteanfald er den førende dødsårsag for både mænd og kvinder i USA.

Hvis hjerteanfald virkelig skete, som de bliver skildret i filmene – den pludselige, intense brystsmerte, der får dig i knæ – ville det være lettere at vide, hvornår man skal tage på hospitalet. I virkeligheden kan den smerte og det ubehag, som et hjerteanfald forårsager, være mere subtilt, især for kvinder. Hvis du får et hjerteanfald, kan hurtig lægehjælp hjælpe med at beskytte din hjertemuskel mod permanent skade og måske redde dit liv.

Et hjerteanfald opstår, når det blod, der bringer ilt til hjertemusklen, bliver blokeret, ofte af en blodprop. En mindre almindelig årsag til et hjerteanfald er en spasme i kranspulsårerne, som begrænser blodgennemstrømningen. Uden ilt begynder hjertemuskelcellerne at gå i stykker. Et hjerteanfald kan forårsage permanent skade på hjertet og svække dets pumpeevne. Overlevelsesraten er dog gunstig for dem, der søger øjeblikkelig lægehjælp.

Et hjerteanfald kan være det første tegn på koronararteriesygdom (CAD), som kan skyldes ophobning af plak. CAD indsnævrer eller blokerer arterierne og øger sandsynligheden for at udvikle blodpropper. Ud over hjerteanfald kan CAD føre til andre medicinske problemer, herunder angina pectoris, som forårsager smerter og ubehag i brystet, eller arytmi, som er en uregelmæssig hjerterytme. Med tiden kan angina pectoris svække hjertemusklen og forårsage hjertesvigt.

Hjerteanfaldssymptomer kan spænde fra let ubehag til gribende smerter. Mange mennesker udskyder at søge lægehjælp, idet de skyder skylden på fordøjelsesbesvær eller ikke kan genkende tegnene. Søg omgående lægehjælp, hvis du oplever nogle af disse symptomer på hjerteanfald:

• En mild til alvorlig følelse af tryk, klemning, fylde eller smerte i midten eller venstre side af brystkassen, der varer mere end et par minutter eller forsvinder og kommer igen
• Ubehag i den ene eller begge arme, ryggen, nakken, kæben eller den øverste del af maven
• Atemnøden, med eller uden ubehag eller smerter i brystet
• Kvalme, opkastning, svimmelhed eller pludselig svimmelhed
• Kold sved
• Usædvanlig eller uforklarlig træthed

Smerter eller ubehag i brystet er det mest almindelige tegn på hjerteanfald hos både mænd og kvinder. Kvinder er dog mere tilbøjelige end mænd til at opleve de mindre indlysende symptomer. Så snart symptomerne på et hjerteanfald begynder, viser forskning, at det kan være gavnligt at tygge en aspirin, da dette almindelige lægemiddel har en antikoagulerende virkning i blodbanen. Når lægehjælp er til stede, skal man undgå at miste kostbar behandlingstid. Fortæl straks ambulance- eller skadestuepersonalet, at du tror, at du måske er ved at få et hjerteanfald. For at afgøre, om et hjerteanfald er i gang eller har fundet sted, vil dine vitale tegn blive overvåget, og der vil om nødvendigt blive foretaget billeddannelse eller blodprøver. Behandlingen kan omfatte medicin, bypassoperation eller andre procedurer, der har til formål at genoprette den rette blodgennemstrømning, eller en recept på en mere hjertesund kost og en aktiv livsstil.

I februar sponsorerer AHA American Heart Month for at oplyse folk om, hvordan man lever et hjertesundt liv, og hvilke risikofaktorer der er for at udvikle hjerteproblemer. American Heart Association’s (AHA) kampagne “Go Red for Women”, der fejrer sit 10. år i 2013, har arbejdet på at hjælpe kvinder og læger med at forstå, hvordan symptomerne på hjerteanfald er forskellige for mænd og kvinder.

“Den gode nyhed er, at antallet af dødsfald som følge af hjerte-kar-sygdomme faldt med mere end 32 procent fra 1999 til 2009”, siger Pat Cooper, vicepræsident for kliniske operationer hos Quorum Health Resources (QHR). “Og American Heart Association forudser, at dette tal fortsat vil blive positivt påvirket i fremtiden af yderligere fald i rygning, højt kolesteroltal og højt blodtryk. Vi står dog over for andre medicinske og livsstilsrelaterede barrierer. Disse omfatter den forventede høje forekomst af diabetes og fedme og de langsomme fremskridt med hensyn til at forbedre den generelle kost og gavnlig fysisk aktivitet. Med omkring en million hjerteanfald om året og mere end 108 milliarder dollars i årlige udgifter i forbindelse med koronararteriesygdom er omkostningerne ved dårlig hjertesundhed for amerikanerne og vores samfund som helhed meget høje, både personligt og økonomisk.”

AHA tilbyder et onlineværktøj, der giver folk mulighed for at vurdere deres 10-årige risiko for at få et hjerteanfald eller dø af koronararteriesygdom, sammen med forslag til at forbedre disse udsigter. Hvis du vil udfylde risikovurderingen af hjerteanfald og få mere at vide, kan du gå til www.heart.org.